四人各怀心思，悄悄走到明檠身侧站定，顺着他目光所指，但见不远处地势略高处，散落着四五间灰扑扑的石屋，样式极为简朴。
石屋周围，被人为地挖掘了一圈深深的环形土沟，如同护城河一般，将这几间石屋孤零零地围在中央，更添几分隔绝与肃杀之气。
“方末婵的情形，我也并无十足把握，”
明檠的目光重新投向石屋，声音低沉了几分：“昨夜权且依照毕律香抛撒的是阴藤虫来医治。先用大量山阴面生长的草叶铺陈在她周遭，试图将附着于表面的毒虫先行引出。未曾想，一下子引出了好大一堆毒虫，甚是骇人。
今晨天未亮时，已将方末婵挪至旁边另一间干净石屋安置。原先那间屋子连同引出的毒虫，已泼洒火油，付之一炬了。”
他简述着治疗的经过，语气平静。
“阴藤虫用阴面草？这是何道理？为何不用阳面草？”金元宝听得云里雾里，忍不住插嘴问道。
明檠眉头微挑，望了望远处山脉，解释道：“实不相瞒，南宛岛从前若有人不慎沾染藤虫，几乎便是无救的。只能将人抬至山中僻静处，待其身亡后，再将尸身焚毁，以防虫毒蔓延。如今这些救治的法门，皆是夏盈盈来到岛上之后，一点一点摸索、总结出来的。”
他说着，目光转向轮车上的夏盈盈，笑道：“不得不说，夏姑娘心思奇巧，竟能察知，那绝大多数的阴藤虫，偏是不喜啃食山阳面生长的草叶；而那阳藤虫，则对山阴面的草叶碰也不碰。这看似微末的差异，却成了救命的关键。”
“竟有此事？”金元宝一时未能完全领会，蹙眉思索片刻，方才恍然大悟般点了点头，“哦！原来如此！是以引阴藤虫，须用阴面草；引阳藤虫，则需阳面草！妙啊！”
夏嬉嬉此刻也明白了过来，心头却涌起更大的疑惑，不由得看向夏盈盈，问道：“阿姊，既然这救治的法子是你最早发现的，为何……你自己当初没能及时治好呢？”
夏盈盈神色平静，还未开口，明檠却已代为回答，语气中带着深切的惋惜：“这……只能说是天意弄人，你阿姊的运气实在不佳。她所沾染的那阴藤虫，性子格外刁钻，许多常见的阴面草叶，它竟都不屑一顾。偏生那时又值隆冬，草木凋敝，山阴面可用的草叶本就稀少。
我带着人漫山遍野地搜寻，急切间也难觅到它肯吃的那几种。时间紧迫，万般无奈之下，只能另辟蹊径，采用权宜之计，每日由岛民轮流供血，喂饲那毒虫，才勉强吊住了你阿姊的性命……”
他顿了顿，眼眶微微泛红，声音也低沉下去：“只是……这权宜之计，终究是饮鸩止渴。那虫子喝惯了鲜血，便越发不肯出来啃食草叶了……如此迁延日久，生生延误了最佳的救治时机，致使你阿姊……根基受损，沉疴难愈……”
说到此处，他似乎不忍再说下去，侧过脸，深吸了一口气。
夏嬉嬉听得心头揪紧，看着阿姊苍白瘦削的侧影，追问道：“那我阿姊……当年究竟是如何染上这可怕的藤虫的？”
“此事……你阿姊未曾告知于你？”明檠有些意外，看向夏盈盈。
“你叫我如何同她细说？嬉嬉年岁尚小，还未到该明白妇人生产之事的年纪……”夏盈盈苦笑道。
明檠看着夏嬉嬉已然亭亭玉立的身形，叹道：“她不小了……当年你冲进产房救那婴孩之时，也不过十四五岁的光景吧？”
夏盈盈眼神微微一黯，道：“此事……容我日后得了空暇，再慢慢讲与她听罢。”
她将话题转回当下，问明檠：“方末婵那边，既已用阴面草引出了大部分阴藤虫，体内残留的，是否该用阳面草的汁液涂抹全身，再行放血之法逼出？此事……可需要烟冉过去帮手？”
明檠摇了摇头：“不必劳烦烟冉姑娘。岛上已有几位训练有素的女医熟手，专司此事，手法已然十分娴熟稳妥。方才你们来之前，她们已为方末婵施行了一次放血之术，确实又排出了些未曾引净的毒虫。
只是方末婵怀有身孕，加之此法损耗气血，一次断不能放出太多，故而预计尚需三日，每日放血少许，直至虫毒尽除。观今日的情形，她应是无甚大碍了。”
夏盈盈听了，唇角牵起一丝复杂的笑意，似欣慰，又似带着难以言喻的怅惘与羡慕，声音轻若呢喃：“竟……这般顺遂么……”
她落寞的神情，看着叫人心疼。
“这一切，皆仰赖你的功劳，”明檠目光诚挚，“若非你探明虫性，总结出这些救治法门，规避了风险弊端，岛上不知还要平添多少冤魂。岛上居民，都感念着你的恩德。”
几人正低声交谈间，忽见远处小径上，一个穿着蓝布短褂的农夫，牵着一个约莫五六岁、虎头虎脑的小男孩，脚步匆匆地朝这边奔来。
那农夫奔至夏盈盈轮车前数步之遥，竟“扑通”一声直挺挺地跪倒在地，伏地不起，未语先闻悲声。
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“夏姑娘……”那农夫伏地恸哭。
夏盈盈吃了一惊，忙伸手虚扶道：“您……这是做什么？快些起来说话。”
那农夫却不肯起，抹了一把脸上的泪，将身旁怯生生的小男孩往前拉了拉，连声道：“夏姑娘，这是我家小宝，来，小宝，快，快给夏娘娘磕头！”
小男孩倒也乖巧，依着父亲的话，朝着夏盈盈恭恭敬敬地磕了一个头，奶声奶气地唤了声：“夏娘娘。”
农夫涕泪纵横，恳切道：“姑娘大恩，老身没齿难忘！今日斗胆，求姑娘应允，让小宝认您做个干娘！待他长大成人，定教他好好孝敬您！”
话语间情真意切，令人动容。
夏盈盈瞅着那粉雕玉琢般的小童，眼中漾起温和的笑意。
她伸出手，轻轻抚了抚小宝圆润的脸颊，柔声道：“小宝都这般大了……好孩子。只是……我这身子骨，怕是等不到他成人尽孝的那一日了。”
“干娘！”小宝闻言，小嘴一瘪，豆大的泪珠立时滚落下来，带着哭腔喊道，“您会长命百岁的！小宝要您活一千岁，一万岁！”
稚子纯真的话语，引得夏盈盈心头一暖，忍不住莞尔：“好孩子，干娘承你吉言！既然这‘干娘’都叫了，按规矩，少不得要给你一份见面礼才成，稍等等啊……”
她说着，便在自己身上摸索起来，似乎想寻个合适的物件。
“夏姑娘，”农夫连忙止住她，声音依旧哽咽，带着小心翼翼的恳求，“能否……求姑娘赐小宝一束头上的青丝，权作信物？此物于我们，比金银更珍贵……”
夏盈盈闻言，微微一怔，随即明白过来。
她望着眼前这对淳朴的父子，眼中泛起水光，轻叹一声：“也罢……”而后转向烟冉，递了个眼色。
烟冉会意，忙从随身携带的荷包里取出一柄小巧锋利的医用剪刀，走到夏盈盈身侧，动作轻柔地剪下一缕发丝。
又寻了根细细的红丝线，将那缕青丝仔细地缠绕束好，这才弯下腰，递到小宝手中，温言叮嘱道：“小宝，拿好了，这可是你干娘的心意。”
小宝恭敬地接过那束用红丝线系着的发丝，捧在胸前，小脸上满是庄重，脆生生地道：“谢谢干娘！小宝一定将这束头发好生供奉起来，日日向神明祷告，祈求神明保佑干娘身体康健，福寿绵长！”
“好孩子，真乖。”夏盈盈被这孩子稚嫩的话语打动，忍不住又伸手，怜爱地摸了摸他的小脸蛋。
“许伯，”一直静立一旁的明檠这时才开口，语气虽平缓，却带着不容置疑的威严，“此地临近石屋，非久留之所，日后若想寻夏姑娘说话，或是带小宝探望，只管到我那住处便是，莫要再带他来岛东边了。”
“是！岛主教训的是！”许伯连忙擦干眼泪，恭恭敬敬地起身，对着明檠和夏盈盈作了一揖。
而后，抱起小宝离去。
小宝趴在父亲肩头，翘起小脑袋，一双乌溜溜的眼睛一眨不眨地，望着轮车上那抹素白纤弱的身影，似乎要将这位刚刚认下的干娘样貌，仔细铭记于心。
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