钟离牧麾下的士兵们动作极快，他们迅速清理战场收敛魏军尸骸，然后搀扶伤员。
整个过程沉默而高效，没有一句多余的废话。
之后一行人借着山势的掩护，迅速向汉中方向撤离。
颠簸的马背上邓艾的身体随着马步起伏，高烧未退的虚弱感和伤口的疼痛交织在一起。
但他依然强撑着精神，看向身侧策马同行的钟离牧。
“子干，此番多谢了。”
邓艾的声音嘶哑，却很清晰。
钟离牧面无表情只摇了摇头，目光依旧警惕地扫视着四周：“我只是奉将军之令行事罢了，士载无需道谢。”
“曹魏他们......他们在子午谷附近增兵了。”邓艾没有废话，直接切入正题，“曹魏巡逻的频率从每日一趟，增加到了三趟。而且不止一队人。”
钟离牧的眉梢动了一下。
这个情报，比他预想的还要严重。
“我等在谷中，发现一处汉初工匠留下的废弃营地，有水源，可作休整。我将其命名为‘生谷’。”
邓艾继续说着，仿佛在背诵一份早已烂熟于心的文书。
“结合曹军巡逻的时间，我已经规划出一条可以避开他们耳目，供大军通行的路线。”
钟离牧闻言，那张总是少年老成的脸上终于有了一丝明显的动容。
他猛地转头看向邓艾。
这个看似木讷、不善言辞的典农校尉，竟然在那种绝境之下完成了如此不可思议的壮举！
那不再是一张简单的地图。
那是数万大军的性命，是整个北伐大业的脉门！
钟离牧的声音压低了几分：“陈仓那边，王平将军已经和魏军交上手了。他依魏将军之计佯攻数次，又故意在渭水边留下大批准备渡河的假象。动静闹得很大。”
邓艾听着，眼中亮起光芒。
“所以......”
“所以曹真和司马懿的注意力，全都在陈仓。”钟离牧替他说完了后半句，“他们调集了雍凉几乎所有能动用的主力，在陈仓布下天罗地网，就等着魏将军去钻。”
邓艾捂着胸口剧烈地咳嗽了几声，脸上却露出一抹笑意。
那笑意里，全是叹服。
以主攻为佯攻，以自身主力为诱饵，将曹魏的目光死死钉在明面上。
而真正的杀招，却藏在这条被所有人忽视的子午谷中。
魏将军之谋，深不可测。
邓艾在心中默念。
“眼下时间紧迫，传令，即刻加速行军！”钟离牧低喝一声，。
他知道必须用最快的速度，将邓艾和那张地图安全送到魏延面前。
......
数日后，陈仓附近，魏延大营。
当邓艾一行人出现在营地外围的密林时，看到的便是这样一幅景象。
大营辕门敞开。
魏延身披玄甲，独自一人如一尊铁塔般矗立在营门之外。
他没有带任何亲卫，就那样静静地站着仿佛已经等了很久。
看到那熟悉的身影，邓艾紧绷了近一个月的神经终于松懈下来。
一股无法抗拒的疲惫感涌遍全身，他眼前一黑身体晃了晃，险些从马背上栽倒。
钟离牧眼疾手快，一把扶住了他。
魏延大步流星地迎了上来。
他没有看钟离牧，目光直接越过所有人落在邓艾苍白如纸的脸上。
落在那些浑身浴血，疲惫不堪的飞浒军和乌浒蛮兵们身上。
最后落在了那几具被马匹驮着的、盖着破烂衣衫的尸体上。
魏延的脚步停住。
他什么都没说，只是走到邓艾面前，无视他满身的泥污与血迹。
然后魏延伸出有力的臂膀，一把将他摇摇欲坠的身体稳稳扶住。
“士载，你平安回来就好！将士们平安回来就好！”
“将军......”邓艾嘴唇翕动。
他想说些什么，却发现喉咙里像是被沙子堵住。
他只是挣扎着从自己贴身的怀中，掏出那卷浸透了汗水甚至血迹的羊皮卷。
他用尽最后的力气，双手颤抖着将它高高举起。
“将军......艾......幸不辱命！”
这几个字，耗尽了他全部的气力。
魏延伸出双手，郑重地接过那卷地图。
入手滚烫，沉重无比。
他没有立刻打开，而是目光扫过邓艾身后那些幸存的勇士。
九个人。
去时十一人归来九人，还有一人重伤垂死。
魏延松开扶着邓艾的手，后退一步。
他对着这些衣衫褴褛形容枯槁的汉子们，郑重地躬身行了一个标准的大礼。
“诸位，此功在社稷！”
魏延的声音低沉，却清晰地传入每一个人耳中。
“我魏延替陛下，替我大汉军民，谢过诸位！”
幸存的飞浒军士兵和乌浒蛮勇士们浑身一震。
他们想还礼，却发现连抬起手臂的力气都没有了。
“所有牺牲的弟兄，我当亲自上表奏请陛下，追授功勋，入英烈祠！”
“其家人、父母、妻儿，由我大汉奉养终身！永享优抚！”
魏延直起身，字字千钧。
他随即转身，对着早已待命的亲卫喝道：“立刻给我找来最好的军医！用最好的伤药！把受伤的弟兄给我救回来！”
“诺！”
亲卫们立刻上前，小心翼翼地将伤员抬上担架送入营中。
魏延这才将目光，重新落回手中的羊皮卷上。
他缓缓展开。
当那张画满了密密麻麻线条与标记的地图，完整呈现在他眼前时。
整个世界仿佛都安静了。
那蜿蜒曲折的朱砂线，贯穿了整个秦岭。
沿途的地形起伏、水源位置、险要隘口，甚至连曹军巡逻的时间都用小字标注得一清二楚。
魏延的手指，顺着那条线缓缓移动。
最后他的指尖，停在了一个被炭笔重重圈出的圆形标记上。
圆圈旁边，是两个字。
生谷。
魏延的瞳孔之中，爆射出骇人的光芒！
他重重拍在邓艾的肩上，力道之大让已经快要昏迷的邓艾都为之一震。
“士载！”
魏延的声音里，压抑着一股即将喷薄而出的力量。
“你为北伐大业，凿开了最关键的一条通路！”
“眼下万事俱备......”
魏延抬起头，目光越过邓艾，望向北方长安的方向。
“这出戏的第二幕，也该开场了！”