御书房里一片安静。
过了好一会儿，朱肃破坏了这难得的温情气氛。
他小心翼翼地挪到朱元璋身边，用胳膊肘碰了碰他。
“那什么……老爷子。”
“你看我这么会开解你，都快成你的贴心小棉袄了。”
“关于那个不上朝的事儿，咱们是不是可以再商量商量？”
朱元璋刚刚缓和下来的脸色，瞬间又黑了。
他深吸一口气，从牙缝里挤出几个字。
“可以。”
朱肃大喜过望。
“真的？！”
“你可以告病。”朱元璋的嘴角扯出一个危险的弧度，“咱亲自给你批假。”
朱肃还没反应过来。
“告病？我没病啊。”
“马上就有了！”
朱元璋话音未落，人已经从龙椅上站了起来，抄起旁边一个鸡毛掸子就朝朱肃扑了过去。
“咱今天就让你好好‘病’一场！”
“哎！老爷子！君子动口不动手啊！”
“咱是皇帝，不是君子！”
“救命啊！皇帝打人啦！”
御书房内，瞬间传来一阵鸡飞狗跳的声响。
夹杂着朱肃闪转腾挪的脚步声，和他不停告饶的鬼哭狼嚎。
门外的宫人们听着里面的动静，一个个面面相觑，想笑又不敢笑，憋得脸都红了。
坤宁宫里，早就已经摆好了一桌丰盛的晚膳。
马皇后坐在桌边，频频地朝着门口张望，脸上的担忧毫不掩饰。
当看到朱肃的身影出现在门口时，她那颗悬着的心，才总算是落了地。
“肃儿！”
马皇后快步迎了上来，拉着朱肃的手，上上下下地打量着。
“快让娘看看，瘦了没有？”
“在大牢里，没吃什么苦吧？”
朱肃感受着手心传来的温暖，心里的那点郁结，瞬间烟消云散。
他故意垮下脸，做出一副委屈巴巴的样子。
“娘，您可算是想起儿子了。”
“您连看都不来看我一眼。”
“我还以为，您不要我这个儿子了呢！”
马皇后被他这副样子给逗乐了，伸出手指，轻轻点了一下他的额头。
“你这孩子，胡说什么呢。”
“你是娘身上掉下来的肉，娘怎么会不要你？”
她拉着朱肃在桌边坐下，亲自给他盛了一碗热气腾腾的鸡汤。
“娘不去，是为了你好。”
马皇后的声音温柔，眼神里却闪烁着智慧的光。
“你爹那个脾气，你又不是不知道。”
“他正在气头上，我要是去了，不就等于火上浇油吗？”
“到时候，他一生气，给你安个‘后宫干政’、‘母子勾结’的罪名，那才是真的麻烦。”
朱肃端着碗，喝汤的动作一顿。
他抬起头，有些惊讶地看着自己的母亲。
没想到……
母后居然还有这么腹黑的一面？
这波操作，简直是教科书级别的避嫌啊！
“娘，您这……”
朱肃咂了咂嘴，半天憋出一句：“您才是真正的大佬啊！”
马皇后没好气地白了他一眼。
“就你贫嘴。”
“快喝汤，凉了就不好喝了。”
一顿饭，吃得其乐融融。
朱肃跟马皇后讲着高丽战场的趣事，讲着自己是怎么把朱棣堵在军营里，气得他跳脚的。
马皇后听得津津有味，时不时地被逗得哈哈大笑，眼角的皱纹都舒展开了。
她看着眼前这个已经长大了的儿子，眼里满是欣慰和骄傲。
饭后，朱肃擦了擦嘴，站起身。
“娘，我得回去了。”
“怎么不多待一会儿？”马皇后有些不舍。
“不行啊。”朱肃摊了摊手，一脸的无奈。“我府里那两只白虎，好几天没见了，估计都想我了。”
“我再不回去，它们该闹脾气了。”
听到“白虎”两个字，马皇后才想起来，自己儿子府里还养着两只祥瑞。
那可是宝贝疙瘩。
“行，那你快回去吧。”
“路上小心点。”
“知道了，娘。”
朱肃辞别了马皇后，大步流星地走出了皇宫。
回到吴王府时，天色已经彻底黑了。
但府里依旧灯火通明。
朱肃一踏进门，就感觉到了不同。
整个王府，被打理得井井有条，处处都透着一股温馨雅致的气息。
院子里的花草被修剪得整整齐齐，回廊下的灯笼换成了更加明亮的款式，就连空气中，都飘着一股淡淡的熏香。
不用问，这肯定是徐妙云和张若兰的手笔。
朱肃心里一暖。
他去了后院。
那两只白虎正趴在专门为它们打造的兽舍里，看到朱肃的身影，立刻站了起来，发出一阵低沉的呼噜声。
哪里还有半点猛兽的样子，活脱脱就是两只大号的猫咪。
“想我了没有？”
朱肃笑着走过去，从怀里掏出两块用油纸包好的酱牛肉，扔了过去。
这是他特意从御膳房顺出来的。
两只白虎欢快地摇着尾巴，一口就将牛肉吞了下去。
朱肃挨个摸了摸它们的脑袋，跟它们玩闹了一会儿，才转身回房。
舟车劳顿，再加上今天跟老朱斗智斗勇，耗费了太多的心神。
他实在是太累了。
洗漱过后，朱肃倒在床上，几乎是秒睡。
明天，还有一场硬仗要打。
第二天，天还没亮，朱肃就被人从被窝里挖了。
他打着哈欠，睡眼惺忪地穿上繁复的朝服，在下人的簇拥下，朝着皇宫赶去。
奉天门外，文武百官早已等候在此。
当朱肃的身影出现时，几乎所有人的目光，都齐刷刷地投了过来。
那眼神，跟以前完全不一样了。
如果说以前，他们看朱肃，是看一个受宠但不懂事的顽劣皇子。
那么现在，他们的眼神里，就多了几分敬畏，几分审视，甚至还有几分……讨好。
高丽一战，朱肃用一场酣畅淋漓的大胜，证明了自己的军事才能。
回京之后，他又雷厉风行地处理了诸多事务，展现出了惊人的政治手腕。
更重要的是，所有人都看出来了。
这位吴王殿下，是唯一一个能在他爹朱元璋暴走的时候，还能把人给劝回来的存在。
简直就是行走的皇帝情绪稳定剂啊！
有他在，大家伙儿的脑袋，也能安稳一点。
朱肃还没走到自己的位置，就看到了几个熟悉的身影。
李景隆、花伟、宋肃、汤卫……
这帮淮西勋贵二代们，一个个都穿着崭新的官服，昂首挺胸地站在一起。
“哟，都来了？”朱肃笑着走了过去。
“殿下！”
众人立刻围了上来，脸上都洋溢着兴奋的光彩。
“殿下，你可算出来了！”
“你不知道，你不在的这几天，我们都快无聊死了！”
常茂挤了过来，压低声音说道：“殿下，你没发现吗？今天大家看我们的眼神，都不一样了。”
朱肃自恋地甩了一下头发。
“那是当然。”
“肯定是嫉妒我长得太帅了。”
“滚蛋！”李景隆一把推开他，得意地挺了挺胸膛，炫耀着自己身上那件崭新的侯爵官服。
“他们明明是嫉妒我！嫉妒我们老李家，一门双爵！”
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