只剩下堂内摇曳的烛火。
仿佛刚才那千军万马围城的景象。
只是一场噩梦。
可杨泰四人后背湿透的冷汗。
和还在疯狂抽搐的小腿。
都在提醒他们，那不是梦。
朱肃重新坐回椅子上。
端起茶杯，轻轻吹了口气。
“本王要杀你们，易如反掌。”
“但今晚，不是来杀人的。”
“是来解决问题的。”
他抬起眼皮，淡淡地扫了四人一眼。
“现在，可以好好谈谈了吗？”
杨泰的心理防线，在这一刻彻底崩塌。
他看着眼前这个年轻得过分的皇子。
再也没有了半点与之对抗的心思。
什么播州天王，什么西南霸主。
在绝对的实力面前，都是个笑话。
他深吸一口气，用尽全身力气。
才从喉咙里挤出几个字。
声音干涩得像是砂纸在摩擦。
“殿下……您想我们怎么做？”
“只要能给条活路，播州杨氏……”
“唯您马首是瞻。”
安千雪见状，也立刻接口道。
“吴王殿下，我们水西安氏。”
“本就无意与朝廷为敌。”
“这次起兵。”
“实在是杨泰、宋渐鸿他们逼迫太甚。”
她苦笑了一下。
“您也知道，我们安氏在四大土司中势力最。”
“他们三家联合施压，我们若是不从。”
“恐怕不等朝廷大军到来。”
“就被他们先给灭了。”
“参与是死，不参与也是死。”
“我们也是没有办法。”
这番话半真半假。
既是推卸责任，也是在表明自己的立场。
朱肃瞥了她一眼。
没说话，算是默认了她的说辞。
他手指轻轻敲击着桌面。
发出的“笃笃”声，一下下都敲在众人的心坎上。
“第一个决议。”
朱肃终于开口了。
但是说出来的话，却让整个大堂的温度都降了几分。
“废除土司制度，改土归流。”
轰！
一句话，让刚刚才缓过一口气的杨泰等人。
再次面色铁青。
宋渐鸿第一个忍不住。
他猛地站起来，色厉内荏地吼道。
“不可能！绝对不可能！”
“殿下，您别逼人太甚！”
“西南之地，大大小小数百土司。”
“麾下兵马近百万！”
“你要是敢动我们的根。”
“他们绝对不会坐视不理！”
“到时候，整个西南烽烟四起。”
“血流成河，这个责任你担得起吗？！”
“哦？”
朱肃眉毛一挑，脸上露出了玩味的笑容。
“你在威胁本王？”
他慢悠悠地说道。
“数百年土司，百万土兵。”
“听起来是挺吓人的。”
“不过，本王麾下。”
“有暗影刺客一万三千人。”
“你说，把他们全都撒出去。”
“专门刺杀各地土司头领。”
“杀光这几百个土司，需要多久？”
“一个月？”
“还是两个月？”
“没了头领的百万土兵。”
“不过是一盘散沙。”
朱肃的笑容变得森然。
“本王没兴趣跟你们玩什么沙场对决。”
“谈不拢，本王就掀桌子。”
“让这西南，真的血流成河！”
宋渐鸿脸上的血色瞬间褪得一干二净。
他张了张嘴，却一个字也说不出来。
最后只能颓然地跌坐回椅子里。
安千雪的心也沉到了谷底。
但她还是强迫自己冷静下来，问道。
“那……废除土司之后，我们呢？”
“我们这些人，又该如何自处？”
这是最关键的问题。
朱肃赞许地看了她一眼。
总算还有一个能问到点子上的。
“土司制度，是历史遗留问题。”
“有其弊端，但也有其功绩。”
“本王不会一刀切。”
“全盘否定你们过去对地方的贡献。”
“所以，本王给你们一个新的身份。”
“土官。”
“从世袭罔替的土皇帝。”
“转变为朝廷正式任命。”
“并且可以有限度世袭的地方官员。”
“你们将正式参与到地方的治理中。”
“拥有对地方事务的知情权、决策权。”
“甚至是否决权。”
“简单来说，就是把你们从体制外。”
“纳入到体制内。”
“给你们一个名正言顺的身份。”
杨泰等人全都愣住了。
安千雪的眼睛亮了起来，她追问道。
“那……我们这次起兵谋反的罪责……”
“当然要追究。”
朱肃毫不犹豫地打断了她。
“但追究的目的。”
“不是为了杀人，而是为了解决问题。”
他伸出第二根手指。
“第二个决议。”
“解散你们麾下大部分的土兵。”
“从今往后，朝廷会给你们制定合理的编制。”
“从将领品级，到士兵待遇。”
“再到你们各家可以拥有的私兵数量。”
“都会有明确的规定。”
“你们可以有护卫，可以有亲兵。”
“但绝不允许再出现像今天这样。”
“动辄拉起几十万大军，跟朝廷叫板的情况！”
“这，就是对你们谋反之罪的惩罚！”
“也是给你们的，最后的机会！”
话音落下，杨泰、宋渐鸿、田策三人。
再一次被震惊得无以复加。
田策的喉结上下滚动，艰难地吞咽着口水。
他能感觉到，脖子后面全是黏腻的冷汗。
但他还是鼓起了最后的勇气。
“殿下……”
他的声音又干又涩，像是被砂纸打磨过。
“您这是……”
“要彻底削了我们的兵权？”
朱肃缓缓坐回椅子上。
端起那杯早已凉透的茶水，轻轻吹了吹。
他甚至没看田策一眼。
“不然呢？”
“留着你们的兵，好让你们攒够了劲儿。”
“再来一次围攻府城？”
“还是说，你们觉得本王是在跟你们过家家？”
田策的脸色瞬间变得惨白。
朱肃终于抬眼。
目光落在他身上，带着一丝玩味。
“本王今天把话挑明了。”
“你们的兵，本王削定了。”
“你要是觉得你有那个本事。”
“能从本王手里保住你的兵权，那你就试试。”
“你若能保住，就算本王无能。”
朱肃顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“可你要是保不住。”
“那你田家，以后就准备当个光杆司令吧。”
田策浑身一抖，再也不敢多说一个字。
一旁的宋渐鸿连忙躬身。
挤出一个比哭还难看的笑容。
“殿下，殿下息怒。”
“我等绝无此意。”
“只是……”
“凡事留一线，日后好相见嘛。”
“留一线？”
朱肃像是听到了天底下最好笑的笑话。
他猛地将茶杯砸在桌上。
砰！
茶水四溅。
“宋渐鸿，你跟本王说留一线？”
朱肃的怒火，毫无征兆地爆发了。
他霍然起身，一步步逼近。
滔天的气势压得宋渐鸿几乎喘不过气。