天光刚亮，柳摇把名单折好塞进怀里，指尖碰到了剑囊。旧剑还在，裂口没扩，但握久了手心发麻。

    她没回房，转身去了演武场。

    晨雾未散，队伍已经列好。百来号人站得笔直，手里攥着新领的法器，有人紧张地搓剑柄，有人偷偷看旁边人的装备。苏灵站在前排，药包沉甸甸地挂在腰侧，林风袖口露出一截青玉笛，谢无涯靠在旗杆边，白狐裘裹得严实，没说话。

    柳摇走到高台，摘下肩上灰扑扑的旧剑囊，扔进了旁边的火盆。

    火苗猛地窜起，烧穿了布料，露出里面那道细长的裂痕。没人出声。

    她从腰侧抽出那柄霜光短剑，剑身轻颤，像是活过来一样。幽冥在她肩头抖了抖耳朵，没开口。

    “出发。”她说。

    队伍动了。

    谢无涯跟在右侧，离人群不远不近。苏灵检查了每个人身上的符绳，五人一组，用特制红绳连着手腕，断了会响铃。林风走在最前面，青玉笛贴唇，吹出一段低音，白虎虚影从他背后浮现，绕着队伍转了一圈，钻进雾里。

    路不好走。

    雾越来越厚，三步外就看不清人影。脚下的土松软潮湿，踩下去会陷半寸，拔出来带着吸力。树干歪斜，枝叶纠缠成团，像被人随手揉皱的纸。

    “别松手。”柳摇走在中间，提醒了一句，“绳子断了，人就找不回来了。”

    没人应，但都攥紧了。

    林风忽然抬手，队伍停下。他闭眼片刻，再睁眼时瞳孔变窄，像野兽一样扫向左侧林子。

    “有东西。”他说。

    话音落，三道黑影从雾中冲出，速度快得只留下残影。目标明确——专挑绳尾的人下手。

    第一道影子扑向最后一个弟子，爪子刚伸，林风笛声突变，尖锐一响，音波撞过去，那东西动作慢了半拍。

    苏灵出手，三根银针甩出，钉在它脸上。一声闷叫，黑影退进雾里。

    第二道扑向另一组，被队友用剑格挡，火星四溅，那人虎口震裂，剑差点脱手。第三道绕后，直逼柳摇。

    她没动。

    谢无涯一步跨到她身前，剑都没拔，只抬手一挥，袖中寒气炸开，那东西嘶了一声，落地翻滚两圈，消失在树根之间。

    “是狐狼。”林风收回笛子，“不是实体，是雾养出来的幻种。”

    “靠吞噬灵识长大。”苏灵补了一句，“刚才那几下，它们是在试我们的反应速度。”

    柳摇点头：“防住就行。它们不敢正面硬攻。”

    队伍重新结阵，符绳再确认一遍。继续走。

    雾更浓了。连前后五丈的人都模糊起来，只能靠绳子传来的拉力判断位置。地面开始倾斜，往低处走，空气变得又湿又重，呼吸都费劲。

    有人开始喘粗气。

    “停。”柳摇下令，“轮休一刻钟。”

    她走到后面，看见一个弟子手臂被抓破，血渗出来，染红了符绳。她蹲下，从怀里掏出一块干净布条，给他包扎。

    那人愣住：“你……你不该在前面带队吗？”

    “带队不等于甩手掌柜。”她说，“伤口处理不好，感染邪气，后面走不动，拖累的是整个组。”

    那人低头：“我……我不想拖后腿。”

    “没人天生就是主力。”她绑紧布条，“昨天你还抢不到好法器，今天能站在这儿，已经是进步。”

    苏灵走过来，给伤员递了颗丹药：“清神丹，含着，别咽。防止雾气入脑。”

    林风在边上调试笛子，低声说：“白虎反馈，前面有三处岔路，都被雾封着，分不清哪条是主道。”

    “走中间。”柳摇站起来，“两边的雾流动更快，说明有风道，可能是陷阱。中间静，反而安全。”

    谢无涯看了她一眼。

    她也看他：“你有意见？”

    “没有。”他移开视线，“只是觉得，你比以前敢做决定了。”

    “以前？”她冷笑，“以前我不做决定，命就没了。”

    队伍再次出发。

    雾中安静得吓人，连脚步声都被吞掉。只有符绳偶尔晃动，发出细微的铃音。白虎在四周巡游，身影忽隐忽现。

    走了约莫半个时辰，雾突然变了。

    不再是均匀的灰白，而是开始旋转，像被什么东西搅动。地面震动了一下，很轻，但所有人都感觉到了。

    “不对。”林风停下，“白虎失去感应了，它说前方有东西在吸它的影子。”

    苏灵立刻分发丹药：“每人含一颗，别说话，加快呼吸节奏。”

    柳摇拔出短剑，剑尖朝前。谢无涯站到她右侧，两人背靠背，形成夹角。

    雾中传来窸窣声，像是很多细小的脚在爬。

    “准备迎击。”柳摇说，“这次不会是试探了。”

    话音未落，三头狐狼同时出现，这次不再躲闪，直接扑向中间断裂的两个小组。它们的身体半透明，嘴里喷出灰雾，一碰到符绳，铃铛立刻哑了。

    “断绳即死！”柳摇喝道，“谁断谁出局！”

    林风笛声炸响，音波屏障撑开，迟滞一头。苏灵银针连射，命中另一头眼部，它哀叫着后退。第三头冲得太快，撞断一根绳子，拉着的两人瞬间失联。

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    “别追！”柳摇大喊，“守住阵型！他们自己会找回来！”

    谢无涯出手，手中剑光一闪，斩在第三头狐狼肩上，它半边身子碎成雾气，但很快又聚拢。

    “杀不死。”他说，“只能打散。”

    “那就打散十次，百次。”柳摇冷声，“直到它们耗尽力气。”

    队伍稳住阵型，五人一组缩成紧凑方阵，剑修在外，辅助在内。林风持续输出音波，苏灵不断补针，谢无涯游走边缘，专斩突破防线的目标。

    狐狼攻击频率降低。

    雾也开始退散，颜色变淡，旋转速度减慢。

    “它们撤了。”林风喘气，“暂时。”

    柳摇没放松：“继续走，别停。这种地方，停下来就是靶子。”

    队伍缓缓推进。地面依旧湿滑，但雾已不如先前浓重。能见度恢复到五六丈，白虎重新建立联系。

    苏灵给每人补了颗丹药：“含着，别咽。雾里还有残留侵蚀。”

    林风看了眼地图玉简：“按这个速度，天黑前能穿过去一半。”

    谢无涯忽然开口：“你刚才为什么不让我去救那两个断绳的人？”

    柳摇看他：“救了，阵就破了。阵破，所有人危险。”

    “可他们是你的队员。”

    “所以我才不能冒险。”她说，“带队的人，眼里不能只有一个人。”

    谢无涯沉默。

    柳摇收剑入鞘：“走吧。别让前面的辛苦白费。”

    队伍继续前行。

    雾仍未散尽，但已不再旋转。树影渐渐清晰，地面开始上升，坡度变陡。远处传来水声，微弱，但确实存在。

    柳摇走在最前，手按剑柄，眼神盯着前方。

    谢无涯落在后面，忽然发现自己的符绳动了一下。

    不是队伍移动的牵扯。

    是有人在另一端，轻轻拉了他一下。

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