荆州，简王府。
天还没亮透，探子就一阵风似的冲进了书房。
“王爷！镇北军大捷！”
简王正在批阅公文，闻言，手上的笔锋一顿，抬起头，眼底精光一闪：“说。”
“叶笙带队夜袭，把靖王的军械库给一锅端了！现在靖王大营乱成了一锅粥，前线补给至少断档五天！”
“好！”
简王猛地起身，一巴掌拍在桌上，震得茶杯嗡嗡作响。
他大步走到窗前，看着天边泛起的一抹鱼肚白，嘴角抑制不住地扬了起来。
“叶笙这小子，有点东西。”
身后的陈海上前一步，压低声音：“王爷，军械库被炸，靖王怕是要疯。叶笙那边……”
“他死不了。”简王摆摆手，语气笃定，“他既然敢炸，就有本事活着回来。”
他顿了顿，转过身，眼神变得无比深邃：“陈海，你猜，靖王现在最想干什么？”
陈海沉吟片刻：“抓叶笙，杀鸡儆猴。”
“对。”简王点点头，“但他抓不到。叶笙滑得跟泥鳅似的，靖王想抓他，得先扒自己一层皮。”
陈海沉默片刻，试探着问：“王爷，那叶笙的任务……”
“没完。”简王直接打断他，语气里透着一股刺骨的冷意，“军械库炸了，只是让那头猛虎断了爪牙。我要的，是让靖王的前线，直接崩盘！”
陈海心头剧震，瞬间明白了简王的意思。
“王爷的意思是让叶笙去……”
“没错。”简王走回书桌前，提笔在纸上龙飞凤舞地写下几个名字，“这几个人，都是靖王的心腹大将。只要他们一死，靖王的前线就是一盘散沙，不攻自破。”
陈海接过纸条，只扫了一眼，便倒吸一口凉气。
“王爷，这几个人可都在军营核心，想杀他们，这简直是……”
“所以才要叶笙去。”简王抬起头，眼神里全是狠厉，“有些事，只有疯子才办得到。而他，就是那个最疯的。”
陈海捏着那张纸条，手指微微发紧。
纸上的几个名字，每一个都是靖王麾下的悍将。想杀他们，不是摸进军营捅几刀那么简单，那是要在二十五万大军的眼皮子底下，把人头割下来再全身而退。
“王爷，”陈海抬起头，语气很轻，“叶笙刚从鬼门关爬回来，您这就要他再进去走一遭？”
简王背对着他，站在窗前，晨光将他的影子拉得很长。
“陈海，你应该明白一个道理。”简王转过身，眼神平静得像一潭死水，“战场上，没有喘息这回事。敌人不会因为你累了就停下来，机会也不会等你养好伤再出现。”
陈海沉默片刻，忽然笑了。
“王爷说得对，但叶笙不是您养的死士，他是个活人，还是个有三个闺女要养的活人。”
简王眉头一挑。
“三天太短了，您得给他点时间。”陈海顿了顿，“不然，这把刀还没捅进靖王心窝子，就先断在半路了。”
简王盯着陈海看了几秒，忽然笑出声。
“你这是在跟我讲条件？”
“不敢。”陈海低下头。
简王叹了一口气，“不是本王逼得太紧，这次烧了靖王那老狐狸的军械库，以他的性子，必然报复，时间不等人。”
与此同时，镇北军大营。
中军大帐内，油灯的光焰跳动，将几张脸照得忽明忽暗。
李牧大马金刀地坐在主位上，脸色黑得能拧出水来。
叶笙靠在一旁的椅子上，正用一块白布慢条斯理地擦拭着一把匕首，刀刃上流淌着森然的冷光。
常武像一尊门神，守在帐门口，雁翎刀横在腰间，眼神跟狼一样。
“把人带进来。”李牧的声音沉得吓人。
两个亲兵押着周平走了进来。
周平脸色煞白，额头上的冷汗跟下雨似的，两条腿抖得快站不住了。
他一进帐篷，膝盖就软了，“扑通”一声，重重跪在地上。
“李将军，我……我什么都没干啊……”
李牧没说话，就那么死死地盯着他。
叶笙也没说话，匕首擦拭的动作依旧不紧不慢。
帐内死一般的寂静，只有灯芯燃烧发出的“噼啪”声，像在敲打着每个人的心脏。
周平的呼吸声越来越粗，跟个破风箱似的，冷汗顺着下巴滴落在地。
“周平。”李牧终于开口，声音低得像地底的闷雷，“你跟了我十五年，我李牧待你，不薄吧？”
周平浑身一颤，哆哆嗦嗦地回道：“将军……将军对末将恩重如山……”
“那你为什么要卖了我？！”
“我没有！将军，我真的没有！”周平猛地抬起头，眼眶通红，状若疯狂，“您要信我啊！”
李牧发出一声冷笑，从怀里掏出那本出入记录册，“啪”地一声，直接甩在周平面前。
“三天前，申时，你离营去了哪儿？”
周平的脸色，瞬间没了血色。
“我……我去巡查城防……”
“巡查城防？”李牧的声音陡然拔高，如同炸雷，“城防在东门，你他娘的跑到西门去巡查你祖宗的坟吗？！”
周平张着嘴，喉咙里“嗬嗬”作响，一个字都憋不出来。
这时，一直沉默的叶笙开口了，语气平静得没有一丝波澜。
“周平，你侄子在宁州，过得还好吗？”
这句话像一根滚烫的钢针，狠狠扎进了周平的心脏。
他浑身剧震，猛地抬头看向叶笙，眼神里全是惊恐和难以置信。
“你……你怎么会知道……”
“靖王抓了你侄子，用他的命，威胁你当内鬼，对不对？”叶笙的语气依旧平静，但那双眼睛，冷得像是能把人的灵魂都冻住。
周平彻底垮了。
“我……我也是没办法啊……”他像个孩子一样嚎啕大哭起来，“靖王那个畜生抓了我侄儿，说我不听话，就要把他千刀万剐……我就这么一个亲人了啊……我能怎么办……”
“没办法？！”
李牧猛地站起身，一脚狠狠踹在周平的胸口。
“你他娘的为了你一个侄子，害死了我们多少兄弟？！”
周平被踹得在地上翻滚，嘴角溢出鲜血，他却像感觉不到疼，只是趴在地上，绝望地痛哭。
“我知道错了……将军，我真的知道错了……求将军开恩……”
“开恩？”李牧的声音里满是淬了毒的嘲讽，“小六子和老许死的时候，谁给他们开恩了？！”
周平浑身一僵，哭声戛然而止，脸色惨白如鬼。
叶笙站起身，走到他面前，居高临下地俯视着他。
“我再问你，钱三，是不是也是内鬼？”
周平愣了一下，随即死人一般地点了点头。
“是……是靖王的人用他老娘的命威胁他……他也是被逼的……”
“被逼的？”叶笙冷笑一声，那笑声比哭还难听，“被逼的，就能理直气壮地出卖袍泽的命？”
他不再看地上的烂泥，转身望向李牧：“将军，钱三在哪？”
“已经绑起来了。”李牧咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“这两个畜生，我要亲手宰了他们！”