夕阳西沉，奉高城头却依旧忙碌。白日联军投石车的猛攻，虽未破城，却在西城墙中段留下了几处触目惊心的破损。最大的一处坍塌约有三丈宽，虽未洞穿，但墙体已显薄弱，砖石松垮，仿佛随时会彻底垮塌。
“快！把木栅立起来！沙袋填实！”
昭武军校尉王校声嘶力竭地指挥着民夫。数百人举着火把连夜抢修，木料、沙袋、砖石源源不断运上城头。然而坍塌处结构已损，仓促之间只能先用木栅加固，外覆沙袋，勉强维持形状。
“校尉，这样能撑住吗？”一名年轻士卒担忧地问。
王校抹了把脸上的灰土，苦笑：“只能顶一时。真正的修复得等战事稍歇，用糯米灰浆重新砌筑...但愿联军别发现这处破绽。”
然而，联军大营中，袁绍与众将正围着白日绘制的城防图，目光死死锁定在那几处破损标记上。
袁绍手指点在最大那处坍塌：“探马回报，林昊正在连夜抢修。但城墙结构已损，仓促修补，必不牢固。”
公孙瓒眼睛一亮：“盟主的意思是...”
“夜袭。”袁绍吐出两个字。
他环视众将：“白日强攻，守军疲惫。但我军可组织一支精锐，趁夜色从此处潜入城中。若能在城内制造混乱，烧其粮草，或打开城门...则我军主力趁势攻城，奉高可破！”
帐中一阵低语。这计策确实精妙，但...
孔融沉吟：“盟主，此计虽妙，然潜入城中乃九死一生。派何人前往？”
公孙瓒建议：“可令各部抽选死士，混编一队...”
袁术摇头：“不妥。混编之军，互不熟悉，难以配合。需用同袍同泽、默契十足的精锐。”
众人目光不约而同地转向一人——陶谦。
陶谦心中一沉。果然，袁绍缓缓开口：“陶公，白日之战，诸部皆有损耗。唯你徐州兵马因先锋之败，折损在前，今日攻城未尽全力...这潜入之任，是否该由你部承担，戴罪立功？”
帐内气氛骤冷。陶谦脸色发白，张了张嘴，却说不出话。
公孙瓒打圆场道：“陶公，非是逼迫。只是丹阳兵素以悍勇着称，尤擅夜战巷战。若派他们去，胜算最大。”
韩馥也帮腔：“是啊陶公，若能建功，便可洗刷先锋之败的耻辱。届时盟主必有重赏。”
陶谦心中苦涩。他如何不知，这是要将徐州兵马当弃子用。可先锋之败确是他的责任，如今诸侯皆有怨言，若不接下这任务...
他咬牙起身，拱手：“既如此...陶某愿派兵潜入。只是...派何人领兵？”
袁绍眼中闪过一丝不易察觉的冷光：“曹豹将军虽败，但勇武仍在。且他熟悉败军之耻，必思雪恨。不如...就让他戴罪立功？”
陶谦闭目。这是要将曹豹往死路上逼了。但事已至此...
“好。我命曹豹率五百丹阳死士，今夜潜入。”
子时，月隐星稀。
奉高城西，联军大营悄然分出数支兵马。公孙瓒率三千幽州骑兵绕至城南，开始擂鼓呐喊，佯作攻城；袁术派两千弓手至城东，向城头漫射箭雨，制造混乱。其余诸部皆整备完毕，等待时机。
奉高城头守军果然被吸引，火把向两翼移动，呐喊声、警哨声响成一片。
而真正的杀机，却在西城墙那处坍塌点。
曹豹趴在一处土坡后，死死盯着前方。他身后，五百丹阳兵伏于暗处，人人黑衣蒙面，口衔短刀，背缚弓弩。这些是丹阳兵中最精锐的死士，个个历经百战，杀人不眨眼。
“将军，城南、城东皆有动静，城头守军被引开了。”副将低语。
曹豹眼中闪过狠戾。白日他在营中受尽白眼，连陶谦都对他冷言冷语。此战若成，他便是破城首功，一雪前耻；若败...左右是死，不如搏一把！
“走！”
五百黑影如鬼魅般窜出，借着夜色掩护，直扑城墙坍塌处。
正如他们所料，此处守备稀疏。只有十余名昭武军士卒驻守，且因疲惫，多数倚着墙垛打盹。
“咻！咻！咻！”
弩箭破空，守军未及反应便中箭倒地。曹豹一马当先，冲到木栅前。白日仓促搭建的木栅并不牢固，丹阳兵用挠钩拉扯，用刀斧劈砍，不多时便破开一道缺口。
“进！”
五百死士鱼贯而入，潜入城中。
曹豹心跳如鼓。成功了！真的成功了！他压抑住狂喜，迅速观察城内布局——这是奉高城西的平民区，街道狭窄，屋舍低矮。远处可见粮仓高耸的轮廓，更远处是城门楼的影子。
“分兵！”曹豹低喝，“一队两百人，随我去烧粮仓！二队两百人，由副将带领，夺取西门！剩下一百人在此接应，若事成则发信号，若败...各自突围！”
“诺！”
五百人分作三股，没入街巷阴影中。
曹豹亲率两百精锐，沿着墙根向粮仓潜行。夜已深，城中百姓早已熄灯闭户，街道空无一人。只有远处城头的火把与偶尔经过的巡逻队。
他们躲过两拨巡逻，顺利摸到粮仓外围。只见粮仓区占地数十亩，十余座仓廪高高耸立，外围有栅栏，门口有岗哨。
“弓弩手，解决哨兵。”
数声轻响，岗哨悄无声息倒下。曹豹率众翻过栅栏，冲到一座仓廪前。丹阳兵取出火油罐、火折子...
“烧！”
火油泼洒，火光骤起！
几乎同时，西门方向传来喊杀声——副将已率部对城门守军发动突袭！
曹豹狂喜：“成功了！发信号！快发信号！”
三支火箭冲天而起，在夜空中绽开刺目光芒。
城外，袁绍立于高台，见信号升起，大喜过望：“好！曹豹得手了！全军准备——攻城！”
联军大营战鼓擂响，大军如潮水般涌向奉高城！
然而...
粮仓区内，曹豹的笑容突然僵在脸上。
火光确实燃起了，但...火势并未蔓延。那些泼了火油的仓廪，只是表面燃起一层薄焰，很快便自行熄灭。
“这...这是...”曹豹冲到一座仓廪前，用刀劈开木板——里面根本不是粮食，而是沙土！
“空的？粮仓是空的？！”
他猛然醒悟，冷汗瞬间湿透后背：“中计了！”
话音未落，四周屋顶、巷口突然火把大亮！无数弓弩手现身，箭矢如雨点般射来！
“有埋伏！撤！”曹豹嘶声大吼。
但为时已晚。街道两端被重盾堵死，两侧屋顶弓弩齐发。丹阳兵虽悍勇，在这等伏击下也如割麦般倒下。
同样的一幕在西门上演。副将率部冲到城门洞，却发现此处有徐晃率领的烈武营埋伏...
城中指挥所内，林昊、郭嘉、司马朗正对坐弈棋。
“报——粮仓伏兵已发，丹阳兵陷入重围！”
“报——西门伏击成功，敌部死伤过半！”
郭嘉落下一子，轻笑：“袁本初以为得计，却不知我早将粮草转移至内城。那些空仓廪，就是为他准备的陷阱。”
司马朗道：“只是没想到，他们真派了曹豹来。此人败军之将，急于立功，未曾细细搜查便发出讯号，果然中计。”
林昊看向郭嘉：“奉孝如何料定他们必会夜袭此处？”
“白日城墙坍塌，是意外，也是机会。”郭嘉从容道，“联军白日强攻受挫，必思奇计。而那处坍塌，正是最诱人的破绽。我故意只做仓促修补，便是诱其来攻。”
他顿了顿：“只是没料到，袁绍竟如此狠心，让陶谦派曹豹来送死。不过...这样也好。”
“好？”
“曹豹若死，徐州兵马必生怨怼。联军内部裂痕，将更深一分。”郭嘉眼中闪过寒光，“而经此一夜，袁绍再不敢轻易用奇。接下来...该是真正的攻防消耗战了。”
城外，袁绍已率军冲至城下，却不见城门打开，反见城头守军严阵以待，箭如雨下。
“怎么回事？！曹豹的信号不是...”袁绍又惊又怒。
就在这时，城中突然升起三支绿色响箭——这是伏击成功的信号。
曹操长叹：“盟主...我们中计了。曹豹...怕是全军覆没了。”
袁绍脸色铁青，望着那座在夜色中如同巨兽般的坚城，终于咬牙：
“鸣金...收兵。”
锣声再起，联军如潮退去。
而城中，曹豹浑身浴血，被五花大绑押到林昊面前。他抬头看着端坐的林昊，嘶声道：“你...你早知我会来？”
林昊淡淡看他一眼：“我不只知你会来，还知袁绍会让你来送死。”
曹豹怔住，眼中闪过绝望、愤怒、不甘...最终化为惨笑。
“押下去。”林昊挥手，“好生看管，日后或许有用。”
夜深了，奉高城重归寂静。
只是这一夜过后，联军大营中，陶谦独坐帐内，面如死灰。帐外，幸存的数十丹阳兵聚在一起，眼中尽是怨毒。
裂痕，已经种下。