曹操勉强稳住心神，对吕布挤出一丝笑容：“多谢温侯关心。曹某这几日偶感风寒，确是精神不济，让将军见笑了。”
吕布那双锐利的眼睛在他脸上停留片刻，忽然哈哈大笑：“既如此，更该多饮几杯！酒能驱寒，来来来，满上！”
他竟亲自为曹操连斟三杯。曹操无奈，只得一一饮下。烈酒入喉，却浇不灭心中焦灼。
三杯过后，吕布似乎尽兴，拍了拍曹操肩膀：“孟德好酒量！某先去别处转转，你且歇着。”
说罢，转身走向西凉将领那席，与李傕、郭汜等人高声谈笑起来。
曹操暗暗松了口气，目光再次投向主座。然而这一耽搁，董卓身边已重新聚满了人——李儒在左低声禀事，华雄在右护卫，几个西凉将领也围拢过来敬酒。方才那稍纵即逝的空当，已不复存在。
该死！
曹操心中懊悔如绞。只差一步，只差一步啊！若非吕布突然打扰...
他攥紧袖中七星宝刀，指尖几乎掐进掌心。但理智告诉他，此时再动手，无异于飞蛾扑火。且不说董卓身边护卫森严，单是吕布那看似随意的一瞥，就让他脊背发凉——那眼神，分明带着审视与警惕。
就在曹操几乎绝望，以为今夜行刺无望之际——
“啊——！”
后堂方向突然传来凄厉惨叫！
紧接着，一名浑身浴血、作小厮打扮的男子手持一口寒光闪闪的宝剑，跌跌撞撞冲入宴厅！他左肩中箭，鲜血染红半身，但眼中燃烧着疯狂的恨意，直扑主座！
“董卓狗贼！纳命来——！”
这一变故来得太过突然，满堂宾客竟都怔在当场。西凉将领大多在前席饮酒，朝臣们惊骇后退，而董卓身边此刻恰好只有李儒一人！
电光石火之间，那小厮已冲至董卓面前不足一丈！剑尖寒芒，直刺咽喉！
千钧一发——
“嗖！”
一只青铜酒爵破空飞来，精准无比地砸中小厮持剑的右手腕骨！
“咔嚓”脆响，腕骨碎裂！
小厮惨嚎一声，宝剑脱手落地。就这片刻迟滞，华雄已如猛虎般扑至，竟单手将面前沉重的紫檀木案几举起，挡在董卓身前！
“保护相国！”华雄嘶声大吼。
西凉诸将这才反应过来，李傕、郭汜、樊稠等人行动，一拥而上，瞬间将那受伤的小厮按倒在地。
整个宴厅乱作一团。朝臣惊叫四散，外臣们纷纷起身，有人欲上前护驾，有人则暗中后退。
而就在这一片混乱中，曹操的心脏狂跳起来！
机会！天赐良机！
所有人的注意力都在那突然出现的刺客身上，李儒已去查看刺客，董卓身边虽有华雄护着，但却是背对自己...此时若动手，只需三步，袖中七星宝刀便可刺入董卓后心！
曹操呼吸急促，袖中手指已握住刀柄。他缓缓起身，混在几个同样“惊慌”欲上前护驾的朝臣中，向主座挪去。
一步，两步...
只需再近三尺...
然而就在他即将迈出第三步时，一股没由来的寒意猛然从脊椎窜起！那是一种被毒蛇盯上的直觉，一种濒临死亡的恐惧！
曹操浑身僵住。他不敢回头，却能清晰感觉到——有一道冰冷的目光，正锁死在自己背上！那目光如实质的刀锋，刺得他肌肤生疼！
若此时动手...必死无疑！
冷汗瞬间浸透内衫。曹操缓缓松开刀柄，手指因用力过度而微微颤抖。
“孟德。”
吕布的声音忽然在耳畔响起，那只大手又搭上了他的肩膀。
曹操浑身一颤，缓缓转身。吕布不知何时已来到他身后，脸上带着似笑非笑的神情，手中还拿着...自己桌上那只青铜酒爵。
“温...温侯。”曹操声音干涩。
“莫要惊慌。”吕布指了指被按在地上的刺客，“宵小之辈，已拿下了。你我此时过去，反倒添乱。不如...”
他将酒爵放回曹操桌上，“坐下多喝两杯？对了，方才情急，借孟德酒爵一用，不介意吧？”
曹操这才猛然想起——那只击落刺客兵刃的酒爵，正是自己桌上之物！而掷出酒爵之人...
是吕布！
他早就在盯着自己！甚至可能...早就看穿了一切！
“不...不介意。”曹操勉强挤出一丝笑容，“温侯请自便。只是曹某...确是不胜酒力，想先行告退了。”
吕布深深看了他一眼，点头：“也好。孟德脸色确实不佳，早些歇息吧。”
“谢温侯体谅。”
曹操躬身一礼，转身向厅外走去。每一步都踏得极稳，但只有他自己知道，后背已被冷汗浸透。
直到走出相国府大门，被夜风一吹，他才发觉双腿竟有些发软。
“孟德！”暗处闪出夏侯惇、夏侯渊兄弟，身后跟着十余名黑衣死士，“如何？得手了么？”
曹操摇头，声音低沉：“走！立刻离开洛阳！”
“为何？”夏侯渊急道，“今夜不是良机么？那行动...”
“别问！”曹操罕见地厉声打断，“这场宴会...有古怪。我现在说不清，但必须立刻离开！迟则生变！”
夏侯兄弟对视一眼，不再多言。夏侯惇挥手，死士们迅速散入黑暗，清理痕迹。三人换上早已备好的平民衣衫，混入洛阳宵禁前最后一批出城的人群，消失在茫茫夜色中。
马车上，曹操闭目靠在车厢，脑海中反复回放着宴会上那一幕——
吕布似笑非笑的眼神。
那只精准击落刺客手腕的酒爵。
还有背后那股几乎让他窒息的杀意...
“吕布...吕布...”曹操喃喃自语，缓缓睁开眼，眼中尽是忌惮，“此人...比我想象的，可怕得多。”
他忽然想起林昊那句“有些事，未必只有一种法子”。
或许...刺杀董卓这条路，真的走不通了。
至少，在解决吕布这个变数之前，走不通。
马车在官道上疾驰，将灯火辉煌的洛阳城远远抛在身后。
而相国府内，宴会早已不欢而散。