四月的上京已透出暖意。
姬国公府的车马经过一个多月跋涉，终于抵达了京城。
这一路若非棺木上由王清夷亲手刻下符文镇着，只怕尸身早已腐坏难存。
姬国公夫人几乎是刚踏进府门，身体便彻底垮了下来。
连续几个月的奔波劳顿、情志伤心，早已将她熬得油尽灯枯。
此刻她躺在榻上，浑身滚烫，双颊惨白不见血色，整个人形销骨立，如同一段枯槁的朽木一般。
晴嬷嬷面露担忧之色，看向平安。
“去请国公爷了吗？”
平安屈膝：“禀嬷嬷，已经去请过一次了。”
“那，国公爷他。”
晴嬷嬷没有说下去，神色晦暗，这是真怨了老夫人了。
如果是以往，早就心急如焚。
如今，老夫人都快要奄奄一息，国公爷都不愿过来看一眼。
姬国公府后院。
姬国公轻轻掩上那扇木门，将王婷冰冷的棺椁留在身后。
他身体虚弱无力，腿脚发软，扶着俞伯的手臂，一步一步走回正院。
走进茗居堂，他杵在通往内室的锦帘前不动。
“国公爷，我让婢女出来扶你进去？”
俞伯站在身后，抬手想要搀扶，手还没碰到，就被姬国公挥开。
“不用，我自己进去。”
他勉力挺直身体，掀开锦帘大步走进内室。
走到床榻旁，就见老妻歪在床榻，高烧不退的脸上，惨白如纸，身子缩成一把枯柴。
就是眼前这人，生生将他们的婷姐儿逼上了绝路。
可如今她病得连眼都睁不开。
他那满腔的愤恨，竟寻不到一个落处。
一股浊气猛地堵在胸口，咽不下又吐不出。
生生憋得他喘不过气！
他猛地转身冲出去，对着空荡荡的厅前咬牙低吼：“老虔婆！你——你可真是祸害，祸害我王家子嗣苦矣！”
可后头的咒骂却戛然而止，只剩喉咙里浑浊的哽咽。
骂她有什么用？
这剜心之痛，竟只能硬生生憋在心里。
还有卫家，对！卫家！安王！
他们一个一个的，都给他等着。
此仇不报，他姬国公誓不为人！
姬国公平复好情绪后，转身又进了内室。
他坐到床榻旁，语气平淡。
“御医到了吗？”
伺候在一旁的晴嬷嬷小心回话。
“平安刚过去催，那边回话，说是已经在路上了。”
“嗯！”
姬国公起身淡淡道。
“好好伺候你家老夫人，有事去前院通报一声。”
“是，国公爷！”
晴嬷嬷和菊嬷嬷屏住呼吸，大气都不敢喘。
晴嬷嬷暗自叹息，国公爷这是对老夫人怨上了。
她早上和阿菊重新整理了婷姐儿的仪容。
当时真想要撅过去算了。
婷姐儿那可是死去二十载的。
虽说尸体表面上看似完好无损。
可想象一下，毛骨悚然，她哪敢经手。
如果不是大娘子说了，棺木上有符文，镇得住一切神鬼。
国公爷又许下诸多好处，哪怕她如何大胆，也不敢碰触一下。
可婷姐儿那身衣衫褪下后，她整个人都僵住了。
那具躯体上，竟无一处完好之处。
“造孽啊！”
菊嬷嬷别过脸去，喉咙发紧。
她每看一次，心里都是承受不住的伤痛。
活了大半辈子，她怎么也想不通，有人能狠毒至此，连一具尸首都不放过。
这哪里还是人，分明是连牲畜都不如的东西。
她忽然就明白了国公爷那无处发泄的恨。
若不是老夫人当年一意孤行，硬是换了婷姐儿的婚事。
婷姐儿哪里会被沈家那个毒妇盯上，嫁给了卫家那一窝子的豺狼。
堂堂姬国公嫡长女，何至于落得这般凄惨下场？
花一样的年纪，却连个全尸都保不住。
唯一让人安心的，婷姐儿那遗腹子竟然还活着。
可令人尴尬，是这遗腹子的身份。
身体流了一半卫家那豺狼一般的血脉。
人早就带回国公府。
可国公爷根本不愿见他，现在还住在后院客房。
真是——造化弄人！
王清夷回到衡芜苑，先是彻底洗漱一通，睡了个昏天暗地，于第二日清晨方才醒来。
“大娘子！”
染竹怯生生地半跪在床榻旁，小心翼翼地看着她。
眼底有慌乱和担忧。
她在世子夫人院里，跟着嬷嬷学了半年规矩。
按照世子夫人的话，勉勉强强可以放出去。
即使这般，回衡芜苑时燕嬷嬷还警告她，如果还是那般乡野无状，就直接发卖了她。
此时看到大娘子醒来，染竹既是担忧又生欢喜。
“染竹！”
王清夷抬眸上下打量。
“我们染竹终于放出来了！”
“大娘子！”
染竹撇嘴就想哭，转而又想到燕嬷嬷的教诲，连忙眨眨眼，轻声回话。
“大娘子，您可别再笑话染竹了！”
她担心地回头看了看外间，就怕燕嬷嬷不知又从哪里冒了出来。
“扑哧！”
王清夷轻笑出声，她眼眸微弯，抬手指了指。
“好吧，那就不笑话我们染竹，去吧，打水伺候我洗漱！”
说话间，她从床榻上起身。
染竹欢欢喜喜地从一旁拿好衣裳，服侍她穿衣。
那殷勤的劲儿，看得幼青在一旁偷笑。
今日晨起，院子的粗使婢子一打开门，就见染竹挎着包裹候在院门外。
进屋后就殷勤地给她和蔷薇端茶倒水。
一番好话下来，就一个目的。
以后她们仨一起，好好伺候大娘子。
那单纯湿漉漉的眼眸，看得她和蔷薇哑然失笑。
幼青和蔷薇巴不得有个熟悉大娘子的婢子过来分担。
毕竟待在大娘子身边，有时确实需要一些胆大包天的想法。
等染竹伺候大娘子用过早膳，她这才上前说话。
“大娘子，国公爷昨日遣人过来问了几次，问您婷大姑奶奶那边有什么章法？”
王清夷把手里的帕子递给染竹，这才说话。
“你去回国公爷话，就说过一会儿我去外书房找他。”
“是！”
幼青屈膝行礼，退后两步，转身出了内室。
“染竹！”
王清夷见幼青出去，接着吩咐她。
“我一会儿要进静室，推算大姑姑魂归入葬，你先去书房收拾一下。”
“是！”
染竹这半年在主院学规矩，还是有些效果。
举手投足之间多了几分世家婢女的规矩礼仪。
走路都轻巧不少。
她收拾好书房后的静室，转身回了内室。
“大娘子，静室已经收好！”
“好，你随我进去。”
王清夷换了一身玄衣，踏入静室。
这次招魂与以往不同。
大姑姑的魂魄已离体二十载，寻常引魂术早已失效。
棘手的是，那尸身被幕后之人以秘法截断生机。
若非最后留下一缕血脉为引，这残魂早该消散于天地之间。