装甲车在荒原上狂奔，卷起的烟尘像一条土龙。
车厢内安静得有些诡异。
周翔双手死死把着方向盘，背挺得笔直，那姿势不像在开车，倒像是在接受检阅。
他那只引以为傲的机械左臂，此刻连最轻微的电流声都不敢发出来，乖巧得像个装饰品。
“老周。”
张凡靠在副驾驶的椅背上，闭着眼，随口喊了一声。
吱嘎！
装甲车猛地画了个S型，差点一头扎进旁边的弹坑。
周翔手忙脚乱地回正方向盘，那张满是横肉的脸上挤出一个比哭还难看的媚笑。
“在！您吩咐！是要喝水？还是嫌车太颠？我这就减速，保证稳得跟在平地上推婴儿车似的！”
张凡睁开眼，有些好笑地看着这个刚才还敢跟特战队叫板的莽汉。
身份一亮，这莽汉像是被驯服的猛兽，浑身的刺儿都收了起来。
“好好开车。”
张凡换了个更舒服的姿势。
“我还是喜欢你刚才那副桀骜不驯的样子，要不你恢复一下？”
周翔猛打一把方向盘，装甲车碾过一个半人深的弹坑，车身剧震。
他也不减速，只是一只手摸出一根烟，在仪表盘上磕了磕。
“张专家，您这手笔……太大了。”
周翔把烟叼在嘴里，没点火。
“那可是五阶精良套装，还是带‘领域’效果的战略级装备。放到黑市上，换个小国家的国王当当都够了。”
“老赵这辈子，怕是把下辈子的运气都预支了。”
张凡靠在椅背上，手指在扶手上无意识地敲击。
昂贵？
【紫金冠】：消耗紫金铜三斤，凡品导能液两盎司。
【锁子黄金甲】：消耗废弃合金板材两吨，提取精华重铸。
【护背旗】：这玩意儿最便宜，用的还是上次做旗剩下的边角料。
至于人工费……
他抡几锤子的事，如果不算心神力消耗，约等于零。
“很贵吗？”
张凡随口反问。
他是真觉得不贵。
甚至觉得有点寒酸。
要是给赵铁柱知道，这救了他命的宝贝，原料全是垃圾堆里刨出来的，那位铁骨铮铮的汉子会不会当场哭晕过去？
周翔刚要把烟凑到嘴边，听到这话手一哆嗦，那根烟直接掉在了满是油污的驾驶台上。
他默默转回去，狠狠踩了一脚油门。
“行，您是爷，您说了算。”
周翔决定不再在这个话题上找虐。
跟这位能把神器当白菜批发的变态讨论物价，纯属给自己找不痛快。
车轮碾过一块碎石，车身猛地一震。
张凡的身体随着惯性晃了晃。
“赵铁柱会怎么样？”
张凡突然开口。
周翔抓着方向盘的手明显僵了一下。
“什么怎么样？”
“五千人。”
张凡看着窗外飞速倒退的褐色荒原。
“整整一个团，打光了。防线被凿穿，要塞差点失守。这种战损比，放到哪国的军法里，指挥官都得枪毙五分钟。”
“军部会怎么处理他？”
车厢内陷入了死一般的沉寂。
只有引擎沉闷的咆哮声，和轮胎摩擦地面的噪音。
周翔伸手把耳朵上夹着的那根烟拿下来，叼在嘴里，但他摸遍了全身也没找到打火机。
啪。
一束幽蓝的电火花在他机械左手的指尖跳动，点燃了烟头。
周翔吸了口烟，辛辣的烟雾在肺里转了一圈，又缓缓吐出，模糊了他那张略显狰狞的脸。
“不会。”
周翔的声音很闷，像是从胸腔里挤出来的。
“不仅不会惩罚，军部还会给他发勋章。特级战斗英雄勋章，外加一份足以让他全家几辈子衣食无忧的抚恤金……”
张凡挑眉。
这不合常理。
败军之将，何以言勇？
更何况是这种全军覆没的惨败。
“很奇怪？”
周翔看出了张凡的疑惑，他没有直接回答，只是把烟头从车窗弹了出去，看着那点火星在荒原的风中明灭。
他扯出一个难看的笑容：“张专家，您是搞技术的，可能不太懂。”
周翔指了指前方，透过挡风玻璃，隐约能看到远处地平线上，那座如同巨兽般盘踞的三团要塞。
“您觉得，咱们这些要塞是干什么用的？”
“防守？阻击？保护身后的城市？”
周翔自问自答，然后摇了摇头。
“正常情况下确实如此。”
他猛地一打方向盘，避开一个弹坑，装甲车发出刺耳的摩擦声。
“但对方真的大部队来了，实际上，我们就是狼烟。”
“或者说……是一次性的消耗品。”
周翔弹了弹烟灰，火星落在满是油污的裤腿上，他也懒得去拍。
“赤血界的杂碎要冲过来，总得有人拖延时间。军部的大佬们需要时间调动主力，需要时间启动那些战略级的大杀器。”
“这时间从哪来？”
周翔指了指自己的胸口，又指了指身后赵铁柱的方向。
“拿命填。”
“二团的防御力最强，老赵那个‘乌龟壳’战术，整个前线都出名。能抗，能挨揍，跟个铁王八似的。”
“所以，他的要塞被安置在最靠外、最突出、也是最容易被集火的位置。”
周翔的声音平静得可怕。
“军部给他的命令只有一条：死战不退。”
“哪怕剩最后一个人，哪怕把牙崩碎了，也要死死咬住敌人的主力。只要能拖住敌人一个小时，哪怕二团全死光了，在战略上，这也是一场大胜。”
张凡沉默了。
他想起赵铁柱那身破烂的外骨骼，想起那些用血肉之躯去堵缺口的士兵。
原来，从一开始，他们就被摆在了祭坛上。
他们的任务不是胜利。
“这就是为什么防线崩溃得那么快，军部却没有立刻远程火力覆盖的原因。”
张凡轻声说道。
“因为那是二团的防区。在二团没死绝之前，那是最好的缓冲区。”
周翔没说话，只是更用力地吸了一口烟，直到烟蒂烫到了嘴唇，他才把烟头吐出窗外。
“老赵心里也清楚。”
周翔看着前方越来越近的三团驻地。
“他知道自己是个弃子。但他没得选。身后就是聚集地，是他从死人堆里爬出来想要守护的地方。”
“他只能把自己这颗钉子，狠狠地钉在地上，直到被连根拔起。”
车速慢了下来。
三团的要塞大门出现在视野中。
卫兵看到这辆熟悉的装甲车，立刻敬礼，那张年轻的脸上写满了狂热的崇拜。
那是对强者的崇拜，也是对生存的渴望。
“所以，没人会惩罚他。”
周翔踩下刹车，装甲车稳稳停住。
“军部不会惩罚一颗已经断在骨头里的钉子。他们只会换一颗新的，继续钉在原来的位置上。”
周翔转过头，看着张凡。
那只独眼凝视着远方地平线上若隐若现的要塞轮廓，平日里的兵痞气消失不见，只剩下一种看透了生死的沉寂。
“张专家，这世道就是这么操蛋。”
“我们这些人，命贱。能在死之前吃顿饱饭，能看着像您这样的大人物带着我们打个胜仗，那就值了。”
张凡解开安全带，推开车门。
荒原上的风灌进车厢，吹散了那股令人窒息的烟味。
他站在车门边，没有立刻下去。
“如果是这样……”
张凡整理了一下袖口，语气平淡得像是在讨论明天的天气。
“那这个世道，效率太低了。”
周翔愣了一下，手里刚摸出来的烟掉在了地上。
“什么？”
“拿人命去换时间，是最愚蠢的战术。”
张凡转过身，背对着周翔，看向远处那片刚刚经历过血洗的天空。
夕阳如血，将云层染得通红，像极了赵铁柱那双充血的眼睛。
“既然钉子容易断。”
张凡迈步下车，军靴踩在坚硬的冻土上，发出清脆的声响。
“那就换个材质。”
“换个……能把锤子崩碎的材质。”
周翔看着那个年轻的背影，那个并不宽厚，却仿佛扛着某种山岳般力量的背影。
他那只机械左臂，突然不受控制地发出轻微的嗡鸣。
就像是在响应某种召唤。