“……大人，您是没瞧见！那粮价，跟跳水似的！昨天还要五百钱一石的米，今天一早就降到三百了！我估摸着，下午还得降！”
“哦。”林阳懒洋洋地应了一声，翻了个身。
“还有啊！街上到处都是拉粮食的车，那阵仗，比过年还热闹！都说司空大人神机妙算，一张纸就让那些奸商把粮食全吐出来了！”
“嗯。”林阳打了个哈欠。
下人见他兴致缺缺，也不敢再多言，悄悄退了出去。
林阳眯着眼，晒着太阳，心里却乐开了花。
“这孟良老兄，办事效率就是高啊。”他美滋滋地想，“这下好了，米价降了，生活成本也下来了。许昌想必又安稳下来了，躺平大业，稳如泰山！”
他完全没意识到，自己为了“有饭吃”而随口提出的一个主意，在曹操和郭嘉眼中，是何等改天换地的神来之笔。
他更不知道，随着这一车车的粮食入库，一架恐怖的战争机器，已经开始隆隆作响。
日子，又恢复了往昔的平静，甚至比之前还要惬意。
米价稳定在了寻常年景的水平，甚至因为市面上粮食太多，还略有下降。
林阳府上的采买，每日都能用更少的钱，买回更多更新鲜的食材。
他每日不是在院中躺着看云，就是在房里琢磨新的菜式。
偶尔兴致来了，射上两箭，或者去城里新开的几家茶馆听听传闻，听的还是经过艺术加工的“司空智解劣币案”、“神券安天下”的段子。
每当听到别人唾沫横飞地吹嘘司空如何“夜观天象，心忧万民，苦思七日，终得良策”，林阳就在旁边直乐，心里暗道：“明明是那子德兄听我吹了半个时辰的牛。”
不过，他也乐得如此。
那个叫孟良的兄台，真是个妙人。
每次来找他解决完烦心事，总能准确地将功劳安在最合适的人头上，而自己则能继续隐藏在这座大城里，当个无足轻重的透明人。
......
十一月底，寒意已经入骨。
许都，司空府，议事厅。
气氛肃穆，帐下文武分列两侧，曹操端坐于主位之上，手中捏着一份刚刚收到的军报。
“哼！刘备，胆敢违我军令！”曹操将手中竹简重重拍在桌前，目光阴沉。
几个月前，刘备借口截杀袁术，曹操一时考虑不慎，放他出了许都。
如今袁术呕血而亡已久，曹操便曾遣使，召截击有功的刘备回许都封赏。
名义上是封赏，实则是要将这头猛虎重新关回笼中。
可这算盘打得太响，刘备又岂是甘心入笼之人？
所以今日军报传来，跟在刘备身边的朱灵、路昭二将被遣回。
曹操大怒，本想杀了二将，被荀彧劝住。
刘备拒绝封赏，不愿再来许昌，带兵滞留在徐州，那心思就很明显了。
说的是铲除袁术残部，但实则是收拢这些部队人马，意图不断发展。
郭嘉与身旁的程昱对视一眼，见主公抬了抬下巴，便上前一步，从案几上拾起那卷竹简，从容展开，念与众人：
“刘备回书，言袁术虽亡，其党羽尚在徐州为祸，需费时日清剿，以安百姓。故，暂时无法回都受封。”
好一个“暂时无法”！
好一个“党羽未除”！
这借口，找得是冠冕堂皇，滴水不漏！
“砰！”
曹操终是没忍住，猛地一拍桌案，霍然起身。
众人皆是一惊，待曹操缓了口气，强压下心中的怒火，重新坐下，目光如电，扫过帐下众人。
“刘备抗命不归，我欲命车胄领兵，即刻征讨！诸君以为如何？”
沉默。
议事厅内，落针可闻。
在座的，哪个不是人精？
伐人，需有“名”。
无论当初十八路诸侯讨董，喊出的口号就是“奉诏讨贼”！
而曹操当初强攻徐州，便是其父曹嵩被陶谦部将张闿所杀，喊着的口号是“报仇”！
那报仇当然是一方面，但谁说曹老板不是想吞并徐州？
但奉天子诏、为父报仇，皆是名正言顺。
可刘备奉命出征，如今以清剿余孽为由暂不归还，这理由摆在台面上，无懈可击。
你曹操若因此动兵，天下人会如何看你？
卸磨杀驴，气量狭小，容不下有功之臣？
这“理”字，刘备占得稳稳当当。
这个“说法”就是理由，就是大势！
此间道理，无人不懂。
而且还有一层意思，就是曹老板自己真的想不想动刀兵？
前线还在牵制，哪来的兵将抽出来围剿刘备？
只能让目前在徐州的车胄动一动。
但效果嘛，曹老板心里其实没底！
程昱抚着长髯，眉头紧锁，几次欲言又止。
他当初就和郭嘉一起，力劝主公除掉刘备，可主公不听，怕落的害贤的名声。
如今果然养虎为患，可再想动手，时机却已不对，如若此时出兵，还不是依旧有“害贤”之嫌？
谋士们互相对视，考虑到此间缘由，皆是眉头紧锁。
荀彧见曹操眼中杀意渐浓，心知不妙，跨出一步，躬身劝道：
“主公，刘备麾下关、张二将，皆是万夫不当之勇，车胄将军若带兵前去攻之，恐非其敌手。”
他不敢直言不可伐，只得以实力悬殊为由，给主公一个台阶下。
毕竟昔日三英战吕布，关羽张飞二人的勇武，历历在目。
“我岂会不知！”曹操烦躁地一甩袖袍，“我所虑者，非车胄一人之胜败！倘若刘备占据城池，与袁绍交好，我等岂非又多一心腹大患！”
此言一出，众谋士皆是心头一沉。
荀彧微微抬起头，迎上曹操探究的目光，语气不带丝毫波澜：“主公只需修书一封，以密信送达。信中不必明言，只消令其相机行事，寻机剪除刘备羽翼，乃至其人。”
“哦？”曹操转身，侧脸看向荀彧。
荀彧继续道：“事成，则主公除去心腹大患。即便事不成，让车胄牵制住刘备，防止其与袁绍勾结。”
一番话，如同一把冰冷而锋利的手术刀，精准地剖开了曹操心中那团狂怒与烦躁交织的乱麻，将利害关系摆得清清楚楚。
此计一出，众人点头称是。
众人看的出曹老板所想，顺着他的思路说一说，的确比较合适。
“也罢，只可如此。”曹操应下计谋，书写密信暂且不表。