宫殿之内，早已是灯火通明，熏香袅袅。

    巨大的铜制炭盆烧得通红，将殿外的寒气牢牢隔绝。

    百官早已按照品级，分列两侧，一个个身着崭新的朝服，神情肃穆。

    整个大殿，庄严、华美，却也冰冷得像一座巨大的坟墓。

    曹操目不斜视，一步步踏上丹陛。

    他每走一步，两侧的官员便会齐齐躬身，那整齐划一的动作，带着一种令人窒息的压迫感。

    他走到百官之首，那个离龙椅最近，却又隔着一道看不见的天堑的位置，站定。

    “陛下驾到——”

    随着内侍一声尖锐的唱喏，一个身着龙袍的年轻身影，从后殿缓缓走出。

    正是当今天子，刘协。

    献帝看起来比之前更消瘦了些，脸色略显苍白，眼神里带着浓重的郁色。

    他坐在那高高的龙椅上，身体仿佛要被那宽大的龙袍给吞没。

    “众卿平身。”他的声音不大，在这空旷的大殿里，显得有些飘忽。

    “谢陛下！”百官齐声应和，山呼万岁。

    接下来，便是一套繁琐而冗长的朝贺礼仪。

    从百官叩拜，再到天子赐下节礼。

    每一个环节，都像是一场排练了无数遍的木偶戏，精准却毫无生气。

    曹操站在那里，如同一尊铁铸的雕像。

    他看着龙椅上那个名为“天子”的年轻人，心中毫无波澜。

    他想起了半个月前，也是在这座宫殿里，自己入宫面圣。

    那一次，没有百官，只有他和天子两人。

    年轻的天子坐在他对面，双手拢在袖中，低着头，声音很轻，却带着一种决绝。

    “君若能相辅，则厚；不尔，幸垂恩相舍。”

    你若能好好辅佐我，就请好好的待我；要是不能，那就请你开恩，放过我吧（让我脱离你的控制）。

    这话说得可怜，就像是在乞求。

    可曹操听出了其中的另一层意思。

    那是一种无声的反抗，一种以退为进的威胁。

    他知道，这君臣二人之间，早已筑起了一道看不见的墙。

    墙这边，是他曹孟德的铁腕与雄心；墙那边，是汉室四百年的余晖和不甘。

    今日这正旦朝贺，看似君臣和睦，一派祥和。

    可曹操心里清楚，这不过是一场心照不宣的表演。

    天子在扮演他的仁君，自己，在扮演他的忠臣。

    他忽然觉得有些疲惫。

    这种疲惫，不是领兵打仗后的力竭，也不是通宵谋划后的心累。

    而是一种发自骨子里的，深刻的孤独。

    在这座权力的顶峰，他看似拥有一切，却找不到一个能像林阳那样，与他盘腿坐在热炕上，喝酒吃肉，胡说八道的人。

    在这里，他说的每一句话，都会被无数人反复揣摩、解读。

    他做的每一个决定，都可能引来无数明枪暗箭。

    他甚至不如林阳院里的那个厨子活得自在。

    至少，那厨子还能在林阳的指导下，学个一招半式，得到一句真心的夸赞。

    而他，得到的只有山呼海啸的“司空英明”，和那龙椅之上，越来越沉的目光。

    冗长的朝贺终于结束了。

    百官退朝，曹操也转身，准备离开这让人窒气的地方。

    “司空留步。”

    身后，传来了天子的声音。

    曹操脚步一顿，转过身，重新躬身行礼：“陛下有何吩咐？”

    天子从龙椅上站起，缓缓走下丹陛，脸上强行带上温和笑意：“今日正旦，朕已在后殿备下薄宴，想与司空对饮几杯，不知司空可否赏光？”

    曹操沉默了片刻：“臣，政务繁忙，无暇，望陛下恕罪。”

    话音落地，曹操头也不回的转身离开，留下献帝有些哆嗦的身影。

    终是君臣，难叙闲情。

    ......

    与那庙堂不同。

    司空府内，其乐融融。

    宴会大厅之中，早已是宾客云集，觥筹交错。

    荀彧、郭嘉、程昱、荀攸、贾诩、夏侯惇、曹洪……

    但凡在许都的曹营核心文武，皆已齐聚一堂。

    他们特意换上崭新的官服或铠甲，脸上带着节日的喜庆，互相举杯，高声谈笑。

    悠扬的雅乐在厅中回荡，舞女们舒展着长袖，翩翩起舞，一派歌舞升平的景象。

    曹操端坐于主位之上，身着一袭最为隆重的玄色朝服，头戴进贤三梁冠，面容沉静。

    但即便脸上挂着笑容，他坐在那里，只要目光缓缓扫过堂下众人，便有一种无形的压力，笼罩了整个大厅。

    此刻的他，不再是林阳小院里那个会为了一杯好酒而开怀大笑的“孟良”。

    而是奉天子以令不臣，手握天下权柄的司空，曹操。

    “诸君。”

    曹操举起手中的青铜酒爵，声音沉稳有力，瞬间压过了所有的丝竹管乐之声。

    厅中立刻安静下来，所有人都放下酒杯，起身肃立，躬身行礼。

    “今日正旦，万象更新。过去一年，我等同心，内安黎庶，外御强敌，许都方有今日之安稳。此皆诸君之功也。”

    “主公英明！”堂下众人齐声应道，声如洪钟。

    “满饮此杯！”

    “谢主公！”

    众人一饮而尽，气氛再次热烈起来。

    宴席继续，曹操却显得有些心不在焉。

    他想起了献帝的那一手挽留，想起了林阳那个温馨的小院。

    摇摇头，把脑袋里的思绪统统赶走。

    曹操放下酒爵，目光落在了夏侯惇的身上。

    “元让。”

    夏侯惇正与曹洪拼酒，闻言立刻放下酒杯，起身大步出列：“主公，末将在！”

    “汝镇守兖州，劳苦功高。如今官渡前线，我军兵马钱粮，皆需汝多多费心。”曹操的语气平淡，像是在闲聊。

    “主公放心！”夏侯惇重重一抱拳，独目精光四射，“有末将在一日，我军粮道，稳如泰山！”

    “好。”曹操点了点头，目光又转向荀彧。

    “文若。”

    “在。”荀彧起身，姿态儒雅。

    “去岁，劣币、粮价、流言，接踵而至，许都几度风雨飘摇。皆赖先生坐镇后方，调度有方，方能化险为夷。此首功，当属先生。”

    荀彧闻言，脸上却露出一丝苦笑，躬身道：“主公谬赞。若非主公神机妙算，连出奇计，彧早已束手无策，愧对主公信重。”

    他这话，说的是真心话。

    无论是“良币驱逐劣币”，还是“开运钱”的阳谋，亦或是那石破天惊的“兴汉粮券”，主公出的这些计策，至今想来，仍让他感到心神激荡，自愧不如。

    “哈哈哈！文若过谦了！”曹操看着荀彧那副样子，心中还是有些小得意，却也不点破。

    “文和。”曹操的声音响起。

    贾诩闻声，缓缓放下手中的竹箸，起身，对着曹操微微一拜，动作不疾不徐，恰到好处。

    “主公。”

    “先生初来许都，可还习惯？”曹操的语气，带着几分关切。

    “劳主公挂心，许都繁华，远胜宛城。在下一切安好。”贾诩的回答，也是滴水不漏，既表达了感谢，又捧了许都一句。

    曹操点了点头，没再多问。

    他收回目光，重新端起酒爵，看着满堂的文武，心中却怎么也提不起那份君临天下的豪情。

    这些，都是他最倚重的心腹，是他霸业的基石。

    他们忠诚，能干，是这个时代最顶尖的人才。

    可曹操的心中，却莫名地涌起一股孤独感。

    他知道，这些人，尊敬他，畏惧他，忠于他。但他们，却不懂他。

    他们不懂，他为何要在接受张绣投降时，宁可背负天下人的不解，也要将杀子之仇放下。

    他们不懂，他为何会为一个看似荒诞的“晦气钱”流言，而大动干戈，甚至不惜动用国库，也要办一场“迎新纳福”的盛会。

    他们更不懂，他如今心中真正想要的，到底是什么。

    是击败袁绍？

    是一统天下？

    曹操摇摇头，

    唯有那个躺在小院里的年轻人，才能与他，在这件事上，达到真正的共鸣。

    想到这里，曹操一饮而尽。

    也罢。

    这世上，能得一知己，足矣。

    他压下心中的万千思绪，脸上恢复了那份不容置疑的威严。

    “诸君！”他的声音再次响起。

    “今建安五年元日已至，年内，我等与袁绍，必有一战！此战，关乎天下归属，关乎汉室存亡！”

    “望诸君，能与我同心戮力，共平乱世，以安社稷！”

    “愿为主公效死！”满堂文武，再次齐声应诺，士气高昂。