十二月十三日，晨。
柳林村军营是在一片喧嚣中醒来的——更准确说，是被吵醒的。
天刚蒙蒙亮，申甫那粗豪的嗓门就响彻营地：“都起来！操练！太阳晒屁股了还睡！”
士兵们揉着眼，骂骂咧咧地爬出帐篷。队形歪歪扭扭，许多人连兵器都没拿。
申甫站在空地中央，铁禅杖顿地：“今日练车阵配合！甲队驾车，乙队持铳，丙队张弩！快！”
命令下得急，执行却慢。士兵们懒洋洋地走向那些战车，推的推，拉的拉，半天没挪动几步。
有人被车轮碾了脚，破口大骂；有人装填火药时撒了一地；弩手上弦吃力，干脆坐在地上歇息。
申甫看得火起，冲过去踹了一个偷懒的士兵：“没吃饭吗？！给某家使劲！”
那士兵被踹倒在地，却嬉皮笑脸：“将军，是真没吃饭啊，饿得没力气……”
“你！”申甫气得光头冒汗，却无可奈何。
卢象关等人站在一旁观看。卢象远低声道：“这哪是练兵，简直是儿戏。”
李大牛也摇头：“咱们在天雄军营，要是这样，早被雷教官抽鞭子了。”
正说着，申甫看到了他们，眼睛一亮：“卢兄弟！来，帮某家看看，这车阵该如何改进？”
卢象关不好推辞，上前观察。
另一边，卢象石、李铁头等人正在练习申甫昨日教的武艺。
申甫的武术走刚猛路子，适合他们这些力大之人。
卢象石学得最快，一套罗汉拳打得虎虎生风。
李铁头则偏爱那几式摔法，拉着王梆子对练，摔得对方龇牙咧嘴。
申甫抽空过来指点：“腰要沉！力从地起！对，就这样！”
他亲自与卢象石过招。两人都是力量型，拳脚相交，砰砰作响。
打了十几个回合，申甫突然使个绊子，卢象石重心不稳，向前扑倒。
但他在倒地瞬间单手撑地，一个翻身又站起。
“好！反应快！”
申甫赞道，“小子，你要是早几年跟某家学，现在至少是个游击！”
卢象石憨厚一笑：“俺听卢大人和营正的。”
申甫看向远处正在与金声交谈的卢象关，忽然压低声音：“你们那个卢大人……不简单。
他手下这些人，看着疲惫，眼神却狠，是见过血的。比某家这些兵强多了。”
卢象石默然。
申甫拍拍他肩膀：“某家知道，你们待不长。但要记住，打鞑子不是一家之事。日后若有机会，咱们并肩作战！”
“嗯。”卢象石重重点头。
午后，金声邀请卢象关到自己的帐篷一叙。
比起申甫的粗豪，这位监军御史细致得多。
他仔细询问了马庄之战的每个细节，尤其关注卢象升的守城方略、火器配置、士卒士气。
听罢，金声长叹一声：“卢知府真国士也。以七千乡勇，抗五千虏骑，竟能战而胜之……可惜，可惜。”
“大人可惜什么？”
“可惜如此人才，却只能困守一隅。”
金声神色黯然，“如今朝中，门户林立，党争不休。
辽军新溃，京营废弛，四方勤王军虽多，却各怀心思。似卢知府这般实心任事者，少之又少。”
他顿了顿，看向卢象关：“卢公子，你们要去通州？”
“是。孙阁老在通州督师，家兄让我等前往听用。”
金声点头：“孙阁老确是柱石之臣。但通州如今……也不好过。虏骑游弋，粮道时断，城中人心惶惶。”
他从怀中取出一封信：“老夫与孙阁老有旧。这封信，你带去，或能有些助益。”
卢象关郑重接过：“谢大人。”
金声犹豫片刻，低声道：“申将军此人……勇烈有余，谋略不足。老夫屡次劝谏，他却听不进去。
这几日你们也看到了，他麾下皆是乌合之众，却妄想以车阵破铁骑……唉。”
话未说尽，但意思已明。
卢象关沉默。他无法评价申甫——那是朝廷任命的副总兵，而自己只是个从九品散官。
“若……若事有不谐，”
金声声音更轻，“还请卢公子在孙阁老面前，为申将军说几句好话。他虽有不足，但一片忠勇，天地可鉴。”
“晚辈明白。”
离开金声帐篷，卢象关心情沉重。
他看得出，金声对申甫这支军队的前景，已不抱希望。之所以还在坚持，不过是尽臣子本分。
回到自己人中间，卢象关召集骨干。
“明日一早，出发去通州。今夜好好休息，但不可松懈——这里毕竟不是咱们的地盘。”
众人应诺。
夜里，申甫设宴饯行——其实也没什么好菜，就是多炖了两锅肉，搬出几坛劣酒。
申甫举碗敬酒：“卢兄弟，相识虽短，意气相投！干了这碗，祝你们一路顺风！
等某家在这里立了功，再去通州找你们喝酒！”
卢象关举碗相碰：“祝申将军旗开得胜。”
酒过三巡，申甫话更多了。
他讲述年少时在寺中学艺的经历，讲述读戚继光兵书的心得，讲述自己造战车、制火器的艰辛。
“有人说某家是痴人说梦……呸！戚少保当年创车营，不也是从无到有？某家不信，这车阵就破不了鞑子骑兵！”
他越说越激动，站起身来，挥舞手臂：“等朝廷的饷银下来，某家要扩军三万！造战车五百乘！
到时候，横扫辽东，直逼沈阳！把皇太极那厮赶尽杀绝！”
豪言壮语，在寒夜中回荡。
士兵们跟着起哄，气氛热烈。
但卢象关看到，金声坐在角落，默默饮酒，眼中满是忧虑。
夜更深时，宴席散去。
卢象关回到帐篷，卢象群低声道：“都准备好了。明早寅时出发。”
“嗯。”卢象关躺下，却睡不着。
他脑中闪过申甫那张豪迈的脸，闪过那些懒散的士兵，闪过那几辆粗糙的战车。
一种不祥的预感，萦绕心头。
但他能做的，只有祈祷。
十二月十五日，寅时。
柳林村还在沉睡。卢象关等人已收拾妥当，悄无声息地集结。
申甫竟也起来了，披着袈裟，提着禅杖，亲自送行。
“就此别过！”
他在村口抱拳，“他日战场相逢，并肩杀敌！”
“将军保重。”卢象关还礼。
二百余人消失在晨雾中。
申甫站在村口，望了许久，直到亲兵提醒，才转身回营。
他不知道，这一别，即是永诀。
一两天后，他将在这里，迎来人生最后一战。
而卢象关等人也不知道，他们离开的这支军队，即将在卢沟桥畔，上演一场惨烈的悲剧。
命运的车轮，滚滚向前。