五更时分，王宫钟声骤响。百官睡眼惺忪地赶往皇宫，心中惴惴不安——这非年非节的紧急朝会，必有大案。
金銮殿上，江临端坐龙椅，面色冷峻。天枢静立御阶之下，银色的身躯在烛光中泛着寒光。
带人犯！江临一声令下，殿门轰然洞开。
禁军押着两名五花大绑的官员步入大殿。群臣哗然——竟是户部尚书张文远和兵部侍郎李成！
陛下，这是何意？老臣周文渊颤声问道。
江临目光如刀：带证人！
罪证如山
三名衣衫褴褛的工匠被带上殿来。为首的工匠跪地痛哭：小人原是墨工坊匠人，被迫制作违禁兵器。是张尚书每月送来壮丁，李侍郎提供军械图纸啊！
天枢上前一步，眼中投射出全息影像。画面上清晰显示张文远深夜出入墨工坊秘密据点，李成与江东使者密会。
这...这是诬陷！张文远面色惨白。
天枢冷声道：需要播放你与墨先生的对话录音吗？关于如何用假军情诱使我军陷入埋伏？
李成突然暴起，袖中滑出匕首直扑江临：去死吧！
护驾！
雷霆肃奸
电光石火间，天枢已闪至江临身前。金属手指轻描淡写地捏碎匕首，反手制住李成。
陛下恕罪！张文远瘫软在地，是墨工坊用家人性命要挟...
江临拍案而起：拖下去！明日午时，菜市口问斩！
禁军将哭嚎的两人拖出大殿。百官战栗，满殿死寂。
即日起，成立肃反司，由天枢直管。江临环视群臣，凡通敌者，严惩不贷！
科举变革
惊魂未定的朝会上，江临趁热打铁推出《科举改革令》。
取消门第限制，增设算术、格物、律法实务三科。江临宣布，寒门子弟，皆可参考。
保守派顿时哗然。周文渊跪地痛哭：陛下！科举取士千年规制，岂可轻改？这是要断送祖宗基业啊！
祖宗基业？江临冷笑，若不是天枢献上的新技术，我军早被黑甲兵屠戮殆尽！诸位可知道，墨工坊的蒸汽连弩射程是我军弓箭三倍？
天枢适时展示缴获的武器。精密的机械结构让文官们目瞪口呆。
格物院即日成立，由天枢担任总监。江临斩钉截铁，我们要的不仅是读书人，更是能造出这些利器的人才！
暗流涌动
退朝后，周文渊府邸密室中，几位老臣聚首。
不能再忍了！武安侯捶桌，今日是张文远，明日就是你我的头颅！
格物院一旦建成，寒门崛起，还有我等立足之地？太傅忧心忡忡。
周文渊眯起眼：听说下月要推行新度量衡？这可是个好机会...
窗外，一只金属蜘蛛悄无声息地爬走。天枢的监视网络，已经悄然覆盖全城。
格物开院
三日后，原户部尚书府邸被改建为格物院。天枢亲自设计实验室，从全国招募的寒门学子激动地抚摸着新式仪器。
这是计算尺，可快速解算...天枢讲解到一半，突然停顿。
传感器显示，三个街区外有异常能量聚集。
同学们自习。天枢银光一闪，消失原地。
街头截杀
城南陋巷，年轻工匠赵铁柱正抱着图纸奔跑。他是天枢发现的机械天才，刚被格物院破格录取。
突然，几个蒙面人拦住去路：把图纸交出来！
你们是谁？赵铁柱紧抱图纸后退。
送你上路的人！蒙面人亮出匕首。
千钧一发之际，银光闪过。天枢徒手捏碎匕首，将刺客尽数制服。
果然来了。天枢检测刺客口腔，藏有毒囊，死士。
赵铁柱惊魂未定：他们为什么要杀我？
因为你展现的才能，威胁到了某些人的利益。天枢眼中蓝光闪烁，从现在起，你搬进格物院住。
深夜密谋
是夜，武安侯府地下密室。周文渊看着破碎的玉佩，面色阴沉：死士全灭，目标被保护起来了。
那天枢简直鬼神难测！武安侯恐惧道。
太傅献计：硬碰不行，就来软的。听说下月陛下要巡游北境？
周文渊眼中闪过狠辣：流民拦驾诉苦，就说新政逼得百姓卖儿卖女...
他们不知道，密室墙壁上，一只金属飞虫正将一切传回王宫。
改革受阻
次日朝会，江临宣布巡游计划时，周文渊率先发难：陛下，近日民间流言四起，说新政过于激进，恳请暂缓科举改革。
数位大臣纷纷附议，声称接到百姓诉状。
江临皱眉。这时天枢出列：陛下，格物院首期学员已造出可连发十箭的弩机，可否演示？
校场上，新弩机的威力让所有人震惊。更令人惊叹的是，发明者竟是铁匠之子。
现在还有人认为，寒门不出人才吗？江临环视群臣。
周文渊等人面色铁青。
危机暗伏
巡游前夜，江临与天枢密谈。
周文渊肯定有动作。江临忧心，要不要推迟巡游？
不必。天枢调出地图，我已布下天罗地网。正好借此机会，将反对势力一网打尽。
苏云晚端着参汤进来：要不要我带医疗队随行？
不，你留守王都。江临握住她的手，若有变故，格物院就交给你了。
月光下，三人相视无言，却心意相通。这场改革，已经不仅是政争，更关乎王朝的未来。
巡游当日，仪仗盛大。车队行至北郊，果然遇到大批拦驾喊冤。
天枢扫描发现，所谓的流民个个身怀武艺。更远处树林中，埋伏着数百弓箭手。
陛下小心，有埋伏。天枢预警。
江临却笑了：终于等到他们出手了。
他正要下令抓人，突然——
报！八百里加急！北境燕云部叛乱，边关告急！
所有人都愣住了。这突如其来的军报，打乱了所有人的计划。
天枢眼中数据急闪：情报有误，燕云部并无异动。这是...调虎离山！
几乎同时，王都方向浓烟升起——格物院着火了！
周文渊在人群中露出诡异微笑。这场棋局，比想象的更加复杂。