郁照最后放下了去凑热闹的意图。
如他所说，没什么可看的，不过徒增烦闷。
知她高热，慧言送了汤药来，她服过之后才合眼。
粘稠的热气追逐着她，郁照浑浑噩噩，紧紧蜷缩成一团，听窗外落雨，浇得心浮气躁。
连衡伫守在门外，冷冷望着走雨的屋檐。
“施主，去休息吧。”慧言看得出他身弱多病，关切他道。
连衡抿唇：“无妨，寺中才出了那等糗事，我担心姑母。”
同为寺中和尚，慧言赧然。
那被抓包的人是他平日里常看见的师弟，确是知人知面不知心。
“在下知女施主身份尊贵，断不敢有人对她胡作非为，施主请放心。”
连衡：“无关乎贵与贱。”
慧言愕然。
“是在下失言。”
慧言走后，连衡度过了漫长煎熬的一夜。
雨停之后，静谧如死。
山中入夜之后就是凉的，冷气钻入他的袖袍，回想起每一个刺骨的日子。
一直熬到灯都熄灭，天边泛起鱼肚白，里间有些许动静，郁照或许是醒了，他屈指叩门。
不久后，门拉开一角，露出一张憔悴的白脸。
比话音更先的是她的动作，小心地去摸他的手，冻成了冰棱。
郁照让他去休息，养足精神再一起下山。
她还是想去看看昨夜发生的事。
郁照一个人找去，听说女香客与她几位亲人尚未离开。
一间寮房传来微弱哭声，郁照没有靠近没有多嘴询问，远望了眼就走了。
至于那个破戒的和尚，还在被住持训诫，之后就是被逐出寺庙。
果是如此，那前因呢？
山门前和尚痛哭流涕，可无人听他口中狡辩与陈情。
郁照蹙了蹙眉心。
所以是非曲直原本是怎样的？无人去关心了。
世上最多的就是隐情和欺骗。
连衡小憩了一个时辰就和她下山去了，路上安安静静，等走到山脚，他才忧心忡忡开口。
“锦衣卫在郁家搜出了些线索。”
他鲜少露出凝重的神色，郁照撩帘子的手停在半空，她回头：“晚些说。”
*
郁家家宅早已荒废数月。
又是何处飞来的线索？
锦衣卫在郁家一通搜查，而郁照的房间尚未打开便隐约闻见一阵腐烂臭气。
季澄踹门而入，却见一张风干的皮紧绷在一面铜镜上，铜镜尺寸不小，将整张皮都撑开了，皮面上绘制花卉纹彩，镜子已不能使用，窗前有天光洒落，竟照得那层皮透出浅浅的颜色。
竟是皮囊抱镜的吊诡画面！
想来，正是那张背皮长久放置在闺房中，房间密闭久锁不曾通气，才散发出阵阵恶臭。
梳妆台前的铜镜更似一张彩绘的圆鼓。
皮上未剔净的肉已经变成深色，任谁近看都是反胃的。
季澄命人将铜镜抬出房间。
外面光纤更为充足，那皮上的绘画经久不褪色，十分艳丽。
这无疑是一张美人背，皮肤细腻光滑，但此物来自一个死人，再怎么都让人没了遐想狎昵的心思。
季澄戴着面巾在房间中继续搜查，无人居住之处最容易积灰，尘埃在光束中浮沉。
房间陈设简单，没有任何糟乱的痕迹，不见其余血腥。
也就只有那面人皮镜出现得诡怪。
季澄推测，是人死后剥皮绷镜，摆放至此处的。
镜子还正对着床头……
什么仇什么怨？
季澄的思绪也断得突然。
一切虽都是围绕着郁照之死，可零零散散，不成通顺的一条线。
眼下暂且只能认定美人皮是从那死者身上剥下的。
连衡、郁照不知情，北镇抚司、顺天府诸人也是一头雾水。
镜子被抬走了，还不知如何处置，若要找人辨认，应当找谁？
郁照是不愿反复踏足此处的。
“她”死了，她本人却不知这线索从何而来，谁人所安排？
沈玉絜先她一步到来，对那面镜子凝视良久，表情死沉沉的。
又装出这幅模样给谁看？郁照冷哂。
沈玉絜轻言道：“这皮囊……不是郁娘子的。”
他眸底有着浓而未化的愧疚与惆怅。
季澄问：“沈公子怎么断定它不是郁娘子的？”
“……”沈玉絜哑然，有刹那惊惶。
“我觉得不是……不应该、不应该出现这些花纹……”
季澄几乎是用一种戏谑的表情打量沈玉絜，“沈公子与郁娘子是知交不假，可也不至于到如此了解的地步吧？”
沈玉絜陡地惨白失色，而郁照听见那一席话也是脸色铁青。
什么知交，从来都是沈玉絜死缠烂打。
什么暧昧，只是他一人的禽兽作为。
“郡主又来了啊，卑职给郡主请安。”季澄对着沈玉絜背后的人躬身，沈玉絜惊讶转身，瞧见她似笑非笑。
季澄早已知她的存在，还刻意那样对沈玉絜说，也不是什么省油的灯。
沈玉絜始终还是放不下郁照之死，这才会主动到北镇抚司来。
多日不见，眼前的郡主看他的眼神更是刻薄。
郁照绕过他站到季澄眼前。
“季千户何必那样揣测沈郎君和郁娘子的关系呢？怪让人作呕的。”
谁也不料她今日不给任何人面子，直戳戳撕破了三人的不合。
季澄：“真是抱歉，是卑职失言。”
郁照高贵冷艳地一睨，“这就是那人皮镜子？花里胡哨，像歌……”
像歌楼中侍奉人的娼女会涂画的样式。
她蓦地收声，那无心之言竟令人脊背生寒。
她自知身上没有这些痕迹，而照她所想，当真有可能是某个歌楼娼女被害后被人剥皮。
谁剥的皮？又为何要放置在她的房间中，如同血淋淋的诅咒。
她又瞥见沈玉絜不自然的神情，忽而软了语气：“我也觉得，这或许……不是郁娘子的皮呢？”
“季千户不妨再查一查最近是否有失踪女眷，重新确认死者身份？”
季澄稍加考量，“郡主所言在理，的确不该轻下定论。”
“沈郎君觉得呢？”
沈玉絜眸中暂无焦点，极力避免与她眼神交接。
片刻后，他道：“我……郡主说重查，那还是谨慎一些的好。”
可他的迟疑，分明是在暗示她。
不要查。
不要继续插手。