第九十七章 破茧成蝶与剑鸣惊魂（下）

    拳头大小的黑色墟石，如同被无形丝线牵引，散发着柔和的灰光，不疾不徐地向着祭坛方向飘去。这诡异的一幕，让正准备离开的黄怀钰，瞬间停下了脚步，眼神变得无比锐利。

    “木老的玉盒……自行打开？墟石……被召唤？” 他心中念头急转，目光紧紧跟随着那块飘向祭坛的墟石，同时将神识提升到极致，仔细感知着周围的一切，尤其是祭坛裂痕处的动静。

    这绝非偶然。那枚特制的寒玉盒，显然被木老动了手脚，在某种特定条件下（比如靠近祭坛？或者感应到某种特定波动？）会自动开启，并引导盒中之物（墟石）前往某个地方。木老特意将玉盒交给他，并嘱咐他取得“石头”后装入此盒，显然早就预料到，或者说计划着，会有眼下这一幕发生。

    “他真正的目标，不是普通的墟石，甚至可能不是最大的那块墟石或者归墟之核……而是这祭坛本身？或者说，是祭坛之下的东西？这块普通的墟石，是‘钥匙’？是‘祭品’？还是……某种‘信号’？” 黄怀钰脑中闪过无数猜测，对木老的神秘与算计，有了更深的认识。这老道，恐怕从一开始，就在利用他，达成某个更深层的目的。

    但他并未立刻出手阻止。一来，他想看看木老究竟在搞什么鬼，这祭坛深处又隐藏着什么。二来，他刚刚经历大战，消耗不小，贸然阻止这未知的变化，可能会引发不可测的后果。三来，他隐隐有种感觉，那块墟石被召唤的方向，似乎并非指向祭坛最危险的核心（那裂痕处），而是指向祭坛基座侧面，一个相对隐蔽的、布满尘埃与碎石的角落。

    就在黄怀钰警惕的注视下，那块散发着灰光的墟石，缓缓飘到了祭坛基座侧面，那处不起眼的角落上方，然后，仿佛失去了所有力量，轻轻坠落，“啪嗒”一声，掉落在厚厚的尘埃之中。

    没有惊天动地的异象，没有恐怖气息爆发，甚至连一丝灵力波动都未激起。仿佛真的只是一块普通的石头，掉进了垃圾堆。

    然而，黄怀钰瞳孔却猛地一缩。

    因为，就在墟石落地的瞬间，他清晰地“看”到，或者说，是胸口的墟玉核心，以及刚刚融入的“归墟之核”碎片，同时传来了一阵奇异的、清晰的、带着明确指向的“共鸣”！

    共鸣的源头，并非来自那块掉落的墟石，而是来自墟石落地之处的——下方！那看似坚实、布满尘埃的祭坛基座地面之下！

    紧接着，更诡异的事情发生了。

    那块掉落的墟石，接触到地面尘埃的刹那，竟然如同冰雪消融，无声无息地、迅速地“融化”开来，化作一滩粘稠的、深灰色的、散发着微弱“墟”之本源气息的“液体”，渗入了地面那些细微的、几乎不可见的缝隙之中。

    随着这滩“液体”的渗入，祭坛基座侧面那片区域，那厚重的尘埃与碎石，仿佛被一只无形的大手拂过，缓缓地向两旁“滑”开，露出了下方——一片光滑如镜、漆黑如墨、非金非石、材质与祭坛本身相同的地面。

    地面之上，赫然镶嵌着一块块大小不一、形状各异的墟石！这些墟石，与黄怀钰之前收集的那些散落的墟石不同，它们并非随意摆放，而是以一种极其玄奥、复杂的阵图纹路，彼此镶嵌、勾连，构成了一座微型、却散发着古老、晦涩、充满封禁与镇压气息的阵法！

    而那块刚刚“融化”渗入的墟石液体，此刻正如同有生命的血液，沿着那些阵图纹路，快速流淌、蔓延，最终，注入到了阵法最中心的一个——拳头大小的、凹陷的孔洞之中。

    嗡——！

    当“液体”完全注入孔洞的刹那，整座微型阵法，骤然亮起了极其黯淡、却异常稳定的暗灰色光芒！光芒流转，阵法纹路仿佛活了过来，散发出一种奇异的、仿佛能沟通、接引某种力量的波动。

    与此同时，黄怀钰胸口的墟玉核心，传来的“共鸣”达到了顶点！他能清晰地感觉到，这微型阵法，似乎与墟玉核心，与他体内的“归墟”道韵，甚至与这整片古战场废墟的“墟”之本源，都存在着某种深层次的联系！

    “这是……一处隐藏的传送阵？还是某种封印的节点？” 黄怀钰心中骇然。这微型阵法的气息，与笼罩广场、已被他破去的大阵截然不同，更加古老、内敛，且充满了“墟”之力的特质，仿佛本就是“墟”之力体系的一部分。

    “咔嚓……”

    一声极其轻微、仿佛机括转动的声响，从阵法中心那个被“液体”填满的孔洞中传出。

    紧接着，镶嵌在阵法中的那些墟石，光芒同时一敛，仿佛耗尽了所有力量，迅速黯淡、石化，最终“噗噗”几声，化作了毫无灵气的普通碎石粉末。

    而那微型阵法本身，在光芒收敛后，中心位置，那被“液体”填满的孔洞上方，空气却微微扭曲起来，形成了一个仅容一人通过的、缓缓旋转的、深灰色的、散发着微弱空间波动的——漩涡！

    漩涡不大，内部幽暗深邃，看不清通往何处，但其散发出的空间波动，却异常稳定，似乎并非随机传送，而是指向某个固定的、遥远的坐标。

    “传送门……真的开启了！” 黄怀钰心中震动。木老的目标，果然是这里！他利用自己，将这处隐藏的传送阵激活、开启了！他要自己去的地方，就是这传送门之后！

    是陷阱？还是机缘？木老究竟是何方神圣？这传送门之后，又隐藏着什么？

    无数疑问涌上心头。但黄怀钰知道，此刻没有太多时间给他犹豫。这传送门显然是以那块特殊的墟石为“钥匙”临时开启的，看那些作为阵法核心的墟石纷纷化为粉末的样子，恐怕维持不了太久。

    进去，可能面对未知的凶险，甚至可能是木老设下的绝杀之局。

    不进去，留在这片危机四伏、随时可能因为祭坛被斩裂而爆发更大灾难的古战场废墟，同样危险，而且可能错失重要的机缘，甚至无法完成与木老的交易，拿不到他承诺的、关于墟玉的“秘密”。

    “木老……你究竟在玩什么把戏？” 黄怀钰眼中闪过挣扎，但很快，便被一抹决然取代。他向来不是畏首畏尾之人，机遇往往伴随着风险。而且，他隐隐有种感觉，这传送门之后，或许与他自身，与墟玉，与“归墟”之道，有着莫大的关联。木老费尽心思将他引来此地，激活此阵，恐怕不仅仅是利用那么简单。

    “罢了，是福不是祸，是祸躲不过。既然走到了这一步，哪有退缩的道理？” 黄怀钰深吸一口气，不再犹豫。他先是快速将周围散落的、尚未完全化为粉末的几块作为阵法节点的墟石残渣收起（或许还有研究价值），又最后看了一眼那座裂痕隐现、气息不祥的巨大祭坛，以及远处那无垠的死寂废墟。

    然后，他不再停留，体内真元暗暗提聚，将状态调整到最佳，同时将“镇煞牙”吊坠握在手中，混沌青光剑也再次出鞘，横在身前。

    做完这些准备，他不再迟疑，一步迈出，身形化作一道灰影，毫不犹豫地，冲入了那缓缓旋转的深灰色漩涡之中！

    眼前一花，空间变换的感觉传来，与之前被古传送禁制吸入时的混乱、撕扯感截然不同。这次的感觉，更加稳定、柔和，仿佛穿过了一层清凉的水幕。

    大约一息之后，脚下一实，已然踏在了坚硬的地面上。

    黄怀钰立刻稳住身形，警惕地环顾四周，真元蓄势待发，随时准备应对可能出现的袭击。

    然而，预想中的埋伏、陷阱、或者凶险环境并未出现。

    他此刻，似乎身处一个封闭的、不大不小的石室之中。

    石室呈圆形，直径约十丈，高约三丈。四壁、地面、穹顶，皆是由一种温润的、散发着淡淡乳白色荧光的玉石砌成，光线柔和，并不刺眼。石室内空空荡荡，没有任何摆设，唯有在石室的正中央，摆放着一个简陋的蒲团。

    而在蒲团之上，此刻，正盘膝坐着一个人。

    一个黄怀钰绝对没有想到会在这里见到的人——

    木老！

    那个在清河镇茶楼与他交易、赠予他镇煞牙和残图、指引他来此的神秘灰袍老者，此刻，正笑眯眯地坐在蒲团上，一手捋着花白的胡须，一手端着个粗糙的陶土茶杯，杯中还冒着袅袅热气，仿佛正在自家后院品茶赏花，悠闲自得。

    他依旧穿着那身洗得发白的灰色道袍，面容清癯，眼神浑浊，与在清河镇时一般无二。他身旁，还放着那个跟随他的、虎头虎脑的少年“虎子”，此刻正靠在一旁的墙壁上，似乎睡着了，发出轻微的鼾声。

    看到黄怀钰从传送漩涡中走出，木老脸上的笑容更盛，浑浊的眼中闪过一丝难以言喻的、仿佛欣慰、又仿佛果然如此的光芒。他放下茶杯，对黄怀钰点了点头，声音依旧沙哑：

    “小友，你来了。比老道预想的，还要快上一些。看来，那‘归墟之核’，与你倒是颇为有缘。”

    他的语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，却让黄怀钰心中掀起了惊涛骇浪！

    木老知道“归墟之核”！而且，他早就预料到，自己会得到它！甚至，他可能早就知道那处古战场废墟的核心秘密，知道祭坛、断剑、归墟之核的存在！

    “前辈……你……” 黄怀钰一时语塞，心中充满了戒备、疑惑，以及一丝被彻底“算计”的不爽。他握紧了混沌青光剑，体表灰光隐隐，沉声道：“这里是什么地方？前辈引我来此，究竟意欲何为？”

    “呵呵，小友不必紧张。” 木老摆了摆手，示意黄怀钰放松，“此地，乃是老道的一处临时落脚点，位于黑风岭地下深处，颇为安全。至于引小友来此……” 他顿了顿，浑浊的目光似乎变得深邃了一些，“自然是为了履行我们之间的交易。小友为老道取来了‘钥匙’（指那块特殊的墟石），并成功激活了那处传送阵，来到了这里。那么，老道也该兑现承诺，告知小友那个关于你身上那件‘东西’的小秘密了。”

    交易？黄怀钰一愣。他忽然想起，木老当初提出的交易内容是：他进入古战场深处，取那块“黑色的、巴掌大小、形似龟甲、表面有天然星云纹路的石头”，而木老则告知他关于墟玉的“小秘密”，并帮他引开一半追兵。

    那块“石头”，显然就是用来激活传送阵的特殊墟石。他确实“取”到了（虽然是以一种诡异的方式），并且用它激活了传送阵，来到了这里。从这个角度来说，交易的第一部分，他完成了。

    “前辈所说的‘小秘密’……” 黄怀钰依旧没有放松警惕，但语气缓和了一些。

    木老没有直接回答，而是先指了指旁边的蒲团：“小友先坐。你刚刚经历大战，又炼化了归墟之核，虽然修为大进，但心神消耗不小，需得调息稳固。此地灵气虽然稀薄，但胜在安全宁静。至于那‘小秘密’……说来话长，且容老道慢慢道来。”

    黄怀钰略一沉吟，见木老似乎并无恶意，而且此地确实感觉不到危险气息，便依言在木老对面的蒲团上盘膝坐下，但仍保持着一定的戒备。他收起混沌青光剑，但体内真元依旧缓缓运转。

    木老似乎并不在意他的戒备，又抿了一口茶，这才缓缓开口，声音带着一种奇特的沧桑感：

    “小友可知，你胸口的那枚‘玉’，其真正的名字，并非‘墟玉’，而是——‘源墟之心’的碎片？”

    “源墟之心？” 黄怀钰心中一震。这个名字，他从未听说过。

    “不错。” 木老点头，浑浊的眼中闪过一丝追忆与复杂，“源墟之心，乃是传说中，天地未开、混沌未分之时，于那无边混沌与虚无之中，自然孕育出的一件奇物。它非金非石，非木非水，乃是‘混沌’与‘归墟’两种终极大道交织、碰撞、孕育的产物，蕴含着混沌创生与归墟终结的无上奥妙，是通往‘道’之终极的钥匙之一。”

    “上古之时，有惊才绝艳的大能，意外得到了这‘源墟之心’，并以其为核心，创立了威震诸天万界的‘镇墟一脉’！镇墟卫，便是此脉的传承者与守护者。他们以源墟之心为凭，修炼混沌归墟之道，掌握镇封、炼化、甚至驾驭‘墟’之力的无上法门，成为了抵御‘墟’之侵蚀、守护万界生灵的最强壁垒。”

    木老的话语，仿佛为黄怀钰揭开了一幅浩瀚而悲壮的历史画卷。

    “然而，盛极必衰。在一次规模空前的‘墟潮’浩劫中，为了封印最大的‘墟门’，镇墟一脉的几位至强者，联手催动‘源墟之心’，施展了禁忌的‘镇墟封天术’。那一战，天崩地裂，星辰陨落，几位至强者力竭而亡，‘源墟之心’也因承受不住那禁忌的力量，崩碎成了九块碎片，散落于诸天万界，不知所踪。”

    “而你胸口的那一枚，便是那九块碎片之一。” 木老目光落在黄怀钰胸口，仿佛能穿透衣物，看到那温润的墟玉核心，“它虽然只是碎片，且经历了无尽岁月，灵性大损，但依旧蕴含着‘源墟之心’的一丝本源道韵，是修炼混沌归墟之道、继承镇墟遗志的无上至宝。你能得到它，并初步炼化，便是与镇墟一脉，与这‘源墟之心’，结下了不解之缘。”

    黄怀钰听得心潮澎湃，原来墟玉核心的来历如此惊人！竟是上古镇墟一脉的至宝碎片！难怪能与“归墟之核”产生共鸣，能让他修炼《太虚化墟经》事半功倍。

    “那……归墟之核，又是什么？” 黄怀钰忍不住问道。

    “归墟之核……” 木老眼中闪过一丝异色，“从某种意义上说，它与‘源墟之心’同源，却又截然不同。如果说‘源墟之心’是混沌与归墟平衡、交织的产物，那么‘归墟之核’，便是‘归墟’这一面大道，在特定条件下，高度凝聚、显化而成的极致结晶。它蕴含着最为纯粹、霸道的‘终结’、‘寂灭’、‘万物归墟’的道韵与力量。对于修炼‘归墟’之道者，乃是无上圣物，可助其直指大道本源，但也极易被其力量侵蚀、同化，迷失自我，最终化为‘墟’的一部分。”

    木老看向黄怀钰，语气带着一丝赞许与好奇：“你能成功吞噬、初步炼化一枚‘归墟之核’，并且没有被其混乱意志侵蚀，反而借助其力量突破，甚至初步领悟了‘归墟剑域’，这份心性、意志、以及你体内那枚‘源墟之心’碎片的护持，缺一不可。小友的福缘与潜力，着实令人惊叹。”

    黄怀钰默然。现在回想起来，吞噬“归墟之核”的过程，确实凶险万分，若非墟玉核心关键时刻稳住神魂，若非他自身意志坚韧，恐怕早已万劫不复。

    “前辈告诉我这些，便是承诺的‘小秘密’？” 黄怀钰问道。

    “这只是其一。” 木老笑了笑，笑容中带着一丝深意，“更重要的‘秘密’是……小友可知，你炼化了这枚‘归墟之核’后，你的气息，你的道韵，已经与这枚‘归墟之核’原本的‘主人’，或者说，与它被放置在那里所‘镇压’的某些‘存在’，产生了难以割断的因果与联系？”

    “镇压的……存在？” 黄怀钰心中一跳，想起阴魂临死前的话，以及祭坛裂痕中一闪即逝的恐怖气息。

    “不错。” 木老神色变得有些严肃，“那处古战场废墟，当年镇墟一脉付出了惨重代价，才将一处‘墟’之节点勉强封印。那柄断剑，以及剑上的‘归墟之核’，便是封印的核心之一，用来镇压、消磨那节点中残存的、最精纯的‘墟’之恶念与某个被侵蚀的古老存在。如今，你取走了‘归墟之核’，破坏了封印的平衡……”

    “难道……我释放了什么可怕的东西？” 黄怀钰脸色微变。

    “那倒不至于。” 木老摇头，“那处封印历经万古，本就接近极限，即便没有你，崩溃也是迟早的事。你取走‘归墟之核’，只是让这个过程稍微提前了一些，并且……将一部分因果与‘关注’，转移到了你自己身上。”

    他顿了顿，看着黄怀钰，缓缓道：“简单说，从今以后，你不仅是被天风门、血煞宗通缉的‘黄石’，更是某些隐藏在更深处的、与‘墟’相关、或者关注‘墟’之秘的古老存在眼中，一颗……特殊的棋子，或者，一个值得观察的变数。福祸相依，是好是坏，就看你自己的造化了。”

    黄怀钰沉默。木老的话，让他感到肩上的压力，似乎更重了一些。但他并未后悔。修炼之路，本就是逆天而行，与各种因果、劫难相伴。既然选择了这条路，便要有承担一切的觉悟。

    “多谢前辈告知。” 黄怀钰拱手，语气诚恳。无论木老有何目的，他告知的这些关于墟玉核心、归墟之核、以及上古秘辛的信息，对他而言，价值无可估量。

    “无需客气，交易而已。” 木老摆摆手，又恢复了那副笑眯眯的样子，“小友接下来有何打算？是继续在这黑风岭躲避风头，还是……”

    黄怀钰想了想，道：“晚辈需尽快与朋友汇合，然后离开此地。不知前辈可知，我那几位朋友如今下落？还有，离开黑风岭，可有稳妥的途径？”

    木老捋了捋胡须，道：“你那几位朋友，当日用小挪移符离开后，并未走远，此刻应该藏身在黑风岭外围的一处隐秘山洞中疗伤，暂时安全。至于离开……” 他顿了顿，从怀中取出一枚古朴的、雕刻着云纹的黑色令牌，递给黄怀钰。

    “此乃‘暗阁’的接引令。持此令，前往黑风岭东南方向八百里外的‘落云山’，找到山中的‘听雨轩’，将此令交给掌柜，他自会安排你通过秘密渠道，安全离开东域，前往中州。至于你的朋友们，你若信得过老道，可将她们也接来，一同离开。东域如今风雨飘摇，非久留之地。”

    暗阁？听雨轩？秘密渠道离开东域？黄怀钰心中一震，接过令牌，触手冰凉，其上云纹仿佛在缓缓流动，显然不是凡物。这木老，果然能量巨大，连这种隐秘组织的接引令都能随手拿出。

    “多谢前辈！” 黄怀钰再次郑重道谢。这无疑是雪中送炭。

    “去吧。” 木老挥了挥手，似乎有些疲惫，“记住，炼化‘归墟之核’后，你对‘墟’之力的感应会变得更加敏锐，但也更容易被某些存在感知。在中州，或许能找到更多关于‘源墟之心’碎片、以及‘镇墟’传承的线索。好自为之。”

    黄怀钰知道这是送客之意，也不再多言，对木老深深一躬，然后转身，走向石室一侧的墙壁——那里，不知何时，已然无声无息地打开了一道仅容一人通过的、向上的阶梯出口。

    “对了，” 就在黄怀钰即将踏入阶梯时，木老的声音再次从身后传来，带着一丝若有若无的叹息，“若有机会，替老道……去看看中州‘天机阁’的故人。就说是……‘木道人’让你去的。”

    木道人？黄怀钰心中记下，点了点头，没有回头，迈步踏入了阶梯。

    阶梯向上延伸，并不长，约莫走了百阶，前方出现光亮，推开一扇隐蔽的石门，清新的空气与微弱的星光，瞬间涌入。

    他发现自己已然身处黑风岭外围，一处僻静的山谷之中。回头望去，石门已然无声闭合，与山体融为一体，看不出丝毫痕迹。

    夜空繁星点点，夜风微凉。

    黄怀钰握了握手中的黑色令牌，又摸了抚摸口的墟玉核心，眼中闪过坚定之色。

    新的征程，即将开始。

    （第九十七章 下 完）