第一拨，在巷子中段，总共四个。

    穿着深蓝色的苗族传统服饰，但不是阿雅那种蛊城苗族的款式。

    而是，更古老、更朴素。

    为首的是个头发花白的老妇人，她蹲在地上，手里捧着一个陶碗。

    碗里盛着某种暗红色的液体，正用手指蘸着液体在地上画着什么图案。

    是血。

    江小碗认出了那种味道。

    即使隔着几十米，生命之心被抑制的状态下，她依然能感觉到那股血腥气里混杂着的……淡淡的灵能波动。

    守棺人血脉的血。

    第二拨人在巷子尽头，靠近废弃纸扎铺的位置。

    三个人，全身笼罩在黑色斗篷里，看不清面容。他们动作机械地测量着巷子的宽度，还有墙面的高度。

    甚至每块地砖的间距，用某种发光的仪器记录数据，像是在为某种仪式做精确的准备。

    江小碗的视线移向那家纸扎铺。

    铺子的木门紧闭，但橱窗没有完全封死，透过积满灰尘的玻璃，能看到里面堆放的纸人纸马。

    而在所有纸人的最前方，靠近橱窗的位置…。

    有一个穿着大红嫁衣的纸人。

    和月影村纸嫁娘一模一样的纸人。

    惨白的脸，两团圆形的血红腮红，墨画的眼睛空洞无神。

    但江小碗确定，刚才望远镜扫过的瞬间，那个纸人的头……动了一下。

    不是错觉。

    她的手按在腰间——那里别着陈静给的枪，还有她自己的裁纸刀。

    然后，她听到了声音。

    很轻的脚步声，从巷子另一端传来。

    不是苗族人，也不是黑袍人。

    是第三拨人。

    江小碗立刻蹲低身子，将望远镜转向巷子另一端的入口。

    三个人，穿着普通的休闲装，看起来像夜跑的市民。

    但他们的动作太整齐了，步伐完全一致，眼神警惕地扫视着周围环境，一看就是训练有素的专业人员。

    是欧美秘术协会的人。

    江小碗认出了其中一人手腕上露出的银色纹身，那是秘术协会“执行者”的标志。

    三方势力，已经到齐了两方半。

    而林修，还没出现。

    江小碗看了眼手腕上的灵能抑制器。

    倒计时显示：5小时42分。

    她必须在能力恢复前，完成交易并救出父亲。

    但现在的局面，显然不是“交易”那么简单。

    她需要更多的信息。

    江小碗从装备包里取出另一个小装置，那是无线窃听器，监察局特制，有效范围两百米。

    她将窃听器贴在报刊亭的墙壁上，调整频率，耳机里立刻传来了清晰的声音。

    先是苗族老妇人的声音，说的是某种古老的苗语方言，但江小碗竟然能听懂。

    不是语言上的懂，是生命之心传递过来的“意义”。

    “血引指向这里……不会错……二十年前消失的‘圣女’……最后的气息就在这条巷子……”

    圣女？

    江小碗心里一紧。

    苗族人口中的“圣女”，通常指的是拥有特殊血脉，能与祖灵沟通的女性。

    她想起陈静给她看的档案。

    母亲江雪，是守棺人末裔。

    难道……

    “婆婆，”一个年轻苗族女子的声音，“如果圣女真的还活着，我们该怎么带她回去？长老会那边……”

    “先确认。”老妇人的声音很沉，“如果是真，就算拼了这条老命，也要把圣女的后人带回去。蛊城这些年……太需要真正的守棺人了。”

    后人了。

    他们在找的，是她。

    江小碗感觉后背发凉。

    苗族人是来找她的，但目的不明。

    可能是保护，也可能是别的。

    她切换频道。

    这次是黑袍人的声音，但说的不是任何一种人类语言，是某种……机械的，单调的像电子合成音一样的音节。

    然而生命之心再次发挥作用，让她理解了那些音节的含义：

    “坐标校准完成……空间锚点确定……仪式准备度87%……等待‘钥匙’激活……”

    空间锚点？

    仪式？

    江小碗想起研究所地下那个由光芒构成的世界，想起那棵封存着千年记忆的树。

    这些人……想打开什么？

    她切到第三个频道。

    欧美秘术协会的人说的是英语，很标准的伦敦腔：

    “监测到三股灵能波动，强度分别为c级、b级、A级。A级波动来自巷子深处，特征与目标‘种子’吻合度92%。”

    “确认目标在场？”

    “无法确认。A级波动持续稳定，没有移动迹象，可能是陷阱。”

    “按计划行动。等苗族和‘测量者’先动手，我们坐收渔利。”

    测量者。

    原来黑袍人组织叫这个名字。

    江小碗关掉窃听器，背靠报刊亭，快速思考。

    目前的局势：

    1.苗族：找她，目的可能是保护或带回蛊城。

    2.测量者：准备某种仪式，需要“钥匙”激?很可能就是生命之心。

    3.秘术协会：想夺取种子，但打算等前两方消耗后再出手。

    4.林修：还没出现，但父亲在他手里。

    而她，需要：

    ·救出父亲。

    ·不让林修得到能量样本。

    ·避免被其他三方势力抓住。

    几乎不可能完成的任务。

    除非……

    江小碗的目光再次投向那家纸扎铺。

    除非，利用他们之间的矛盾。

    她看了看时间：九点十七分。

    距离约定时间还有两小时四十三分钟。

    足够做点什么。

    江小碗从装备包里取出一个小盒子，打开，里面是十几枚黄豆大小的金属圆球，监察局的“灵能干扰弹”，爆炸后能释放强烈的能量乱流，干扰所有灵能探测和仪式运转。

    她数了数，十二枚。

    然后，她开始行动。

    首先绕到巷子后方，那里有一排低矮的围墙，翻过去就是居民楼的后院。江小碗小时候在类似的老城区长大，对这种地形很熟悉。

    她像猫一样翻过围墙，落地无声。

    后院堆满杂物，但有一条狭窄的通道通往巷子中段。

    江小碗贴着墙根移动，在距离苗族人三十米左右的位置停下。

    她从盒子里取出三枚干扰弹，调整成“延时触发”模式，然后轻轻滚进旁边的排水沟。

    干扰弹顺着沟渠向前滚动，最后停在苗族人脚下不远处。

    他们没发现。