祭祀仪式进行到最关键的时刻。
九位峰主围成圆圈，魂力源源不断地注入脚下阵图。九层石台震动得越来越剧烈，石柱上的鬼物图案几乎要从石头上跳出来。空中的九口青铜棺椁旋转速度加快，棺盖上的符文亮得刺眼，像是九颗小太阳。
陈烛站在自己的位置上，一边按流程注入魂力，一边暗自警惕。
他能感觉到，怀中的守棺指环烫得吓人，像是要在他胸口烙个印出来。丹田里的命棺虚影共鸣越来越强，那条灰色河流的虚影在意识中时隐时现。
不对劲。
太不对劲了。
他悄悄瞥了一眼旁边的老僵尸——炼魂峰现任峰主。
老僵尸此刻闭着眼，嘴唇微动，念诵着古老晦涩的咒文。他的声音很奇怪，不是从喉咙发出来的，更像是从胸腔深处直接震荡出来的，带着一种金属摩擦般的质感。
更诡异的是，随着咒文念诵，老僵尸的身体……开始**变化**。
不是变形，是……**融化**。
像蜡烛遇到高温，皮肤表面开始变得柔软、透明，然后像液体一样缓缓流淌、滴落。
先是手指——那青黑色的、覆盖鳞片的手指，指尖开始融化，滴下一滴滴暗紫色的粘稠液体。液体滴在地上，发出“滋滋”的腐蚀声，将地面烧出一个个小坑。
接着是手臂、肩膀、胸口……
皮肤、肌肉、骨骼，全都像蜡像一样融化、变形！
周围的真传弟子和长老们发出惊呼，有人甚至下意识后退了一步。
连其他几位峰主——除了掌门葬魂真人——也都露出惊骇之色。
显然，他们也没见过这种场面。
只有陈烛，虽然心中震惊，但面上依旧镇定。
因为他早就有所猜测。
从知道“峰主计划”开始，从看到厉无咎记忆碎片里关于“钓者”和“收割”的信息开始，他就怀疑，这些峰主……可能根本不是**人**。
至少，不完全是。
现在看来，他猜对了。
在所有人的注视下，老僵尸的身体彻底融化成了一滩暗紫色的、粘稠的液体。
液体在地上蠕动、汇聚，最后凝聚成一颗……**晶核**。
一颗拳头大小、通体暗紫色、表面布满复杂符文的晶核。
晶核悬浮在半空中，缓缓旋转，散发着冰冷、古老、又带着一丝神圣的气息。
最诡异的是，晶核内部，隐约能看到一个蜷缩的、婴儿般的虚影。虚影闭着眼，像是在沉睡，但它的“心跳”——如果那算心跳的话——与整个祭祀仪式的节奏完全同步。
“那是……”一个真传弟子喃喃自语。
“尸祖化身。”掌门葬魂真人的声音响起，平静得可怕，“或者说，尸祖投放在此界的……万亿化身之一。”
他看向那颗晶核，眼中闪过一丝复杂的神色。
“每一任峰主，在继任时，都会被植入一枚‘化身晶核’。晶核会与宿主融合，逐渐改造宿主的身体和灵魂，最终……将宿主转化为尸祖的容器。”
“当容器‘成熟’——也就是喂养的饲育棺碎片积累足够能量时——晶核就会苏醒，吞噬宿主，完成最后的‘归一’。”
他顿了顿，补充道:
“然后，晶核会带着积累的能量和这具身体的控制权，回归尸祖本体。而宿主……则彻底消失，成为尸祖力量的一部分。”
全场死寂。
所有人都被这番话震得说不出话来。
原来……峰主不是峰主。
是**饲料**。
是尸祖养的猪，养肥了，就杀来吃。
而他们这些真传、长老、弟子……连当饲料的资格都没有，只能算猪圈里的跳蚤。
“所以……”锁魂真人声音嘶哑，脸色难看，“我们葬魂派存在的意义，就是……养猪？”
“可以这么说。”葬魂真人点头，“但也不完全是。尸祖需要化身来执行意志，收集能量，监控诸天。而我们……就是被选中的‘牧场管理员’。”
他说得轻描淡写，像是在描述一件与自己无关的事。
陈烛盯着那颗晶核，心中震动。
不是因为恐惧——他早就猜到了——而是因为……**熟悉**。
那颗晶核散发的气息，他太熟悉了。
和他左臂深处、潜伏在灰雾核心里的那颗暗紫色晶体……**一模一样**。
虽然晶核的气息更精纯、更庞大，但本质相同。
都是尸祖的力量碎片。
都是……**种子**。
“所以……”陈烛缓缓开口，声音在死寂中格外清晰，“左臂里的那玩意，也是化身晶核？”
他是在问自己，但声音传了出来。
所有人的目光，瞬间集中在他身上。
尤其是掌门葬魂真人。
“你体内……也有晶核？”葬魂真人眼中闪过一丝精光。
陈烛没回答，而是反问:“如果我也有，那我算什么？也是化身？也要被收割？”
“那要看晶核的‘品级’。”葬魂真人盯着他，“化身晶核分为九品。一品最低，九品最高。你体内那颗，是什么品级？”
陈烛沉默。
他不知道。
但他能感觉到，左臂深处那颗晶体，虽然小，但极其凝练，品质可能……不低。
“不管几品，”陈烛咧嘴一笑，“我都不打算当饲料。”
话音落下，他脚下一点，身形暴退！
不是逃跑，是……**拉开距离**。
同时，他心念一动，身后的玉傀瞬间动了！
玉傀化作一道灰影，挡在陈烛身前，紫灰色的魂火在眼窝中燃起，死死盯着那颗悬浮的晶核。
“你想反抗？”葬魂真人皱眉，“没用的。化身晶核一旦植入，就与宿主灵魂绑定。除非宿主死亡，或者……晶核被更高层次的力量强行剥离。”
“否则，你迟早会变成下一个‘峰主’。”
陈烛冷笑:“那就试试看。”
他没有立刻动手，而是冷静地观察那颗晶核。
在五感共享的状态下，他能同时从自己和玉傀的视角观察晶核。
从玉傀的视角看，晶核内部，那个婴儿虚影的周围，缠绕着无数细密的、暗紫色的能量丝线。丝线如同血管，连接着虚影的每一个部位，控制着它的“心跳”和“呼吸”。
而那些能量丝线的运行模式……
陈烛眯起眼。
他发现了规律。
晶核的能量，不是均匀分布的。
而是呈**脉冲式**运转。
每三次心跳，会有一个短暂的“低谷期”。在低谷期，晶核表面的符文光芒会黯淡一丝，能量波动会减弱大约十分之一。
虽然只有一瞬间，但确实存在。
“弱点……”陈烛喃喃自语。
如果能在低谷期发动攻击，击碎晶核表面最脆弱的那个符文节点……
或许，有机会。
但问题来了。
怎么确定是哪个节点？
晶核表面的符文密密麻麻，少说也有上千个。哪个才是最关键的？
陈烛继续观察。
在玉傀的感知中，晶核内部那个婴儿虚影，每次“心跳”时，眉心位置都会微微亮起。
而眉心对应的晶核表面……是一个扭曲的、像眼睛的符文。
“眼睛……”
陈烛想起之前在炼制玉傀时，看到的那些破碎画面。
葬世棺，跪拜的身影，还有那句“葬道归墟”……
当时，他好像也看到了一双眼睛。
一双……**巨大无比**、横亘在虚空中的眼睛。
那双眼睛，和晶核上这个符文，有几分相似。
“难道……”陈烛心中一动。
他尝试着，将一丝魂力，注入怀中的守棺指环。
指环烫得吓人，但这次他没有压制，而是主动引导指环的力量，涌向自己的眼睛。
瞬间，他的视野变了。
原本只能看到晶核表面的符文，现在……能看到符文内部的**能量流动**。
像看一台精密的机器内部构造。
在能量视野中，晶核表面那上千个符文，全都“活”了过来。
每一个符文，都是一条能量通道的出口或入口。
能量在通道中高速流动，形成复杂而有序的循环。
而在所有循环的核心——晶核正中央，那个眼睛符文的位置——能量汇聚成一个**漩涡**。
漩涡每旋转三圈，会有一个短暂的停顿。
停顿的瞬间，漩涡中心的能量会降到最低。
就是现在！
陈烛眼中精光一闪！
“玉傀——破！”
玉傀瞬间动了！
它右手抬起，五指并拢，指尖紫灰色的能量高度压缩，化作一道细如发丝的利芒！
利芒破空，直刺晶核表面那个眼睛符文！
速度快到极致！
几乎在陈烛下令的同时，利芒已经刺到了符文表面！
“铛——！！！”
金铁交击般的巨响！
晶核剧烈震颤！
表面的暗紫色光芒疯狂闪烁！
眼睛符文的位置，出现了一道细密的裂痕！
裂痕很小，只有发丝粗细，但确实存在！
“有效！”陈烛心中一喜。
但下一刻，异变突生！
晶核内部，那个婴儿虚影……**睁开了眼睛**。
那是一双纯粹漆黑的、没有瞳孔的眼睛。
眼睛睁开瞬间，恐怖的威压轰然爆发！
如同实质的潮水，席卷整个往生台！
“噗通！”
“噗通！”
真传弟子中，修为稍弱的几个，直接跪倒在地，七窍流血！
长老们也都脸色发白，连连后退！
就连其他几位峰主——除了掌门葬魂真人——也都闷哼一声，嘴角溢血！
只有陈烛和玉傀，勉强撑住了。
玉傀挡在陈烛身前，紫灰色的魂火疯狂跳动，释放出同等层次的力量对抗。
而陈烛自己，则感觉左臂深处那颗暗紫色晶体……**苏醒了**。
它在呼应。
在雀跃。
像是在说:终于……等到同类了。
“麻烦大了……”陈烛咬牙。
晶核里的婴儿虚影，缓缓转头，看向他。
那双漆黑的眼睛，穿透玉傀的阻挡，直接锁定了陈烛。
然后，一个重叠扭曲的、充满威严的声音，在所有人脑海中响起:
“找到……你了……”
“我的……第九千七百六十三号……备用容器……”