坠星山脉，位于赤阳天东部腹地，山势险峻奇崛，传闻上古时有星辰碎片坠落于此，形成独特的地磁与灵气环境，多迷雾，易迷失。隐棺一脉的秘密洞府，便隐藏在其中一处人迹罕至的绝壁裂缝深处，外部有天然地磁与祖师遗留的古禁双重遮蔽，极为安全。

    陈烛在此安顿下来，一边继续巩固修为，参悟传承，一边通过烈山和冰尘，更深入地了解焚天谷乃至赤阳天的各种隐秘情报。隐棺一脉果然底蕴不俗，除了关于尸祖和上古之战的秘闻，还提供了大量关于天机阁、凌云剑宗、万灵盟等其他大势力的分析，甚至包括一些疑似与“钓者”、“窃运楼”有牵扯的蛛丝马迹。

    日子在紧张的修行和信息吸收中过得飞快。陈烛的元婴彻底稳固，“逆葬领域”也运用得越发纯熟，范围可扩大至十丈，威力也更胜从前。左臂上的雾蟒在赤阳天活跃火灵的滋养下（虽然属性相克，但高品质灵气对任何灵物都有益），恢复速度比预期快了不少，已经可以短时间离体作战，鳞片上的暗金纹路越发明显。

    然而，平静的潜修生活并未持续太久。

    这日，负责外联与情报收集的铁烽，面色凝重地匆匆返回洞府。

    “烈山师伯，冰尘师叔，陈前辈，”铁烽行礼后急声道，“刚收到从‘黑焰城’传来的紧急消息！三日前，黑焰城西郊的‘流火荒原’，发生了一起恶性猎杀事件！一名修为在金丹巅峰、疑似身具特殊‘棺椁’气息的散修，被数名不明身份的修士围攻致死，其尸身……惨不忍睹，本源被暴力抽取殆尽，现场残留着强烈的毁灭与掠夺气息，与当初……与寂灭海那炎魁的气息有七八分相似！”

    洞府内气氛骤然一凝。

    烈山赤眉倒竖：“又是主战派的‘火种’猎杀队？他们竟敢将手伸到黑焰城去了？那里可是传统派一位实权长老的势力范围！”

    冰尘眼神冰冷：“恐怕不只是猎杀那么简单。黑焰城近期有一场不算小的地下交易会，吸引了不少三教九流。那被害的散修，很可能是在交易会上不慎泄露了自身‘容器’的气息，才被盯上。主战派这是越来越肆无忌惮了，连表面功夫都不做了。”

    陈烛心中也是一沉。猎杀其他“容器”？这手段，与尸祖何异？主战派这群人，已然走上了极端。

    “还有更麻烦的，”铁烽语气艰涩，“根据线报，那伙猎杀者行事极其嚣张，并未过多掩饰行迹。有目击者称，其中为首之人，身覆暗金鳞甲，操控炽白火焰，气息暴虐……与宗门内部秘密档案中记载的、某位失踪的‘焚天战体’种子描述……高度吻合！”

    “焚天战体？”陈烛看向烈山。

    烈山脸色难看地解释道：“是主战派秘密进行的一项禁忌研究，旨在结合尸祖标记的力量和焚天谷核心传承，人为制造出完美的战斗兵器，号称‘战体’。这种‘战体’一旦成功，战力远超同阶，但心性极易扭曲，嗜杀成性。之前我们认为炎魁只是不成熟的‘火种’，没想到……他们连更危险的‘战体’都弄出来了，还放出来狩猎！”

    “必须阻止他们！”冰尘斩钉截铁，“如此滥杀，不仅违背祖训，更会彻底激化与其他‘容器’及其背后可能势力的矛盾，甚至可能引来‘钓者’更快关注！”

    烈山看向陈烛，沉声道：“小友，此事你怎么看？黑焰城距离此地不远，乘坐飞舟一日可至。那伙人很可能还在流火荒原附近活动，寻找下一个目标。”

    陈烛沉默片刻。他并不想这么早卷入焚天谷内部的猎杀冲突，更不愿暴露身份。但放任主战派这样猎杀下去，迟早会找到自己头上。而且，那些被猎杀的“容器”中，未必没有像自己一样，是真正的守棺人继承者，是可以争取的盟友。

    “去看看。”陈烛最终做出决定，“不过，我不直接介入焚天谷内部事务。若遇到猎杀，我会以散修身份出手，目标仅限于阻止猎杀，获取情报。你们……最好不要直接露面。”

    烈山和冰尘对视一眼，点头同意。陈烛的提议最为稳妥，既能打击主战派的嚣张气焰，又能避免隐棺一脉过早暴露在明处。

    “铁烽，你熟悉黑焰城周边地形，暗中为陈小友引路、提供情报支援。”烈山吩咐，“记住，一旦事不可为，优先保全自身和陈小友！”

    “是！”铁烽领命。

    当日，陈烛便与铁烽悄然离开了坠星山脉。陈烛依旧保持着中年阴冷修士的伪装，只是将修为调整到了金丹后期巅峰，更加不起眼。铁烽则利用隐棺一脉的渠道，弄来了两匹擅长在山地奔行的低阶妖兽“赤鳞驹”，两人骑马朝着黑焰城方向疾驰而去。

    流火荒原，是一片广袤的、布满了暗红色砂砾和零星火岩石的灼热之地，地下时有地火窜出，环境恶劣，寻常凡人难以生存，却是一些火属性妖兽和修炼特殊功法的修士喜欢光顾的地方。

    抵达荒原边缘时，已是次日黄昏。残阳如血，将整个荒原映照得一片通红，更添几分肃杀。

    铁烽通过隐秘方式，与潜伏在黑焰城的隐棺脉线人接头，获得了最新情报：那伙猎杀者最后出现的地点，在荒原深处一处被称为“火鸦谷”的险地附近。那里栖息着成群的低阶火鸦，地形复杂，适合藏匿和伏击。

    两人将赤鳞驹藏在安全处，施展身法，悄无声息地潜入荒原，朝着火鸦谷方向摸去。

    越是深入，空气中那股淡淡的血腥味和能量暴动后的焦糊味便越是明显。偶尔能看到激烈战斗留下的痕迹——焦黑的地面、碎裂的岩石、干涸的暗红色血迹。

    就在他们接近火鸦谷入口，准备寻找线索时，前方不远处的乱石堆后，突然传来剧烈的能量波动和一声短促的惨叫！

    “在那边！”铁烽低呼。

    陈烛眼神一凝，身影如电，瞬间掠上一块高大的火岩石，隐蔽身形，朝波动传来的方向望去。

    只见约莫百丈开外的一片相对平坦的砂砾地上，三名修士正围着一道倒地的身影。

    倒地者是个身穿青袍的年轻男子，此刻胸前一个焦黑的大洞，气息奄奄，眼中充满了绝望与不甘。他周身残留着一种奇特的、仿佛能吸收光芒的沉寂气息，与棺椁有关，但又与陈烛的第九棺气息不同，更偏向于“阴影”或“隐匿”。

    而那三名围攻者，为首之人身高近丈，体魄雄壮如山，果然身覆一层狰狞的暗金色鳞甲，连面部都被覆盖大半，只露出一双燃烧着炽白火焰的凶残眼眸。他手中提着一柄门板似的赤红巨刃，刃口还在滴落着滚烫的鲜血，气息狂暴，赫然达到了**元婴初期**！而且其灵力性质暴虐混乱，与当初的炎魁同源，但更加凝实可怕，应该就是所谓的“焚天战体”！

    另外两人，一个是手持白骨锁链、气息阴邪的瘦高个（金丹后期），一个是不断撒出某种黑色粉末、制造出腐蚀性毒雾的侏儒（金丹中期）。三人配合默契，显然不是第一次干这种勾当。

    “又一个‘暗影棺’的废物！”那金甲战体声音沙哑刺耳，带着毫不掩饰的鄙夷与贪婪，“乖乖交出本源，给你个痛快！”

    “你们……焚天谷的疯子……不得好死！”青袍青年嘶声诅咒。

    “找死！”金甲战体狞笑，举刀便要斩下。

    就在这千钧一发之际——

    “住手。”

    一个平淡却清晰的声音，突兀地在场中响起。

    金甲战体三人动作一顿，猛地回头，只见一个穿着灰色斗篷、面容阴冷的中年修士，不知何时已出现在他们侧后方三十丈外的一块岩石上，正冷冷地看着他们。

    “金丹后期？呵，又来一个送死的？”瘦高个修士舔了舔嘴唇，眼中露出残忍的光芒。他手中白骨锁链如同毒蛇般昂起。

    侏儒也停下了撒粉末，警惕地看向陈烛。

    金甲战体那双炽白的火焰眼眸锁定陈烛，似乎感应到了什么，微微一眯：“你的气息……有点意思。看来，今天运气不错，能多收一份‘养料’。”

    陈烛没有理会他们的叫嚣，目光扫过地上奄奄一息的青袍青年，又看了看这三人，心中杀意已起。主战派的手段，果然令人作呕。

    “给你们三息，滚。”陈烛的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的冰冷。

    “狂妄！”金甲战体怒极反笑，他本就是嗜杀之辈，哪里受得了这种挑衅，“先宰了你！”

    话音未落，他庞大的身躯已然化作一道暗金色残影，带着狂暴的火焰与杀气，直扑陈烛！赤红巨刃撕裂空气，发出凄厉的尖啸！

    另外两人也同时动手，白骨锁链如灵蛇出洞，缠向陈烛双腿，黑色毒雾则从侧面笼罩而来！

    面对三人合击，陈烛动了。

    他并未闪避，只是向前踏出一步。

    嗡！

    以他为中心，一片灰黑色的、仿佛能吞噬光线与声音的**领域**骤然展开，瞬间笼罩了方圆十丈！正是“逆葬领域”！

    领域之内，那炽白的火焰刀芒猛地一黯，速度骤降！白骨锁链如同陷入泥沼，灵动不再！连那腐蚀毒雾，都被一股无形的沉寂之力快速消融、净化！

    “什么？！”金甲战体瞳孔骤缩，他感觉到自己狂暴的力量在这诡异的领域中，竟然被严重压制、削弱！

    “葬。”

    陈烛口中吐出一个冰冷的字眼，右手并指，朝着疾扑而来的金甲战体，轻轻一点。

    一道凝练到极致、仿佛由纯粹“终结”与“湮灭”意蕴构成的灰黑色细线，无视了空间距离，瞬间出现在金甲战体眉心前三寸！

    死亡的阴影，瞬间攥紧了金甲战体的心脏！他狂吼一声，体表暗金鳞甲光芒大放，试图硬抗！

    嗤！

    轻响声中，灰黑细线如同热刀切牛油，轻易洞穿了那层看似坚固的鳞甲和护体灵光，没入其眉心！

    金甲战体前冲的势头猛然僵住，炽白的眼眸中，火焰瞬间熄灭，取而代之的是无尽的恐惧与茫然。他体表那狂暴的气息如同被戳破的气球，飞速萎靡、消散，暗金鳞甲也失去光泽，一道道裂痕蔓延开来。

    “不……可能……”他嘶哑地吐出几个字，庞大的身躯轰然向后倒去，尚未落地，便在逆葬领域的持续侵蚀下，开始崩解、化灰！

    另外两人看到这恐怖的一幕，吓得魂飞魄散！他们赖以横行的老大，一个照面就被秒杀了？

    “逃！”瘦高个反应最快，转身就欲遁走。

    然而，一道灰黑色的雾气锁链，如同从地狱伸出的触手，从陈烛左袖中电射而出（雾蟒部分力量），瞬间追上了他，将他连同那白骨锁链死死缠住！归墟死寂之气疯狂侵蚀，瘦高个发出凄厉惨叫，挣扎迅速无力。

    那侏儒更是吓得瘫软在地，连毒粉都忘了撒。

    陈烛看都没看他们一眼，身形一闪，已来到那奄奄一息的青袍青年身旁。青年看着陈烛，眼中充满了震惊与一丝希冀。

    “多……谢……前辈……”他艰难开口，“小心……他们……有……印记……”

    话未说完，他眼中最后一点光芒彻底消散。他伤得太重，本源又被掠夺大半，终究没能撑住。

    陈烛沉默，伸手拂过，合上他的双眼。同时，他注意到青年腰间一块不起眼的玉佩，在其死亡的瞬间，微微亮了一下，随即碎裂。

    “印记？”陈烛心中一凛，立刻意识到什么。他猛地抬头，看向那正被雾蟒锁链侵蚀的瘦高个和瘫软的侏儒。

    只见那瘦高个怀中，一块赤红色的玉牌，正发出刺目的光芒，并且自动漂浮起来，射出一道赤红光线，直冲天际！同时，那侏儒身上也飞出一道黑气，与红光交织！

    “定位和传讯法器！他们在通知同伙，或者……记录信息！”隐藏在远处的铁烽失声传音。

    陈烛眼神一冷，挥手间，终结之力扫过，将那玉牌和黑气瞬间湮灭。但显然，信息很可能已经传出去了。

    他不再犹豫，迅速在那金甲战体（已化为飞灰）残留的灰烬中，找到了一枚暗金色的、带着焚天谷主战派特殊标记的储物戒指。又在瘦高个和侏儒身上搜刮了一下，将可能有价值的东西收起。

    “走！”陈烛对铁烽传音，同时一掌拍下，将现场残留的所有气息和痕迹，包括那青袍青年的尸身，都用归墟灰雾彻底湮灭、葬送。

    两人迅速撤离，消失在西沉的暮色与荒原的风沙之中。

    然而，陈烛知道，麻烦已经惹下了。

    主战派的“焚天战体”被杀，猎杀队几乎全灭。对方绝不会善罢甘休。而且，自己出手时动用了“逆葬领域”和雾蟒，气息虽然有所控制，但难保不会被有心人分析出端倪。

    更重要的是，那定位传讯的光芒，恐怕已经将他这个“路见不平”、实力强横的神秘修士的存在，暴露在了焚天谷主战派，甚至其他关注此事的势力眼中。

    他本想低调调查，却被迫卷入，并留下了无法完全抹除的痕迹。

    赤阳天的水，比他预想的，还要浑，还要深。

    而他“烛九”这个名字，或者说他这个“第九棺继承者”的身份，恐怕很快就要在这片炽热的大陆上，掀起新的波澜了。

    返回坠星山脉秘密洞府的路上，陈烛一言不发，只是眼神越发幽深。

    山雨欲来风满楼。

    而他，已然身处风暴之中。