在隐棺一脉的古老洞府中闭关了约莫三个月，陈烛感觉自己像是块被反复捶打的精铁，杂质去尽，锋芒内敛，只待开刃那一刻。

    元婴初期的境界彻底稳固如山，甚至向着中期迈进了一小步。对第九棺传承的领悟又深了一层，尤其是关于“以身为棺，葬灭外道”的部分，已能初步将“逆葬领域”的力量更加精细地运用在攻击和防御上，不再仅仅是范围性的压制。左臂的雾蟒恢复了大半，鳞片上的暗金纹路在吞吐灰雾时，会流转出淡淡的终结符文，威力更胜从前。

    但陈烛也清楚，闭门造车终有极限。想要快速提升，尤其是强化命棺和雾蟒这种特殊存在，需要一些独特的外物辅助。

    他将这个需求告诉了烈山和冰尘。两人对此非常重视，召集隐棺一脉的几位核心长老商议了数日，最终给陈烛提供了一个选择。

    “赤阳天境内，有几处险地，可能出产对棺椁类传承或阴冥属性灵物有益的奇珍。”烈山摊开一张古老的兽皮地图，指着其中一处被标记为深红色、形如心脏的区域，“其中，最有可能找到你所需之物的，是这里——**熔心古狱**。”

    “熔心古狱？”陈烛看着地图上那狰狞的标记。

    冰尘解释道：“这是一处形成于上古时代的奇特绝地。传说是一位修炼火道达到不可思议境界的上古大能，其心脏所化。古狱深处，地火万年不熄，孕育出种种奇特的火系灵材和变异火灵，危险至极。但正因其核心乃是‘心脏’所化，蕴含着一丝独特的‘生机寂灭’之意，在极致的毁灭与灼热之中，反而可能诞生出最精纯的‘**寂灭火髓**’和‘**熔心魂晶**’。”

    “寂灭火髓，蕴含极热中的一点真寂，对稳固和强化‘棺椁’类法宝或传承的本源，有奇效，尤其能调和阴阳，抵御外邪侵蚀。而熔心魂晶，则是古狱深处火灵精魄历经万载沉淀所化，蕴含精纯的火属性魂力，且因环境特殊，其魂力中带有一丝‘不灭’特性，对于滋养器灵、傀儡核心或者像你那条雾蟒这样的灵物，是顶尖的滋补之物。”烈山补充道，眼中也闪过一丝渴望，显然这两样东西对隐棺一脉的传承也有大用，只是古狱太过凶险，难以获取。

    陈烛听得怦然心动。寂灭火髓能强化命棺根基，熔心魂晶能加速雾蟒恢复甚至进阶，正是他目前最需要的！

    “风险如何？”陈烛问出关键。

    “极大。”烈山面色凝重，“古狱分为外围、中层、核心三层。外围多是些低阶火灵和普通地火，元婴修士小心些尚可应付。中层开始，便有相当于金丹甚至元婴期的强大火灵出没，地火也更加狂暴，夹杂着混乱的火毒和空间裂缝。至于核心区域……非化神修士不可入，而且据说有更诡异的存在守护。我隐棺一脉历史上，曾有三位元婴巅峰的先辈联手探索中层，最终只有一人重伤逃回，带回关于寂灭火髓和熔心魂晶的零星信息。”

    冰尘也道：“而且，熔心古狱并非无主之地。因其盛产多种稀有火系材料，一直是赤阳天各大势力，尤其是修炼火属性功法宗门的重要资源点之一。虽然核心区域无人敢轻易涉足，但外围和中层，时常有各派弟子、散修乃至……一些来历不明的人出没。你此去，不仅要应对古狱本身的危险，还需提防其他探索者。”

    来历不明的人……陈烛立刻想到了其他“容器”，或者主战派的猎手。熔心古狱这种险地，确实是他们猎杀或者寻找机缘的好地方。

    “去。”陈烛没有过多犹豫。修行路上，哪有不冒险的？机遇与危险并存。

    烈山和冰尘见陈烛决心已定，也不再劝阻，只是为他准备了尽可能周全的资料和补给：详细标注了古狱已知危险区域和可能出产寂灭火髓、熔心魂晶地点（基于那位幸存先辈的残缺记忆）的玉简；数种抵御火毒、稳定心神的丹药；几件专门针对火灵和地火环境的法器；还有一枚隐棺一脉特制的求救符箓（虽然他们明言，在古狱深处，这符箓能起多大作用不好说）。

    陈烛将有用的东西收好，再次改变容貌，伪装成一个面容木讷、气息普通（维持在金丹后期）的寻宝散修，告别烈山等人，独自离开了坠星山脉。

    熔心古狱位于赤阳天中部偏南，一片名为“烬土荒原”的广袤焦土深处。陈烛乘坐了几次传送阵，又御空飞行了数日，才抵达荒原边缘。

    还未进入，便能感到热浪扑面而来，空气中弥漫着硫磺和焦土的味道。放眼望去，大地一片赤红龟裂，植被稀少，只有一些耐热的怪异灌木零散分布。远处地平线上，隐约能看到一道冲天的暗红色火柱，那便是熔心古狱的标志——永不熄灭的“狱心火柱”。

    陈烛服下一颗避火丹，收敛气息，朝着火柱方向飞掠而去。

    随着靠近，环境越发恶劣。地面温度高的吓人，普通滴水上去瞬间汽化。空中开始出现飘浮的、如同蒲公英般的赤红色火絮，沾到身上便会燃烧，需用灵力护体弹开。偶尔还能看到地面裂缝中，猛地喷出一股炽热的火流。

    古狱的入口，并非山洞或峡谷，而是一个巨大无比的、深不见底的**地陷天坑**！天坑边缘犬牙交错，不断有灼热的气流和火星喷涌而出。坑壁并非垂直，而是倾斜向下，布满了嶙峋的赤红岩石和蜿蜒向下的狭窄通道。

    坑口附近，已经聚集了不少修士。有的三两成群，低声商议；有的独自一人，目光警惕地打量着四周；还有些显然是某个宗门的队伍，穿着统一服饰，在长辈带领下准备进入。修为从筑基到金丹不等，元婴期的身影寥寥无几，且都气息强横，生人勿近。

    陈烛混在人群中，如同滴水入海，毫不显眼。他观察了一下，选择了一条相对偏僻、入口狭窄的坑道，身形一闪，便掠了进去。

    一入坑道，温度骤升，光线也变得昏暗，只有两侧岩壁上偶尔镶嵌的发光赤晶和下方深处透上来的暗红光芒提供照明。通道曲折向下，岔路极多，如同迷宫。空气中除了灼热，开始弥漫一种淡淡的、令人心神烦躁的**火煞**之气。

    陈烛按照玉简中的粗略指引，再结合自身对能量波动的敏锐感知（尤其是对“寂灭”和“精纯魂力”的感应），在迷宫般的坑道中快速穿行，避开了几处明显有强大火灵盘踞或者地火喷发频繁的危险区域。

    大约向下深入了千丈，周围环境再次变化。通道变得开阔，出现了巨大的地下空洞。空洞中，赤红色的岩浆如同河流般缓缓流淌，发出咕嘟咕嘟的声响，灼热的气浪扭曲了视线。岩壁上生长着一些奇形怪状的火珊瑚、赤晶簇，散发着浓郁的灵气。这里便是古狱的**外围与中层交界区域**。

    也在这里，陈烛遭遇了第一波“居民”——一群大约数十只、形如放大版火蝎、尾钩闪烁着幽蓝毒光的**熔岩毒蝎**。领头几只气息堪比金丹初期。

    陈烛不想纠缠，直接展开“逆葬领域”，将自身气息沉寂到极致，如同滑不留手的幽影，从蝎群边缘快速掠过。领域所过之处，那些毒蝎似乎感觉到了某种令它们本能畏惧的气息（归墟死寂对一切生机旺盛的存在都有压制），骚动了一下，竟没有立刻攻击，让陈烛轻易脱身。

    继续深入，环境越发险恶。地火河流更加密集，空中飘荡着拳头大小、随时可能爆炸的“炽炎泡”，还有一些完全由火焰构成、只有模糊人形或兽形、发出无声尖啸的**低阶火灵**四处游荡。

    陈烛的目标很明确，朝着玉简中记载的、一处可能孕育“寂灭火髓”的“沉火渊”方向前进。途中，他又避开了两拨其他探索者，一拨是三个身着“赤焰门”服饰的金丹修士，正在围剿一只元婴初期的熔岩巨龟；另一拨则是两个气息阴冷、功法诡谲的散修，似乎在寻找着什么，陈烛远远便绕开了。

    就在他接近“沉火渊”，穿过一片由巨大赤色钟乳石组成的石林时，异变突生！

    前方石林深处，猛地传来剧烈的能量爆炸声和一声凄厉的兽吼！紧接着，一股精纯而暴虐的**火焰风暴**夹杂着凌厉的剑气，朝着陈烛所在的方向席卷而来！

    陈烛身形急闪，躲到一根粗大的钟乳石后。只见前方百丈处，一片较为空旷的地带，正爆发着一场激战！

    交战双方，一方是**三只体型庞大、通体由暗红色熔岩构成、头生独角的“熔心魔”**！这种火灵实力强悍，领头那只赫然达到了元婴中期，另外两只也是元婴初期！它们怒吼连连，喷吐着足以融化金铁的暗红熔流，挥舞着岩石巨拳，威势惊人。

    而它们的对手，却只有**两人**！

    其中一人，是个身穿赤金战甲、手持燃烧着熊熊金焰长剑的青年男子。他剑法凌厉霸道，每一剑都带着焚天煮海般的炽热剑意，竟然以元婴初期的修为，独自硬撼那只元婴中期的熔心魔而不落下风！其周身散发出的火焰灵力精纯无比，且带着一种堂皇正大的意味，与焚天谷功法有几分相似，但又有所不同。

    另一人，则是个身穿素白长裙、面覆轻纱的女子。她身形飘忽如仙，并未直接参与对攻，而是悬浮在半空，双手结印，周身散发出柔和的、如同月华般的清冷光辉。这光辉所照之处，那熔心魔喷吐的熔流和狂暴的火煞之气，竟被**迅速净化、消融**！她竟是一位罕见的、修炼**净化与治愈**类功法的修士，而且修为也达到了元婴初期！她的存在，极大地削弱了熔心魔的攻势，为那金甲剑修创造了机会。

    “好强的两人！尤其是那剑修，功法霸道，剑意纯粹，绝非普通散修或小门派弟子。那女子的净化之力……也非同小可。”陈烛暗暗评估。同时，他也注意到，那金甲剑修在激战中，其眉心隐约有一道极其淡薄的、如同火焰烙印般的纹路一闪而逝，散发着一种……类似“容器”却又更加光明正大的气息？

    “难道……这也是一个‘容器’？但感觉和炎魁、甚至和我，都不太一样……”陈烛心中疑窦丛生。

    就在这时，战局发生了变化。那金甲剑修久战不下，似乎动了真怒。他长啸一声，手中金焰长剑光芒暴涨，一股更加恐怖炽烈的剑意冲天而起，仿佛要引动这古狱深处的地火！

    然而，就在他蓄力准备发动绝招的刹那——

    异变再生！

    石林另一侧的阴影中，三道如同鬼魅般的黑影毫无征兆地窜出，目标直指……**那正在全力维持净化之力的白裙女子**！

    这三道黑影气息阴寒诡异，与周围灼热环境格格不入，速度快如闪电，手中兵刃闪烁着淬毒的幽光，赫然是三名擅长隐匿袭杀的**元婴初期刺客**！而且他们选择的机会毒辣至极，正是金甲剑修旧力刚去、新力未生，白裙女子全力辅助、防御最弱的时刻！

    “师妹小心！”金甲剑修惊怒交加，想要回援却已来不及！

    白裙女子也察觉到危险，清冷的眸中闪过一丝惊色，周身月华猛地收缩，化作护体光罩。

    但那三名刺客显然早有预谋，配合默契，其中两人左右夹击，牵制光罩，第三人则手持一柄漆黑的短刺，直刺光罩最薄弱处！短刺上黑光流转，带着强烈的**破法与湮灵**属性！

    眼看那白裙女子就要香消玉殒——

    一直冷眼旁观的陈烛，眼中寒光一闪。

    他并非圣母，但眼前这两人，尤其是那金甲剑修，很可能也是“容器”，而且看起来并非主战派那种疯子和猎手。敌人的敌人，或许可以不是朋友，但至少能让主战派不舒服。

    更重要的是，那三名刺客身上散发出的阴寒死寂气息，让他感到一丝熟悉——与当初在寂灭海外围，袭击他的那三名伏击者中，使用毒功和诅咒的那位，有几分相似！很可能来自同一势力，或者……就是“窃运楼”派出的猎杀小队？

    电光石火间，陈烛已然出手！

    他没有现身，只是并指朝着那名手持黑色短刺、即将得手的刺客，隔空一点。

    “逆葬——寂灭指。”

    一道凝练到极致、没有丝毫光华外泄的灰黑色指劲，如同穿梭虚空的毒蛇，瞬间跨越数十丈距离，后发先至，精准无比地**点在了那黑色短刺的尖端**！

    叮！

    一声轻微到几乎听不见的脆响。

    那刺客只觉一股冰冷死寂、仿佛能终结万物的诡异力量，沿着短刺猛然侵入自己手臂！他灌注在短刺上的破法黑光，如同遇到了克星，瞬间冰消瓦解！更可怕的是，那股力量并未停止，继续侵蚀他的经脉和元婴，让他半边身体瞬间麻木，法力运转滞涩！

    “什么人？！”刺客惊骇失声，动作不由得一滞。

    就是这一滞的功夫，白裙女子已然反应过来，月华光芒猛地向外一涨，将另外两名牵制的刺客震开，同时身形急退，拉开了距离。

    金甲剑修也终于缓过气来，怒吼一声，不顾身后熔心魔的攻击，反身一剑，璀璨的金焰剑光如同烈日炸裂，横扫向那三名刺客！

    三名刺客见偷袭失败，目标又有强援（他们甚至没发现陈烛在哪），当机立断，毫不恋战，身影如同融入阴影般，几个闪烁便消失在错综复杂的石林深处，连句狠话都没留。

    金甲剑修也没有追击，警惕地扫视四周，同时挥剑逼退趁机扑上的熔心魔。白裙女子迅速调整，月华再次笼罩战场，协助剑修对抗火灵。

    陈烛见危机解除，便不再停留，悄然转身，朝着“沉火渊”方向继续潜行，仿佛从未出现过。

    但他知道，自己刚才那一指，恐怕已经引起了那金甲剑修和白裙女子的注意。尤其是那一缕“逆葬”的寂灭气息，对于同层次的高手而言，如同黑夜中的萤火，难以完全掩盖。

    “麻烦总是自己找上门……”陈烛心中无奈，脚下却更快了几分。

    他必须尽快找到寂灭火髓和熔心魂晶，然后离开这是非之地。

    这熔心古狱，果然如同预料般，不仅环境凶险，更是各方势力与“容器”们暗中交锋的猎场。

    而他“烛九”，已经不可避免地，踏入了这片猎场之中。