沈菀微微一愣，下意识收紧了手臂，把怀里的猫抱得更紧了。
她抬起眼，目光落在少年那张俊美的脸上，心里却揪成了一团。
苏凛风挑了挑眉，见她那副紧张兮兮的模样，不由得轻笑了一声。
“哦……小爷知道了。”
“你是想进宫当个美人。”
沈菀连忙摇头：“不……我不想进宫当美人。”
苏凛风轻咳了一声：“那你，是想嫁给陆家那个傻子？”
“小爷瞧着，那陆家傻子生得俊美，又是正人君子，沈姑娘难道不考虑考虑？”
沈菀手指紧紧攥住衣裙，紧张得连呼吸都有些乱。
“陆公子虽然对我有意，可我并不喜欢陆公子，也不想耽搁他。”
苏凛风笑了笑，目光落在她脸上，带着几分探究。
小姑娘一张婴儿肥的脸颊上，嵌着一双水汪汪的明眸，
此刻脸颊上染着一层浅浅的红晕，像是春日里初绽的桃花。
“那沈三姑娘，是怀念淮南王府那薄情寡义的世子萧策了？”
沈菀连忙摇头：“我……我对淮南王世子，没有情分了，我不喜欢他！”
苏凛风眉梢微挑:“那沈三姑娘，想嫁给谁？”
沈菀缓缓垂下眼眸，指尖轻轻摩挲着猫儿的绒毛，不知该如何回答。
“我……”
她心跳得厉害，紧张得不行。
“我……”
见小姑娘紧张，苏凛风叹了口气。
“罢了，看样子沈三姑娘是害羞了。”
“三日后，百里凉亭，小爷等沈三姑娘一个答复。”
“告辞。”
少年话音落下，身形敏捷地纵身一跃，从窗户翻了出去。
眨眼间便消失在夜色里。
苏凛风走后，沈菀愣了好一会儿。
她从椅子上起身，往沈厉的院子里去，想问问赐婚之事。
沈厉见她来了，也没瞒着。
“陛下只让苏世子进了宫，眼下还未有答复。”
“菀菀，你心仪那苏凛风？”
沈菀垂下头：“爹爹，我……”
“我性子太过懦弱，觉得自己不够勇敢，胆子又小。”
沈厉伸手拍了拍她的肩：“你如今还小，等过几年，胆子就大了。”
“要不跟爹爹去陇西，爹爹带你上阵杀敌，练一练胆量。”
沈菀摇了摇头：“爹爹，我不去。”
“二姐姐没有告诉你，娘亲很有可能还活着吗。”
她抬起头，看着沈厉：“还有大哥，很有可能就是霍家的长子，霍廷川。”
沈厉沉默了片刻，一时神情复杂。
他是无论如何，不相信叶氏被囚禁了。
又或者被囚着的，根本就不是叶氏。
“你阿姐与我说了。”沈厉缓缓开口。
“此事，尚未有定论。”
“至于霍家长子，就算是你亲大哥，你也不能声张。”
“菀菀可明白？”
沈菀点头：“女儿明白。”
如今姐姐嫁给了权倾朝野的摄政王。
大哥沈宴是大理寺卿。
爹爹又手握二十万陇西的兵权。
霍廷川是西南骠骑大将军。
若霍廷川真是大哥，沈家这样的势力，于天家而言，便是威胁。
这是阿姐告诉她的。
“爹爹放心，菀儿不会声张的。菀儿只希望咱们一家都平安。”
沈厉叹了口气：“嗯，菀菀知道就好。”
“再过半个月，爹爹就要回陇西了。”
“临走前，爹爹会给你一样东西，护住你。”
沈菀有些疑惑，不知道爹爹要给她什么。
但她也没有多问。
“多谢爹爹。”
从沈厉院子里出来后，沈菀回到梧桐苑，翻来覆去地睡不着觉。
“三日后，百里凉亭。”
……
沈家大房换女之事沸沸扬扬地传遍了整个燕京。
沈柔是雍州虞家人的消息，很快就在燕京城里炸开了锅。
那些燕京贵女们怎么也没料到。
从前那个高高在上的沈家嫡长女，原来是乡下屠夫的女儿。
一时之间，沈柔成了燕京百姓们茶余饭后的谈资。
沈厉也不在乎将这个消息公之于众，他头上又没有绿帽子。
消息传出燕京那日，霍国公偷偷见了沈厉一面，又匆匆离开。
两人心照不宣，霍廷川身份不能公之于众。
这一日，燕京繁华的街道上，一辆普通简陋的马车，正沿着南街缓缓往辰王府方向驶去。
马车里，沈柔一身白色素衣，瑟缩地蜷在角落里，整个人止不住地颤抖。
她后背上，是官差们鞭打留下的伤痕，脸上还带着些血污。
手上的铁链虽已经解开，却能看到手腕上一道道发红淤青的痕迹。
已经是九月的天，冷风从马车外灌进来，让她忍不住咳嗽了几声。
她轻轻撩开帘子，往外瞧了一眼。
就见长街的另一头，正驶来一辆极其华贵的马车。
像是燕京首富凌家的。
沈柔一愣，不由得多看了两眼。
马车帘子晃动之间，依稀能瞧见里面的光景。
女子一身浅紫色雕花长裙，生得面容娇媚，肌肤盈盈如雪，坐在一身黑衣的男人怀里。
那男人看向她时，眉眼间满是温和。
正小心翼翼将一颗葡萄，喂进她嘴里。
当看清楚那男人银色面具下，俊美的面容时，沈柔瞳孔骤然一缩。
那人，怎么那么像摄政王？
马车里的男人明明一身杀伐之气。
看向怀里的姑娘时，却温柔得不像话。
沈柔浑身颤抖，只觉得头皮发麻。
翰墨花宴上，摄政王险些让人将她活活溺死。
不由得让她有些恐惧。
难不成，当初翰墨花宴上，摄政王怀里抱着的人是沈柠？
娶了沈柠的人，其实是大燕的摄政王？
可即便是猜测，她也是不敢说出来，毕竟谢临渊真的太危险了。
她看着马车里的沈柠，苦笑一声。
“她的命，怎么这么好？”
为什么她沈柔，要是屠夫的女儿？
为什么不是正儿八经的将军府嫡女？
沈柔缩在马车角落里，满脸都是不甘心。
马车渐渐驶到辰王府，便有丫鬟偷偷将她从侧门接了进去。
给她重新梳洗了一番。
换了身干净的衣裳后，沈柔便禀退了伺候的丫鬟，独自走到茶壶前。
她垂下眼，将舌尖下藏的药拿出来，投进茶壶里，然后等辰王来。