太康七年的初春，洛阳城刚下过一场细雪。东宫暖阁里，监国太子司马柬正伏案审阅一份厚厚的文书。这不是寻常的奏章，而是格物院呈报的“太康六年格物诸项成果汇编”。

    文书用新式活字印刷得整整齐齐，分门别类：天文部记载了全年星象观测记录，修正了七处历法误差；地理部完成了《黄河水系新勘图》，标注了十三处可建水库的河段；工器部则列出了二十七项改良发明，从更省力的纺车到更精准的秤具，不一而足。

    司马柬的目光停在一行小字上：“观测金星相位变化，疑其绕日而行。然此说与传统天象不合，未敢擅专，谨录存疑。”

    他提笔在旁批注：“存疑甚好，格物当以实证为先，不必拘于旧说。可继续观测，若三年之内证据确凿，当修正天象说。”

    批完这段，太子放下笔，轻轻揉了揉眉心。窗外，几株早开的红梅在雪中显得格外醒目。他想起了三年前，也是在这样一个雪天，他第一次参观格物院的情形——那时那里还叫“格物学宫”，只是太学下属的一个小院落，几个老先生带着十几个学生，做些简单的测量实验。

    而今，格物院已独占崇文坊东侧半条街，有专职研究员二百余人，每年朝廷拨付的经费高达二十万贯。望远镜、改良印刷术、新式织机、金鸡纳制药法……这些实实在在改变着大晋的技术，都从这里走出。

    但司马柬总觉得还不够。

    他起身走到西墙边，那里挂着一幅巨大的“大晋疆域全图”。这幅图与传统的舆图截然不同：不仅标有山川城池，还用不同颜色标注了矿产分布、羊毛产区、港口航线，甚至画着简单的季风箭头和洋流方向——这都是格物院这些年积累的成果。

    “格物之学，已成国之重器。”太子喃喃自语，“然其地位，仍居经史之下；格物之士，仍被视为匠人之流。长此以往，何来英才投身此道？”

    这个问题困扰他许久了。去年在河西巡视时，敦煌郡学的一位格物教习私下对他说：“殿下，下官教授‘明算’‘格物’三载，学生初时踊跃，然学成之后，科举仍以经义为重。优秀者多转攻经史，唯剩资质平平者继续格物。长此以往……”

    当时太子无言以对。他知道问题所在：大晋虽然重视实用之学，但在根本的仕途晋升、社会地位上，格物仍无法与经史相提并论。那些真正有天分的聪明人，自然会选择更容易出人头地的道路。

    “该变了。”司马柬转身回到案前，铺开一张全新的奏疏纸。

    他研墨提笔，在抬头写下：“臣柬谨奏：请设‘皇家科学院’疏”。

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    三日后的朝会，太极殿内气氛格外肃穆。

    文武百官分列两班，皇帝司马炎端坐御座，监国太子立于丹墀之侧。当值太监展开奏疏，朗声诵读太子的提案时，殿内响起了一片压抑的骚动声。

    “……故臣以为，格物之学既已证明于国有利，当另立体系，以彰其重。拟请设立‘皇家科学院’，独立于六部之外，直隶陛下。院中设院士、研究员、学士三等，品秩同朝官。院士享正三品俸禄，可入紫宸殿参与廷议，就格物诸事建言……”

    读到此处，御史中丞裴秀出列奏道：“陛下，臣有疑义！格物之士，虽有巧技，然与经国大政何干？若使匠人之流位列三品，与公卿同朝，岂非乱了朝廷纲纪？”

    这话说出了许多人的心声。保守派官员纷纷点头，几个老臣更是皱紧了眉头。

    司马柬不慌不忙，出列答道：“裴中丞所言差矣。请问中丞：若无改良织机，北疆羊毛何以纺织成布，以安抚草原诸部？若无望远镜与精制海图，海龙军何以纵横南洋，拓疆万里？若无金鸡纳制药，南疆驻军、南洋商队，又将有多少人死于疟疾？”

    他顿了顿，目光扫过群臣：“这些，都是格物之士的功劳。他们或许不擅经史文章，但他们所创所制，实实在在地在强我大晋、富我百姓。裴中丞说这是‘巧技’，那请问，何为‘大道’？能让百姓温饱、国家强盛，算不算大道？”

    裴秀一时语塞。这时，工部尚书陈骞出列声援：“陛下，太子殿下所言极是。臣掌工部多年，深知格物之重。去岁黄河修堤，若无格物院新制的‘水平仪’和‘测距仪’，工程至少要延三月，多费三十万贯。此等人才，确当重赏重用！”

    户部尚书王浑也站了出来：“臣附议。格物院所制新式记账法、统计表格，使户部账目清晰，去岁查出各地亏空十三起，追回钱粮价值八十万贯。此非小功。”

    眼见支持者渐多，保守派也不甘示弱。礼部尚书荀勖沉声道：“陛下，祖宗之法不可轻废。士农工商，各有其序。若格物者骤登高位，恐天下士子皆弃经史而逐奇技，长久以往，谁人来传圣贤之道？”

    这话触及了根本矛盾。殿内一时寂静，所有人的目光都投向御座。

    司马炎一直静静听着，此时缓缓开口：“荀尚书之忧，朕明白。然——”他话锋一转，“《易》有云：‘穷则变，变则通，通则久’。我朝开海通商，设榷场以安北疆，皆是变法之举。既已变了许多，又何惧再变一变？”

    皇帝站起身，走下丹墀，来到殿中央那幅巨大的疆域图前——这是格物院去年新制的，比太子东宫那幅还要详尽。

    “诸位爱卿请看。”司马炎指着地图，“北至漠北，南抵南溟，东望扶桑，西接葱岭。如此疆域，靠什么治理？靠圣贤书中的道理，也要靠格物院制的精确地图、靠海军的望远镜、靠户部的统计法、靠工部的新式工具。”

    他转身，目光如炬：“圣贤之道，教我们如何做人、如何治国；格物之学，则教我们如何做事、如何强国。二者缺一不可。荀尚书怕士子弃经史而逐奇技，那朕今日就定个规矩——”

    皇帝走回御座，朗声道：“凡入皇家科学院者，需先通经史，取得举人功名，方可专攻格物。如此，既能确保格物之士知书达理，又不至荒废圣贤之学。太子，你看如何？”

    司马柬心中一喜，父皇这招实在高明——既抬高了格物地位，又安抚了保守派，还给科学院设置了门槛，确保入选者都是真正的人才。

    “父皇圣明！儿臣以为此议甚妥。”

    荀勖等人面面相觑，一时也挑不出毛病。皇帝已经给了台阶，再反对就是不识时务了。

    司马炎见状，趁热打铁：“既然如此，太子。”

    “儿臣在。”

    “朕命你全权负责筹建皇家科学院。院址就设在原格物院基础上扩建，首任院长……”皇帝想了想，“就由原格物院首席沈括担任，晋正三品，赐紫金鱼袋。”

    殿内响起一片抽气声。正三品！那可是六部侍郎的品级！而紫金玉袋，更是只有宰相、亲王才能佩戴的荣誉。

    “另，”皇帝继续道，“科学院首批院士，由太子与沈括共同推举，限额二十人，需在朝会上公示其功绩，经百官评议后任命。凡院士，皆享三品俸禄，可随时上疏言事，朝廷需在旬日内批复。”

    “儿臣领旨！”

    退朝后，司马柬立刻赶往格物院。他要第一时间将这个好消息告诉沈括和那些研究者们。

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    格物院正堂里，六十三岁的沈括正在指导学生观测日影。这位老先生头发花白，背已微驼，但一双眼依旧明亮如星。他听到太子带来的消息时，手中的铜制日晷“哐当”一声掉在地上。

    “殿、殿下……此话当真？”沈括的声音都在颤抖。

    “千真万确。”司马柬微笑，“沈先生，您就要成为我大晋皇家科学院的首任院长了，正三品，紫金鱼袋。”

    沈括愣了片刻，突然老泪纵横。他颤巍巍地跪下，朝着皇宫方向叩首：“陛下知遇之恩，臣……臣万死难报！”

    周围的学生、研究员们也都激动不已。一个年轻的研究员喃喃道：“正三品……我爹要是知道，我在格物院做研究能做到三品官，怕是做梦都要笑醒。”

    司马柬扶起沈括，正色道：“沈院长，品级荣耀只是表象。父皇和孤真正看重的，是格物之学能为大晋带来的未来。科学院成立后，首要任务有三。”

    “殿下请讲！”

    “其一，制定《格物研究规范》，明确研究方向、经费申请、成果评定等制度，使研究有章可循。其二，编纂《格物大典》，将现有各科知识系统整理，供后人学习。其三——”太子压低声音，“设立‘格物英才奖’，每年评选三项突破性成果，重奖研究者，并准其成果以发现者命名。”

    沈括眼睛一亮：“以发现者命名？”

    “对。比如将来若有人发现新星，便可命名为‘某某星’；改良出新式机械，便可命名为‘某某机’。如此，方能激励后来者勇攀高峰。”

    “妙！妙啊！”沈括激动得胡子都在抖，“殿下，老臣……老臣定不负所托！”

    消息很快传遍了格物院。各个实验室里都沸腾了。天文部那个怀疑金星绕日的年轻研究员，抓着同僚的手又哭又笑：“陛下懂我们！陛下真的懂我们！”地理部负责绘制黄河地图的小组，十几个人抱在一起欢呼。连后院负责养试验鸡鸭的老仆，都乐呵呵地说：“咱这鸡舍，以后可是皇家科学院的鸡舍了！”

    当晚，司马柬在东宫设宴，为沈括及几位核心研究员庆贺。宴席简单，但气氛热烈。

    席间，一位专攻机械的研究员小心翼翼地问：“殿下，科学院成立后，我们……我们可以研究任何课题吗？哪怕是一些看起来……不实用的？”

    “当然可以。”太子肯定地说，“基础研究看似无用，实则是未来技术之根。比如你们研究光是如何折射的，这才有了望远镜；研究植物药性，这才有了金鸡纳霜。科学院每年会拨专款支持‘自由研究’，只要想法有理，皆可申请经费。”

    众人闻言，眼中都燃起了火花。那种被理解、被信任、被赋予自由的感动，比任何美酒都更醉人。

    宴散时已是深夜。司马柬送沈括到宫门，老先生突然转身，郑重一揖：“殿下，老臣代天下格物之士，谢殿下知遇之恩。今日之后，我大晋格物之学，必将迎来黄金时代。”

    太子扶住他，诚恳道：“是孤和父皇，要谢你们。没有你们这些年默默钻研，大晋不会有今天的强盛。沈院长，科学院就交给您了。十年之后，孤希望能在这里，看到改变世界的发明。”

    “老臣，必竭尽全力！”

    月光下，老先生的背影虽然佝偻，却走得格外坚定。司马柬望着他远去，心中涌起一股暖流。

    他知道，从今天起，一些东西将永远改变。那些曾经被视作“奇技淫巧”的学问，将被郑重地写进史书；那些埋头实验室的研究者，将获得与他们贡献相匹配的荣誉；而那些聪明的年轻人，在选择人生道路时，将多一个光荣的选择。

    回到暖阁，太子提笔给镇南港的周浚、朔方的马隆写信，告诉他们科学院成立的消息，并邀请他们推荐在航海、军工、羊毛纺织等方面有专长的人才入院士候选名单。

    写完后，他推开窗。春夜的微风吹进，带着泥土融雪的气息。远处，格物院的方向还亮着几盏灯——那些研究者们，恐怕今夜无人入眠。

    司马柬想起父皇退朝后单独对他说的话：“柬儿，设科学院，不仅是赏功，更是布局未来。你要记住，国与国之争，终究是人才之争、技术之争。今日我们给格物之士尊荣，明日他们就会还大晋一个意想不到的未来。”

    “儿臣明白。”

    窗外的洛阳城万家灯火，沉睡在太康七年的春夜里。而在某些灯火通明的院落中，一群人的梦想，正被这个时代温柔地托起，将要飞向星辰大海。

    皇家科学院——这个将在未来史书中被大书特书的机构，就这样在一个春日的朝会后，悄然萌芽。没有人知道它会开出怎样的花，结出怎样的果。但所有人都感觉到：一个新的时代，真的来了。