稚鱼一字一顿道。
“你是不是觉得，长公子连管教亲弟弟的资格都没有？还是说，这王府的规矩，是你春眠说了算？”
这一顶大帽压下来，春眠脸色“唰”地涨红。
“你别胡说！我只是替小公子抱不平！”
她终于挤出一句，声音里满是委屈和愤恨。
“抱不平？”
稚鱼嘴角一扯，露出一丝讥讽的笑。
“那日小公子当着满院子的下人，一口一个‘嫂嫂’地挤兑我，连丫鬟婆子都听得分明。那笔账，你怎么不提？我是长公子的人，他骂我，就是打长公子的脸。”
她目光一凛，声音陡然拔高。
“你说，这巴掌，他挨得冤吗？”
春眠被堵得哑口无言。
她原以为沈鹤鸣不在府中，稚鱼就是个任人揉捏的软蛋。
没想到竟如此咄咄逼人。
嘴上赢不了，她索性撕破脸。
“说得好听！现在长公子不在，我看谁护你！你不是嘴皮子利索吗？今儿我非让你跪下来，给我磕头认错！”
说完，她一挥手。
身后两个粗壮婆子立刻上前，去抓稚鱼的手臂。
稚鱼非但没有退缩，反而挺身迎上。
“你们谁敢碰我试试。”
她缓缓开口。
两个婆子手一僵。
彼此对视一眼，眼中闪过犹豫。
稚鱼心里算着时辰。
那人，该到了。
她眼角余光扫向院门方向。
“我这身衣裳，是长公子亲自挑的料子，头上的簪子，是他从江南快马加急送来的生辰礼。”
“昨儿夜里，这双手还替他揉过肩。他累了，我服侍他安歇，他拉着我的手说，‘稚鱼，你在我身边，心就安。’”
她顿了顿，眸光一冷。
“你们要是弄皱了我一件衣裳，拨乱了我一根头发，或者……不小心划伤了这双手。等长公子回来，你们猜，他会怎么收拾你们？”
春眠气得嘴唇发抖。
“你……你敢拿他压我？反了天了！”
她怒吼出声。
“出了事我顶着！给我摁住她！”
两个婆子咬牙闭眼，扑上来死死扣住稚鱼的胳膊。
春眠得意一笑。
随即高高扬起手，冲着稚鱼的脸就甩了下去。
“我让你嚣张！”
稚鱼心头一紧，正欲侧身躲避。
突然一声厉喝响起。
“住手！”
沈璐芸搀着丫鬟的手，急匆匆闯了进来。
春眠抬着的手定在半空。
“三小姐，您……您怎么来了？”
她声音微微发颤。
“我要是不来，还真以为大哥的院子已经成了你们这些下人撒泼耍横、随意逞凶的胡同了！”
沈璐芸快步上前，目光落在稚鱼身上。
只见她的手腕正被两个粗壮婆子死死攥住。
白皙的皮肤上已浮起两道紫红的指痕。
沈璐芸眼神顿时一冷。
“松开！”
那两个婆子吓得浑身一颤。
赶紧退后两步，低着头不敢言语。
稚鱼收回手臂，指尖轻轻揉着那两道红肿的痕迹。
春眠脸色铁青，仍不死心地梗着脖子辩驳。
“是她先对小公子不敬！我才替主子管教下人，有什么错？”
“对与错，轮得到你一个奴婢来论断？”
沈璐芸语气冷漠。
“母亲在府中执掌中馈，大哥身为长房嫡子，自会明察秋毫，裁决是非。你倒好，未禀告主母，便擅自动用私刑？你是觉得，你这张脸比大哥的院子还金贵？今日你能当众掌掴稚鱼，明日是不是连我的屋檐都要掀了才肯罢休？”
春眠额角渗出冷汗。
她终于意识到自己这回踢到了铁板。
再看周围丫鬟婆子个个低头噤声，心中懊悔已晚。
她咬紧牙关，不甘地瞪了稚鱼一眼。
随即灰溜溜地带着人退出院子。
院子里一下子安静下来。
“谢谢三小姐出手相救。”
稚鱼走上前，福了福身。
若不是她早算准了今日沈璐芸会来大哥院子里学绣活。
又特意打发丫鬟在园门口“巧遇”引路。
恐怕这一顿皮肉之苦，早已结结实实挨上了。
“说这见外的话作甚？”
沈璐芸连忙伸手扶住她。
“别行礼了，先看看手疼不疼？春眠那丫头仗着五少爷宠信，素来跋扈惯了。今日竟敢以下犯上，实在可恶。往后你得多留个心眼，莫要再落单遭她暗算。”
“我知道。”
稚鱼温柔一笑，将她引到院中的石凳旁坐下。
随后取来茶具，斟了一杯热茶，双手奉上。
“不过是几句闲话，不值当计较。倒是您，为了我得罪了五公子那边的人，怕是日后要添麻烦了。”
沈璐芸接过茶盏，抿了一口，压低声音道。
“上次的事，我还没好好谢你。要不是你及时提醒，让我藏了那封密信，母亲险些就被那些嚼舌根的奴才陷害了。”
稚鱼听罢，轻轻拍了拍她的手背。
“都过去了，不必再提。你帮我也曾多次，我心里都记着呢。”
沈璐芸心头一热，眼眶竟有些微润。
她原以为稚鱼会借机提及旧恩，多少讨些好处。
可她偏偏什么也没说，反而如此豁达体贴。
这份情义，来得纯粹，更显珍贵。
而稚鱼心中却清明如镜。
在这吃人的王府里，勾心斗角无处不在。
光靠一个男人的宠爱，终究如履薄冰。
她必须尽早谋划，拉拢可用之人，织就自己的人脉网。
眼下，正是良机。
天快黑了，才送走沈璐芸。
稚鱼脸上那抹温柔笑意瞬间淡了下来。
沈晏礼那小子肯定记仇了。
拿不动大哥，就专挑他下手，处处使绊子。
稚鱼正默默琢磨往后该如何活下去。
一个老婆子偷偷摸摸地给沈鹤鸣的院子递了一条消息。
说她娘病重，已然奄奄一息。
临死前只求再见她一面。
最后一面？
琼玉真敢开口。
稚鱼本就在盘算着何时找她对质，没想到这人竟自己送上门来了。
倒省去了她不少麻烦。
她故意装出一副无动于衷的样子，任由那边焦急等待。
而她硬是熬到第二天早上才动身。
清晨起来，她仔细梳好青丝。
对着铜镜端详片刻，深吸一口气，脸色倏然发白。
泪水说来就来，顺着脸颊无声滑落。
随后几步冲进内室。
沈鹤鸣昨夜折腾得太狠，此刻正睡得死沉。
“公子！公子！”
稚鱼扑到床边，轻轻拽住他的胳膊。
沈鹤鸣皱着眉头掀开眼皮。