周氏吓得扑通一声就跪到了地上。
她双手撑地，额头几乎贴到地面，声音发颤。
“王妃您别生气！月婵年纪小不懂事，都是我这个当娘的没管教好！”
和离？
沈晏礼转身就能娶个家世更硬、背景更强的千金小姐。
可姜露兰怎么办？
一个被敦亲王府扫地出门的姑娘。
这京城里的公子哥儿，谁还敢碰一下？
那些平日里笑脸相迎的人，转头就会在茶楼酒肆里编排她的不是。
说她德行有亏，配不上世子之位。
她这一辈子，全完了！
周氏死死攥着女儿的裙角，指节泛白。
“你这个不争气的东西！还不赶紧跪下认错！你爹临走前是怎么跟你交代的，你全忘啦？”
她嗓音尖利，带着哭腔。
姜露兰一听和离两个字，心就凉了半截。
她耳边嗡嗡作响，眼前一阵发黑。
这时又被母亲劈头盖脸一顿吼。
再看到母亲满脸泪水、低声下气的样子，心头那股倔劲儿一下子就塌了。
可看着母亲跪在地上颤抖的背影，那些话全都堵在喉咙里。
膝盖一弯，整个人也跪了下来，咬紧嘴唇不敢哭出声。
与此同时，稚鱼的帐篷里来了位不得了的人物。
外面守卫换成了亲兵，巡逻的脚步比平时密了一倍。
帐篷四周点了灯笼，火光映着雪地，亮如白昼。
三皇子为了避嫌，不但把帘子掀得老高，让外头人一眼就能看清里面。
即便如此，他坐下时仍侧身对着屏风，目光落在地上铺的地毯花纹上。
光是这份细致体贴，稚鱼心里就默默点了个赞。
她知道这位皇子向来行事谨慎。
如今这般安排，既显身份，又不越礼，正好给了她开口的机会。
“你找本王有什么事？”
三皇子开口问道。
他因为腿上带伤不能骑马，今天没去围猎。
倒是正好给稚鱼腾出了见面的机会。
稚鱼记得清楚，上辈子沈晏礼稳坐世子之位后。
三皇子念旧情，暗中扶持过姜露兰母家不少回。
那时周氏一家靠着这些恩典才勉强在京城站稳脚跟。
虽不再风光，但也未落魄到底。
这一世，这些好处，她要先一步拿到手。
“民女有件事，想求殿下做主。”
稚鱼强撑着身子跪下，动作间故意牵动伤口。
她脸色微微发白，额角渗出细汗。
“民女救了沈公子之后……他的夫人……”
她顿了顿，一脸难言的模样。
“对我很是防备。”
“不止是言语冷淡，还曾私下派人查我的过往。我如今寄人篱下，性命尚且不由自己掌控，实在担心将来有一日会莫名遭祸。”
“民女斗胆，请殿下赐一条出路，让我能安安稳稳活下去。”
三皇子没马上接话，眯着眼琢磨她这话背后的意思。
片刻后，他缓缓开口：“你是想让本王去求父皇，把你指给沈晏礼？”
稚鱼立刻摇头，语气坚定。
“殿下误会了。”
“要是靠别人施舍过日子，跟关在笼子里的鸟有什么区别？哪来的立身之地？”
三皇子站在帐中，目光落在稚鱼脸上。
见她神色平静，眼神坚定，毫无怯意。
这样有骨气的女子，他还真没见过几个。
反倒显得他自己眼界窄了。
原以为她是来求婚攀附的，没想到人家想的是自立门户。
“民女只想讨个名分，让我能凭自己本事谋生，养好义父义母，让他们晚年无忧。我不图荣华，只求踏实。”
三皇子没当场应下，只是轻轻点了点头：“本王明白了。”
他从座位上起身，衣袖一摆，手下立刻上前撤掉屏风。
帘幕轻动，人影晃动，一行人悄无声息地离开。
稚鱼终于松了口气。
她知道三皇子这种人，最敬重的就是有风骨的人。
只要他点头，哪怕只是说一句明白了，事情就有了转机。
晚饭过后，号角声再次响起。
“姑娘，半个时辰后皇上要召见所有人，您得准备一下了。”
稚鱼自己洗了脸梳了头，换上一件干净的浅色衣裳。
她对着铜镜理了理鬓角，又将发簪仔细插好。
很快就有几个健壮的妈妈过来，小心把她扶到轮椅上。
轮椅行在沙地上，略有颠簸，她双手扶住扶手，保持平衡。
刚到地方，魏子谦几步抢上前，顺手从妈妈手里接过轮椅。
稚鱼抬头看了他一眼。
见他一身官服整齐，胸前玉扣闪亮。
“好妹妹，伤处还疼不疼？”
她没想到他会这般称呼自己。
周围已有几名官员停下交谈，朝这边望来。
“劳兄长挂心，我早没事了。”
她收回目光，低声回答。
他一笑，抬手从袖袋里掏出个巴掌大的暖炉递过来。
“外头冷，别冻着，攥手里热乎热乎。”
暖炉用银丝缠边，握柄处刻着云纹。
那小炉子玲珑剔透，外层雕着一圈花团锦簇的花样。
要是点上炭，火光钻来绕去，准是又好看又热闹。
一看就是给姑娘家用的东西，精致得不像话。
稚鱼伸手接过，翻来覆去看了好几遍，越看越喜欢。
魏子谦见她欢喜成这样，眉梢眼角都舒展开来。
“你喜欢，我就踏实了。往后缺啥少啥，只管跟我开口，想什么我都想法子给你搬来。”
旁边站着的魏尚书气得脸色发黑，重重咳了一声，瞪向自己这个不成器的儿子。
就在这时，尖细的太监嗓音划破空气。
“皇上驾到——”
原本嗡嗡作响的人群顿时闭嘴，齐刷刷扑通跪下，齐声高呼万岁。
稚鱼坐着轮椅，只需略略欠身行礼。
目光迅速掠过那一排跪伏的身影，搜寻着熟悉的轮廓。
沈晏礼不在那儿。
府里的其他兄弟姐妹按序跪在王妃身后。
可奇怪的是，方才王妃竟和姜露兰肩并肩站在一起。
两人站位靠近，间距极近。
与平日刻意保持的距离截然不同。
更离谱的是，王妃还伸手替姜露兰拨了拨耳边乱发。
稚鱼心头咯噔一下。
自己的帐篷被烧的事，姜露兰肯定知道了。
可这次居然没闹开，连动静都没有。
以她的性子，断不会忍气吞声。
再说了，这娘俩啥时候处得这么贴心了？
随着一声平身，众人缓缓起身。
稚鱼眼角迅速往御前一撇。
视线穿过人群缝隙，直奔那明黄色的身影而去。
果然，沈晏礼跟在一群皇子后头，紧随皇帝而来。