结果他还没来得及把花环送出去，就在稚鱼帐篷外撞上了个意外来客。

    沈晏礼骑在马上，眯眼打量眼前这位差点被他手下弓箭招呼的不速之客霍钦明。

    对方一身文官常服，外罩青灰斗篷，帽子被风吹起一角。

    见状急忙举起双手示意无害。

    霍钦明也愣住了，压根没想到这么早能在这碰见沈晏礼。

    一怔之后连忙抱拳行礼：“参见沈将军。”

    沈晏礼没动，依旧端坐在马背上，居高临下地问：“霍翰林怎么跑到这儿来了？”

    霍钦明从怀里摸出一块帕子，递上前道：“这是德惠娘子的物件，我捡着了，便赶紧送回来。”

    话音未落，沈晏礼手腕一抖，马鞭窜出，卷走了帕子。

    “好功夫！”

    霍钦明先是吓一跳，回神后立刻大声称赞。

    他退后半步站定，神情恭敬。

    沈晏礼低头细看那帕子，确实是稚鱼的没错。

    针脚细腻，边角绣着半朵梅花，是她惯用的手法。

    上头还飘着点皂角味儿，陌生得很。

    他把帕子翻来覆去看了几遍，眉心微蹙。

    昨晚上……她偷偷去见的就是这个家伙？

    沈晏礼眼神一沉，嘴上却不动声色。

    “你倒机灵，营里人这么多，你怎么就认准这是稚鱼的东西？”

    他跟这个所谓的霍状元八竿子打不着。

    一个穷书生罢了，还不值得他正眼相看。

    即便中了头名，也没有实权。

    霍钦明脸色微微泛红。

    虽说是个男子，长相却太过俊秀，这一红脸反倒让人多看了两眼。

    但他一张口，沙哑低沉的嗓音立马冲散了那份娇气。

    “是昨晚不小心从她袖子里滑出来的，当时天黑，她没发现。这种贴身之物，万一落到别人手里惹出闲话，反倒不好，所以我才追出来找她。”

    “所以大清早就巴巴送来，还亲手交还？”

    沈晏礼冷笑一声，压根不信这套说辞。

    “稚鱼还未许人，你这般举动，传出去算怎么回事？”

    “东西我替你转交给魏尚书。”

    他冷冷道。

    “你回去吧，不必再多此一举。”

    霍钦明拱手，沉默退开。

    沈晏礼站在原地呆了半晌，终究没把怀里那个湿漉漉的花环拿出来。

    调转马头，扬长而去。

    ——

    魏家派来的车马不多。

    魏熠书干脆把自己的座驾让给了稚鱼，自己挤进了父亲那辆。

    那车虽比不上沈晏礼那种权贵坐的讲究，也算体面宽敞。

    帘子是新的，垫子也铺得整齐，四角挂着铜铃，走动时轻响。

    来时她还得跟主母挤一辆车，这才几天，身份已经不一样了，成了正经待嫁的姑娘。

    婢女服侍更周到，言语间也多了几分恭敬。

    一路进城，魏府的位置自然没法和王府比。

    可让稚鱼心头一跳的是，竟离百花巷不远。

    街道两侧店铺林立，行人往来不断，熟悉的拐角依稀可见。

    她指尖微颤，心里直打鼓。

    魏府会不会有人听说过百花巷那间小铺子？

    这条街市上的铺面多如牛毛，每日人来人往。

    谁会去细究一间不起眼的小店？

    倘若真有耳风传入魏府，不知会生出多少猜测。

    会不会知道她是打哪儿来的？

    魏府内宅女眷众多，嘴巴闲不住的也多，几句闲话传出来并不奇怪。

    这辈子还是头一回独自上门做客。

    前世记忆翻涌，她坐在车上，一时手心冒汗，腿都有点发僵。

    她记得上辈子第一次踏入这里时，是被人抬着进去的。

    如今清醒地走这一遭，心境却完全不同。

    车到二门停下，外头响起一声通报。

    “请娘子下车。”

    稚鱼刚掀帘探身，左右两边立刻撑起两把大伞，把她裹得严实。

    这样的礼遇，在旁人眼里或许过于隆重。

    紧接着就有婆子过来，小心翼翼将她扶进软轿里。

    从车辕到软轿，中间没有任何间隙可让她自行迈步。

    若非提前交代，断不会如此熟练。

    若是不知道内情的，难免会觉得魏夫人有点摆架子。

    外人看在眼里，自然会揣测。

    这位主母行事太过谨慎，甚至有些矫情。

    但真正懂规矩的人明白，这是家风。

    上辈子稚鱼听敦亲王府的老太君提过一嘴。

    说她年轻那会儿出门，讲究得很。

    那时候的老牌世家，出门一趟比办大事还费周章。

    马车要围纱，脚步要避尘。

    仆从前后隔五步远行，绝不许靠得太近。

    脚不踩泥，脸不见外人，连名字都藏着掖着。

    软轿一路抬进后院，一个丫鬟迎上来扶人。

    她穿着淡青色衫子，袖口绣着细碎兰草纹。

    “娘子，到了，夫人在主屋等着您呢。”

    稚鱼心里有数，这魏夫人八成是讲规矩的主。

    一举一动皆有章程，绝非表面功夫。

    她谢了丫鬟递来的轮椅，自己撑着慢慢走，一路垂着眼，规规矩矩，半点不越雷池。

    “稚鱼给义母请安。”

    说完就蹲身行礼，动作一丝不苟。

    “好孩子，快起来吧。”

    抬头那一瞬，她瞥见魏夫人眼里掠过一丝满意。

    猜对了。

    这位义母最看重体面，第一面算是稳稳过关了。

    接下来只要不犯错，日子便能过得安稳。

    魏夫人长得富态，眼角唇边都是笑纹。

    一看就是常带笑意的人，和魏尚书站一块还挺像一对夫妻相。

    虽已年过四十，气色依旧红润。

    “你那些事我都听说了，是个有决断的姑娘。我已把珍宝院收拾出来，你就安心住下。要什么缺什么，只管开口。”

    儿子信中所言是否属实，她还需亲眼验证。

    说话时，两人都在悄悄打量对方。

    稚鱼低头抿了一口茶，目光落在杯中倒影上。

    魏夫人则借着拂袖的动作，细细观察她的举止神态。

    儿子信里写得明白，还难得夸了人几句，魏夫人早有了好奇。

    眼前这女子确实出挑，美得让人移不开眼。

    宫里那些娘娘也不见得比得上。

    “想着你刚回来，人多反而拘束，”魏夫人摆摆手，叫来刚才扶她的丫头，“这是紫苏，以后贴身跟着你，可使得？”

    紫苏上前半步，屈膝行礼，动作利落。

    她约莫十七八岁，身形纤细，神情安静。

    稚鱼低头应下：“一切听义母安排。”

    该知道的，迟早会知道。

    魏夫人满意地笑了笑，又拉她说些闲话。

    赶了一路路，魏夫人也没多留她，嘱咐几句便让她早点去歇着。

    她亲自起身送至门口，示意不必多礼，这才转身回座。