这样烧出来的火稳，还不呛人。”
她微微一笑，接着道：“要是天不给脸，或者等不了那么久，还有个快法子。”
“拿大锅装满干沙，把炭埋进去，小火慢翻，像炒豆子似的焙干水分，也能救急。”
顿了顿，她又叫住小丫鬟。
“你陪着姑娘一块儿去请人，省得他赖着不肯动。”
小丫鬟立刻站定，应了一声是，转身走到稚鱼身边安静等候。
主仆二人并肩而立，气氛显得有几分紧张。
她见状微微点头，像是放心了些，又补充一句。
“路上别贪玩，办完事赶紧回来。”
又扭过头对稚鱼说：“可别嫌义母给你派活儿，坐这么久，你也该出门溜达一圈，活动活动身子。”
话音落下后，还轻轻拍了拍稚鱼的手背。
稚鱼低头看了看那只手，再抬头时露出一个温顺的笑容，心里清楚这不过是对方为她找的借口，好让她离那压抑的厅堂远些。
稚鱼心里跟明镜似的，笑着答应下来，便跟着一个小丫鬟往魏熠书住的院子走。
两人沿着青石板路缓缓前行。
稚鱼脚步不紧不慢，目光却在四周悄然扫视。
一路上瞧过去，稚鱼对魏熠书这人是什么做派，也算有了点底。
从花园到院墙，处处透着张扬的气息。
几个粗使婆子蹲在角落洗衣，水盆边堆满了绣工繁复的衣裳。
显然主人不在乎这些细节。
底下的人自然也就懒怠管束。
刚进院子，迎面就撞见一棵半人高的珊瑚树。
就这么戳在正中间，上面挂满了大大小小的鸟笼。
每个鸟笼都雕花精细，银钩铜锁齐全，里面关着羽毛鲜亮的鸟儿。
空气里弥漫着一股饲料混着粪便的味道，闻久了让人头晕。
几个小厮站在边上忙着添食换水，满头大汗却不敢抱怨。
那树枝早被压得歪七扭八，看着都快断了。
一根主枝已经裂开，用红绳勉强绑住。
场面混乱嘈杂，全无规矩可言。
院子里摆的花花草草更是胡来，什么稀奇古怪的都有。
随便拎出一件摆设，够普通人家吃穿好几年了。
结果沾着泥印子、还有脚踩过的黑痕，也没人管。
稚鱼看了一眼就不想再看，只默默把视线转向别处。
真是拿金子不当钱啊。
她心底无声地叹了口气。
这样挥霍无度的人家，要么根基深厚不怕折损，要么就是自恃有权有势，根本不把规矩放在眼里。
她如今寄人篱下，更要步步小心。
稚鱼心里直摇头，脸上却一点没露出来。
小丫鬟见她神色如常，也放松了些，低声解释。
“这位少爷最喜欢这些稀罕物，天天变着法子买。”
稚鱼轻轻嗯了一声，没有接话。
小丫鬟传完话，魏熠书正用根小棍逗鸟玩，听见后不耐烦地挥手。
“行了行了，几张纸片嘛，搁这儿就行，我一会儿自然送去！”
他说话时眼皮都没抬，手中木棍在笼子缝隙间来回挑弄。
惹得里面一只绿羽鹦鹉尖叫连连。
稚鱼眼珠一转，上前道：“兄长，我还有件事想请你帮个忙。”
魏熠书这才停下动作，侧过脸看向她。
但她站姿端正，神情诚恳，倒让他不好发作。
魏熠书斜眼瞥她：“讲。”
他把木棍随手扔给边上小厮，掸了掸袖子，总算正眼看她一下。
“再过几天就是认亲礼，我身上没什么拿得出手的首饰。才刚进门，不懂京城规矩，也不好随便动府里的银子，怕给义母惹是非。”
她故意软了声调，带着点撒娇味儿。
“你能不能帮我跑一趟，去百花巷那一带挑几样？让我好歹体面点。”
这话正好挠到他痒处，魏熠书最得意的就是别人办不了的事他能搞定。
果然，他脖子一挺，鼻孔朝天哼了一声。
“这点小事？在这府里，还没我魏熠书搞不定的东西！”
他一边说，一边站起来踱步，双手背在身后，装出一副运筹帷幄的样子。
“你先回屋换身衣裳，收拾好了我就去接你。”
他甩下这句话，转身就往内室走。
一个老嬷嬷匆匆追上去，手里捧着外袍和披风，边走边劝。
“少爷，外头风凉，加件衣服再出门……”
话没说完就被挥手打断。
他答应得爽快，反倒让稚鱼心里打了个鼓，不太敢信。
半信半疑地回去换了衣服。
茶才喝了两口，魏熠书真来了，身后还带了个老妈子。
那老妈子拄着拐杖紧跟其后，喘得厉害。
他冲稚鱼挤眉弄眼：“怎么样？哥哥说话算数吧？”
稚鱼抿嘴一笑，迅速抓起准备好的帕子和斗篷，随他一同跨出门槛。
身后老妈子跌跌撞撞地跟上，嘴里念叨着注意脚下。
抬下巴一指，满脸炫耀。
“百花巷那种地方，铺子里卖的都是些寻常货色，配不上我妹妹的身份。”
“小秦淮的鬼市，宝贝全藏在夜里，没人领路，你想看都看不到！”
“那儿的东西，整个京城独一份，保准让你挑花了眼！”
“不过正事不能忘。”
他晃了晃手里的请帖，装模作样显出几分靠谱模样。
虽然出门麻烦得很，魏夫人却一点没拦着稚鱼，还特地让嬷嬷陪着。
等到稚鱼戴着帷帽，面纱垂落，站在百花巷口时，心头一阵发紧。
魏熠书本来带着小厮要走，忽然想起什么，转身折回来，从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的钱袋，不由分说塞进她手里。
“喜欢什么就买，不用犹豫！”
他豪气冲天，一副大户人家公子爷的架势。
“不够再开口，报我名字就行！”
“这街上，谁不卖魏家三分面子？”
稚鱼攥着手里的分量，隔着轻纱，嘴角微微翘起。
“谢谢兄长。”
送走了这位浮夸的哥哥，她脸上的笑意，一点点冷了下来。
幸好百花巷里就两家卖首饰的店，稚鱼找起来也不费劲。
她一眼就瞧见巷子最打眼的地方开着一家叫福宝斋的铺子。
门脸敞亮，进出的人络绎不绝。
稚鱼挑了几个珍珠簪子耳坠。
虽说没多惊艳，但也挑不出毛病，便招呼伙计包起来。
她在店里慢悠悠转了一圈，忽然像是想起什么。
“小哥，你们这儿怎么一件银首饰都没有？”
伙计笑着点头。
“姑娘头一回来吧？我们掌柜定的规矩，福宝斋从来不碰银器。”