他转过身，朝屋里一屋子丫鬟利落地摆了摆手，袖口滑落半寸，露出一截骨节分明的手腕，声音不高，却字字清晰，不容置喙。

    “什么老规矩、新条条，今儿全给我靠边站！”

    满屋子婆子丫鬟顿时笑作一团，前仰后合，有人拿帕子捂嘴，有人倚着描金屏风直不起腰，七嘴八舌：“瞧瞧，世子爷这心偏得都没边儿了！”

    “侧妃娘娘福气厚啊！”

    “怕是王爷王妃当年也没这么宠过呢！”

    沈鹤鸣没多搭腔，只定定看了稚鱼一眼，那眼神沉甸甸的。

    像压了块温热的石头，既灼人，又安稳。

    随后转身出门，袍角翻飞，步履沉稳，径直去了前院招呼客人。

    他一走，祝嬷嬷立马端着几块软糯不掉渣的点心进来了。

    青瓷碟沿沁着薄薄水汽：“侧妃先垫垫，别空着胃，这可是厨房刚蒸好的栗蓉枣泥糕，入口即化，温润养胃。”

    稚鱼点点头，伸手接过来，指尖微凉，掌心温热，顺手扫了一圈屋内。找画屏。

    目光刚对上，她就悄悄抬了下眉梢，极轻，极快，如蜻蜓点水。

    却含着三分笃定、七分试探。

    画屏秒懂，垂眸退半步，裙裾无声滑过金砖地面，转身安静退出喜房，步子不疾不徐，袖口微扬，该干啥干啥去了。

    整座敦亲王府锣鼓喧天，震得屋檐上的灰簌簌直往下掉。

    大红绸缎挂满角角落落，从垂花门一直铺到正院影壁，连廊柱、灯架、石狮子嘴里的绣球都缠满了喜庆的红绫。

    人人脸上带笑，步履生风，丫鬟提着描金食盒匆匆穿过抄手游廊/

    小厮扛着鎏金箱笼一路吆喝着往东院去。

    连平日最蔫头耷脑的老门房都挺直了腰杆，手里新换的红穗子拂尘一甩一甩，活像刚得了赏钱。

    谁还记得，府里本还住着一位“正经侧妃”？

    那位曾由礼部备案、宗人府存档、圣上朱批“准予侧室之位”的江氏月婵？

    江月婵是被外头敲敲打打、搬箱抬柜的动静吵醒的。

    铜锣哐当一声撞在耳膜上，紧接着是杠夫们齐声吆喝的粗嗓门，还有箱笼磕碰青砖发出的沉闷钝响。

    混着鞭炮炸开后刺鼻的硫磺味，一股脑儿钻进她昏沉的睡意里。

    肚子早叫得咕咕响，空得发疼，像揣了只饿疯的猫。

    在腹中左冲右突、爪牙乱抓，又似有无数细针密密扎着胃壁，一下一下地抽搐。

    可左等右等，连个送饭的影子都没见着。

    连平时端茶倒水的粗使婆子，今日也绕着她这西跨院走，生怕沾上半点晦气。

    她气得拍着门框吼：“人呢？都死绝啦？！连口热汤都不给？我倒要看看，是谁断了这敦亲王府的规矩！”

    没人应。

    自打琼玉昨儿夜里偷偷溜出去，屋里就只剩她和玲瑶两个人。

    那扇原本虚掩的角门，早已被人从外头上了三道铜扣，铁链缠得密不透风，连一丝缝儿都不留。

    玲瑶身上终于有了件能裹住身子的衣裳。

    是今早管事嬷嬷亲手送来的靛青夹棉褙子，虽旧些，料子却厚实，袖口还缝了崭新的云纹滚边。

    她懒洋洋靠在墙边，背脊贴着冰凉斑驳的青砖，手里把玩着一枚褪了色的银簪。

    眼皮都不抬，只从眼尾斜斜睨着她：“省省吧，喊破喉咙也没用。”

    “今天是谁进门的日子，您心里没数？”

    她的声音又轻又慢，像一缕裹着冰碴的烟，“稚鱼姑娘的凤冠霞帔，此刻怕已抬进二门了。”

    江月婵一听“稚鱼”俩字，火一下顶到脑门。

    太阳穴突突直跳，指甲狠狠掐进掌心，咬牙切齿地骂：“那个小贱人！”

    “我才是沈鹤鸣八抬大轿迎进门的原配！十里红妆，百官贺礼，圣旨明发，白纸黑字写的‘侧妃’二字。

    她算哪根葱？也配穿嫁衣、踩门槛？想进这道门？先踩着我的脸过来问一声！”

    玲瑶现在可不吃她这套主子架子了，蹭地冲过去一把捂住她嘴。

    手心还带着刚撕下红纸时未散的燥热气息：“嚷嚷啥嚷嚷！

    你当自己还是从前那个金疙瘩？还是那个能让王爷半夜披衣来瞧一眼的江侧妃？”

    “惹毛了那边，以后咱连剩饭渣都捞不着。

    你饿死，可别拉我垫背！”

    她压低嗓音，指尖几乎要陷进江月婵下颌的软肉里。

    江月婵平日拿捏玲瑶跟玩似的，动不动罚跪、掌嘴、扣月钱，哪受得了这反骨？

    霎时怒血上涌，抬手就揪住她鬓角一缕乌发，狠狠往后拽。

    “下贱东西也敢甩脸色？看我不撕烂你的嘴！”

    玲瑶疼得直抽气，脖颈绷出青筋，反手一挣。

    膝盖顺势往她后腰上撞了一下。力道其实很轻，只如寻常推搡，甚至没惊起半片灰尘。

    可江月婵突然像被抽了骨头，浑身一僵，小腹猛地一抽。

    仿佛有把生锈的钝刀横着绞了进来。一阵尖锐的绞痛直冲太阳穴，眼前金星乱迸，耳朵嗡嗡作响，连呼吸都卡在喉咙口。

    紧接着，腿间一股温热猛地涌了出来，黏腻、沉重。

    带着浓重的铁锈腥气，顺着大腿内侧蜿蜒而下，浸透薄薄的素绢中衣。

    她腰一软，手松了劲儿，整个人瘫软下去，像一截被砍断的枯竹，重重砸在冰凉的地砖上。

    玲瑶以为她怂了，翻身上前，膝盖抵住她肩胛骨，一手死死按住她手腕。

    一手薅住她散开的发髻，手脚并用又抓又挠。想着以前被她踩在脚底下骂的那些话。

    “腌臜货”、“泥腿子出身的野丫头”、“连给侧妃提鞋都不配”，越打越上头，指甲都快抠进肉里。

    最后干脆张嘴去咬她脖子，牙齿嵌进皮肉，渗出血丝。

    江月婵痛得眼前发黑，冷汗一层层冒出来，额角、鬓边、脊背全是湿漉漉的冷意，手指头都抬不动，只能徒劳地喘着短促粗气，喉咙里发出嗬嗬的闷响。

    玲瑶穿得薄，动得狠，膝盖处裤子很快湿哒哒粘在腿上，紧贴皮肤。

    一片暗沉的深色晕染开来。

    她下意识低头一瞅。

    红的。

    全是红的。

    刺目的、浓稠的、仿佛永远也流不完的鲜红色，像一汪骤然决堤的赤色溪流。

    迅速浸透了素白的中衣下摆，又顺着床沿滴滴答答地砸在青砖地上，溅开一朵朵细小却触目惊心的暗红花斑。