函谷关、潼关，天下雄关，位于洛京和西京之间。扼守两大雄关，可镇守关中之地，抵御来自关东的进攻，同时函谷关距离大周的中心洛京不到三百里，而且一路上都是畅通无阻的官道。大军从函谷关出发，两日之内便可直抵洛京城下，而骑兵更是一日便可直逼京师。镇国公主姬清影率的大军驻扎于函谷关和潼关已经多日，不仅震慑京师，同时也让关中地区诸位官员慑于其威，纷纷前来拜见投靠公主，而诸位将军也把从洛京带来的家眷纷纷安置在关中地区。以洛国公杨原慎为首关中一带的豪门世家的领袖和族长，携带大量钱财和粮食前来拜见镇国公主。“我等皆欢迎公主殿下坐镇关中，愿为公主殿下接风洗尘，效犬马之劳。”“公主殿下，关中乃四塞之地，沃野千里，自古便是成就霸业之地。公主殿下为我大周一统天下立下汗马功劳，不该受此屈辱啊！”“当今天子宠幸奸臣小人，打压我等为大周开国立下功勋的豪门世家，如今又打压为一统天下立下首功的公主和诸功勋将领，让天下人寒心啊，请公主殿下主持公道！”“是啊，我等关中豪门世家皆愿助公主讨伐奸佞！”“公主殿下，可以清君侧之名，调集天下精兵进军京师。”“公主还是太子同母胞姐，公主殿下届时可拥立太子登基，挟天子以令天下，行摄政之事！”“微臣听闻，先帝曾说三公主才气王气，皆胜当今天子十倍百倍！”“是啊，先帝本欲将储君之位传于镇国公主殿下，更不用说这天下本就是公主打下来的！”“公主殿下，西京自古乃是中原古都，可以关中为根据地，东西并立，也未尝不可啊！”“公主殿下，掌控我大周精锐，进可讨伐朝中奸党，退可以守潼关和函谷关。雄踞两关，天下之事尽在公主掌控之中。”“当年圣德皇后也曾称帝自立，更何况公主殿下乃是姬氏皇族，受先帝赐龙吟剑，打下整个天下，亦可效仿圣德皇后称帝之事。”“公主殿下，乃我大周柱国，我大周不能没有公主殿下啊！”关中一带豪门纷纷恳请公主率部移师关中，甚至有劝公主自立为帝，东西分立之意，还有豪门已经开始安排自家子弟试图接近公主，以求能得到公主青睐，从而成为公主驸马，问鼎天下。这些豪门世家已经察觉到，三公主率诸将和大军离开洛京，控制函谷关、潼关，不仅已经脱离周帝的掌控，并形成进可攻退可守之势。一直被天子打压的豪门世家看到重新崛起的机会已经出现，公主所率乃是周军主力，无论是在关中分庭抗礼还是要进军洛京，都离不开他们的支持，公主本人也更需要得到豪强的鼎力相助。不过三公主姬清影其实并不想前往西京，毕竟西京还有原先残余的禁军守卫，虽然守将已经宣誓效忠于她，但当年突儿利围困西京，致西京和关中百姓饿死者众多，她实在是心中有愧面对西京百姓。最重要的是，姬清影看出这些关中豪门之所以想要让她去关中，是因为一旦她去了关中，必然会受制于这些豪门世家，也会更加依赖于这些豪强。自己将成为豪强世家的傀儡和打手，更让好不容易打下来的大周江山又陷入分裂状态。但眼下，她的大军所需大量物资钱财消耗，还需要这些豪强们来提供支持。姬清影发现此刻自己也处于进退两难境地，既难以完全退守西京，又难以直接进攻洛京。在关于是否进攻京师的问题上，诸位将领意见不一。左将军齐墨非，右将军杨昭，骁骑将军魏栋等纷纷主张立即进攻洛京。右将军杨昭建议道：“公主殿下可以清君侧为名，进军洛京。陆诚冯才等奸臣假传圣旨意图迫害我大周功臣，羽林卫统领刘牢更是助纣为虐，屡屡侮辱诸将领。如此，我军师出有名。”左将军齐墨非拍手叫好：“昭阳殿上，俺齐墨非受辱不要紧，可还连累公主殿下被这帮杂碎冒犯，此仇俺齐墨非永不忘记，必要让他们百倍偿还！”骁骑将军魏栋也道：“昭阳殿之仇，我等皆不会忘，公主殿下为救我等，更是不惜深入险境，更受那刘牢拔刀相向之辱。”征东将军韩改之拜向镇国公主道：“公主殿下，此时若进军洛京，且不说洛京防御能力有多强，一旦出兵京师，天下道义将不再我们这边。”“现在天下人，包括朝中文武百官和各大豪门世家大族皆是同情公主殿下和诸位将领，但若是进攻京师，我等皆会背负犯上骂名，此为其一。其二，如今天下初定，各国余孽，残余势力仍在，那突儿利已经一统漠北各部族，成为漠北可汗。一旦京畿重地战事燃起，不仅百姓遭殃，更有可能危及我大周好不容易打下的天下一统的伟业啊，公主殿下向来为天下苍生考虑，此事还请公主殿下三思。”征东将军韩改之的这番话对镇国公主颇为触动。姬清影面不露声色，转头问向杨晔：“军师如何看，我等驻扎在这函谷关，接下来该何去何从？”杨晔摇了摇扇子道：“公主殿下可还记得我大军进攻燕城？当日20万大军进攻区区一两万人守军的燕城，十多日都未能拿下。洛京比之燕城，城池防卫如何？羽林卫和洛京城守军比北邙残军败将又如何？”三公主和诸位将军皆不禁摇头。公主也知以其现有兵力难以攻打京师，故而选择撤离京畿之地，控两关，威逼京师，达到先声夺人的势头，来获取更多的筹码和支持。但朝廷掌握天下税赋和大量物资，己方精锐士卒迟早会老去，长期对峙下去，对己不利。杨晔起身再道：“如今天下大战刚平，我大军不仅伤亡巨大，也早已疲惫不堪，如今可动用的军队已不足10万。倘若进攻洛京，一旦陷入焦灼拿不下来，而那洛京城的粮草军械，足够支撑半年之久。”“届时全天下又会如何看待公主殿下和我等诸位将军，岂不是陷公主殿下于不义，若届时陛下昭告天下，号令各地起兵讨伐我等，我等又该何去何从？”“公主殿下，如若洛京方面主动进攻函谷关，我等大可破之，但我等不可主动攻打洛京。现在羽林卫，洛京还有皇宫都掌握在陛下手里，还需等待机会。”一将士进来禀报：“报公主殿下，北方边关来报，漠北可汗突儿利集结重兵在漠北城和云中郡一带驻扎。”又一将士进来急报：“报公主殿下，从幽州到云州，北方边境一带上百个村庄同时遭漠北骑兵侵扰掠夺。”公主和诸将皆陷入沉思。一旦大周内战爆发，谁能去抵御突儿利的铁骑。诸将皆与突儿利交过手，也都知其所率骑兵有多勇猛，战斗力有多强悍。光公主手上的这支军队尚且都未必有把握能抵御突儿利的漠北骑兵，更何况还要面对来自洛京的威胁。而为了内战，就此放弃还不容易打下来的幽州云州等地，等于这么多年，为了一统天下付出的巨大代价全部白费，更可能让山河再度破碎，百姓受难。“突儿利应该是在试探我们边境的防御，更是在看我大周反应，是否会就此陷入内乱。如果我们对这些边境村庄受侵扰视而不见，毫不在意，而选择开启全面内战。那么突儿利势必会率军大举入侵。”杨晔指向悬挂在一边的地图，再道：“恕微臣直言，眼下公主殿下还不应该与洛京朝廷彻底开战，如今公主领精兵镇守函谷关、潼关，进可以清君侧之名威胁京师，退可雄居两关，依托关中之地，等待天下之变。”“突儿利对我军，对陛下皆有压力。但如果我们主动发起进攻，攻打京师，不仅有失大义，也会令突儿利趁虚而入，则公主会陷入腹背受敌险境。”“倘若天子召集各地军队或者羽林卫调出京师防御边关，则京师城将缺乏防护。只需将羽林卫彻底铲除，那陛下将无所依仗。届时洛京，皇宫乃至整个天下尽在公主殿下掌控之中！”姬清影听了军师杨晔这般话终于露出久违的笑容，拍手赞道：“不愧是吾的军师，说的太好了。”诸位将军闻之都纷纷称赞，骁骑将军魏栋问道：“可这羽林卫乃是拱卫京师和皇宫安全的戍卫部队，如何才能将其调出京师呢？突儿利真的会南下？”征东将军韩改之道：“此时我等按兵不动，京师方面恐怕也是如此，突儿利乃当世名将，精通兵法，想必也不会大规模南下。而羽林卫他们应该不会犯傻主动攻打函谷关。”韩改之又道：“如今大周精锐尽在公主殿下手中，急的应该是洛京方面。他们离不开京师，就不会对我等有任何威胁。他们若想对我等产生威胁，必会离开京师！我们就是要等这机会！”杨晔点头道：“对，耐心等待即可。臣以为突儿利也在寻找机会，突儿利的邙族乃至整个漠北各部经过这么多年来的大战，元气也是大伤。他们不会主动出击，必然是希望我们内部先乱，如同百年前中原大乱，邙族才有机可乘南下。”“以臣看来，现在急的恰恰是洛京方面，他们必然不会就此罢休。公主殿下如今已经占据优势，可先缓和与陛下的关系，如能使洛京方面麻痹大意，方有可乘之机啊。”齐墨非拍了拍桌子：“可恶，军师，明明是他们对不住我们，对我们百般羞辱，差点更要了我等性命，现在竟然还要让我们再忍一忍！”姬清影噗嗤一笑道：“齐将军，那你还真需要再忍一忍了！但是迟早我们会要回属于我们的一切！诸位将军放心，本公主说道做到，当日昭阳殿之辱必报！”中常侍夏侯常携带圣旨和皇后的密信数日后便到达函谷关，夏侯常先向镇国公主递交了皇后的亲笔信，并坚持要求公主殿下先看望皇后的亲笔信再来接旨。在公主打开皇后的信件，阅读完毕后，夏侯常这才向公主和诸位将军宣读了皇帝陛下的圣旨。天子在圣旨上赞扬公主和诸位将军的功绩，同时给予公主、诸位将军乃至全军将士丰厚的赏赐和犒劳。天子对昭阳殿之事表达歉意，并同意不再要求诸将上交兵权，不再追责诸位将军御前犯上失礼以及公主带兵入宫和进入京畿之地的大罪。但也只字不提昭阳殿内公主和诸将受辱之事如何解决处理。“什么，本来是他们假借公主殿下也在宴会上的名义，骗我等进宫赴宴，明明是那些奸臣小人要谋害我们，怎么还成了我们犯上？”齐墨非大怒道：“这个圣旨，俺不接！除非让陆诚，冯才，刘牢以死谢罪！”在场诸位将军也都纷纷认同。魏栋说道：“公主殿下，这个圣旨不能接啊，那些罪魁祸首一个都没处理，就要让我们重新听命于陛下？还有，他们赏赐众将士，这分明是想瓦解我军士气和战斗力啊。”杨晔劝道：“公主殿下，如今，陛下依然掌握着洛京和皇宫内外的防卫。羽林卫依然在陛下手中，眼下陆诚冯才刘牢这些人，还动不得。既然陛下主动下旨，试图缓和与公主殿下的关系，不再要求兵权，并不在追责我等。臣以为，此圣旨可以接。当下就是一个字，忍。还有一个字，那就是：等！”杨晔走近公主低声道：“公主殿下，既然陛下愿意缓和，我们也需要缓和，大家都在筹划下一步棋，那就等待时机吧。”三公主姬清影带头与诸位将军共同接了圣旨。之后姬清影带着中常侍夏侯常在函谷关内参观，“本公主记得小时候，中常侍大人还经常带着我看着先帝批阅奏章。那时候父皇还在，这都已经过去那么久了。”“老奴当然记得，那时候公主虽然年纪小，却已经懂得替先帝整理奏章，还为先帝阅读奏章呢，先帝常常夸其三公主真的是天纵英才，先帝在世最喜欢的就是三公主殿下了。”夏侯常路过关内的校场，见到大批士卒正在操练，不愧是打下天下的百战之师，操练时候将士们威武之势深深震撼着路过的他。一路上，姬清影对夏侯常诉说着小时候在宫内的往事。“本公主深知在这宫内，没有人是比中常侍大人更忠于我姬家，中常侍大人服侍先帝和皇兄四十年，劳苦功高，这点本公主看在眼里记在心中。”“公主殿下言重了，这是老奴应做的本分。老奴此来唯一的愿望就是不想看到公主和陛下同室操戈啊，你们都是老奴看着长大的。”夏侯常非常痛心的说。“中常侍大人请放心，今日本公主既然接了这圣旨，我们都是大周的臣子，自然当听陛下的旨意。只是吾深怕皇兄被身边别有用心之徒所利用。唉，要是皇兄身边没有冯才这般的小人，皇宫内若都是像中常侍大人那般忠于我大周，忠于帝室的人就好了。”姬清影瞥了一眼夏侯常叹道。公主身边侍女小白小青分别送上一对上好和田玉镯，一盒装满金饼的漆盒。“公主殿下，这可万万使不得，老奴担当不起啊。”中常侍夏侯常急忙摆手拒道。“本公主知道中常侍大人从小待我就很好，一直铭记于心。这些礼物并不足以表达对中常侍大人的感激，仅仅只是吾的一点心意。今日我和诸位将军既然接了圣旨，自当为大周为陛下效忠。”“中常侍大人为了我大周的安宁来回奔波，立下大功，理当受赏，还请中常侍大人务必收下，切勿推脱。中常侍大人回京后，还望在陛下面前为本公主和诸位将军美言几句。”夏侯常见推脱不了，只得接下：“那是自然的。公主和陛下毕竟是亲兄妹，老奴也是这么和陛下说的，兄弟相残为了帝位确实不少见，但这天下哪有亲兄妹相斗的道理啊。”姬清影想了片刻又说道：“这天下当然是我姬家的，这点中常侍大人是最清楚的。本公主毕竟只是一女子，迟早也要嫁人为妇，皇兄也该知晓他的皇妹为了帮他打下这天下，如今都二十有五也尚未有过婚配，这换任何一个平民之家，都只会说这哥哥是怎么当的。”“如若未来某一天，本公主出嫁为妇，又有了孩子。当然会要照顾自家孩子放在第一位，到时候恐怕也顾不上这繁重的军务了。所以还请中常侍大人回去和陛下好好说，他对自己的妹妹怀有敌意，误会太深了。”说到此，三公主动情地说道：“毕竟太子阿河不仅是本公主的侄子，还是同母胞弟。是我看着他，从那么小，长成现在那么大的。这天下哪有做姑姑的做姐姐的还惦记着自己亲侄儿，亲弟弟的家产和家主之位的。”言罢，公主不禁潸然泪下：“还请中常侍大人回宫后替我好好问候母后还有阿河，我一直很想他们。”“吾如今所做这一切也是为了我的部下，他们为了我也为了大周立下赫赫战功，出生入死，吾又岂能置他们于不顾？中常侍大人，你说是不是呢？”中常侍夏侯常含泪点头答道，“公主所言甚是，老奴回去之后，就会将公主忧虑的禀告陛下。”“那就有劳中常侍大人了，我就知道从小都是中常侍大人对本公主好。”望着夏侯常的离去，姬清影心道：皇兄，你该放心了吧。她现在需要的就是让她的皇兄对她放下戒备心，哪怕只是一时也好，她需要等待时机。