梁后青回到山洞，发现妹妹不见了，扔下东西跑去寻她。
跑出去一会，便撞见一身血迹的她。
只见她低着头，一手拖着野兽、一手拎着野果。
他心里顿时一紧，大声唤她“妹妹！”
她抬头看去，发现是他，挤出开心的笑。
他冲到她面前，去看她的伤、去问他为何，言语中透着责怪。
她不好意思的眨眨眼，还是向他笑笑，把事情原原本本的告诉了他。
他扶着她回了山洞，帮她清理伤口包扎。她嚼着他带回来的点心，津津有味的吃着。
他重重的叹了一口气“你倒是不怕疼，我恨不得伤在我身上。我得去换些药，明日天一亮我就动身。”
她拉起来自己的裤腿，当日焚身的烧伤，只留下淡淡的痕迹。“我好的快，哥哥。”
当日夜里，两人面对面而卧，躺在稻草和兽皮垫起的床铺上。
她睡不着，单手枕在头下，盯着他看。
他身上有男子不同的味道，她闻着凑近了一些，他额前发丝随着她的呼吸，轻轻的上下浮动，她动了动耳朵，听着他有力的心跳.....慢慢的有了困意，闭上眼睛睡去。
过会儿，后青睁开了眼睛，抬手挠了挠额头。他其实并未睡着，一直在心中盘算换药之事。
他也看向了她，洞里燃着守夜的火堆，微弱的光亮照在她脸上，她的眉毛和眼睛、脸颊和嘴唇，她轮廓清晰，皮肤干净。
她呼出的气息带着点心的香甜，被他闻着如数吸入，额头的痒可以抓挠、心头的痒只能任其生长。
他心里猜想多年后她的模样，天地之大、诸事艰险，若能两人相伴，安渡此生也好。
就这样，两人相依入梦。
第二日，一大早，他仔细的叮咛、耐心的嘱咐，几步一回头的下山去了。
他向村民四下打听，很快问出了申烁的住所，那是一处富贵的大宅子，外面停着几辆马车。
车厢灰黑，刻着字“黎”，难道他们是晨黎族人？？
后青上前，与守卫说明来意，很快申烁迎了出来，差佣人拖着野兽尸身进去，他自己领着后青入院内。
踏入院门，映入眼帘是一颗大银杏树，地上铺着滑石小路，有养鱼的水缸、有花草石山，屋子架起高于地面，回廊就像是河岸栈道。
这院子，当真典雅好看，与晨黎的野蛮暴戾…大相径庭……
内院中坐着一个老者，花白头发、锦衣华服，单手支在茶桌上，神色慵懒。
申烁上前禀报“义父，人领来了。”
后青向前一步，端正的行礼，“在下梁后青。见过老伯。”
老者差佣人上了茶点，招呼道“边喝边聊。”
后青没碰桌上茶点，直接问道“老伯，我想用兽皮换好的疗伤药..”
老者端详眼前的少年，定是出自百朝……多年的粗衣粝食，但又很是规矩、端正。心里暗暗觉得可怜又可惜，问“你可知道，此兽名为何？”
后青“我自小长在山里，会打猎，但没什么阅历，还请老伯说明。”
老伯“此妖兽，名为狞，游走于大山之间，甚是少见，不知你是如何抓到，又想换何物？”
后青抱拳于前面，恭恭敬敬的说“晚辈受教，如前辈所言，此妖兽凶险，我家人也是捕兽时，受了很深的伤，我想换些好的伤药。”
他坚持着自己的所求，老者看他没故作聪明，却还十分坦诚，接着说“给你府中最好的药膏。日后若还有这等上乘货色，你可以直接来我府上。”
后青立马起身，向老者行礼“晚辈谢过老伯！”
老伯朝申烁使了个眼色，他立马递过来一个小袋，里面是5个晨黎的铜币。
后青握在手里，道“这...晚辈此行并非求财...”
老伯笑笑，道“拿着吧，没多少！日后会用的上。对了，老夫姓贾。”
后青道谢“谢过贾老伯。”
离开后，他一路小跑回了山里，焦急的踏进山洞。
还好，她乖乖的在等着
他松了口气，叫她过来用药，小心翼翼的帮她退下衣服，虽同食同寝几个月，但他一直很守礼克己，爱护她尊重她。
褪去衣物散出的味道，淘气得钻入他的口鼻。他眼睛死死的盯着伤口，确保目光不会飘到别处。
用完药后，两人躺回甸子上，她说想去别的地方看看，远处还有别的山、别的村子。
他说外面乱世危险，在确定去路之前，还不如相安在此。
她对外面的一切都很好奇，总是嚷嚷着下山看看，终有一日，他实在拗不过她，下山前专门给她备了一双皮子手套，她知道他担心自己，所以听话得带上。
那日她初入尘世，一切都新鲜有趣。
村民们不畏惧她，对她有说有笑，买小吃时大叔会多送她一些，闲逛时大婶会夸她生的好看。她头一次见到孩童，忍不住俯身去瞧，而孩子的爹娘也容得她观望逗弄。
之后，日子慢慢有了规律，两人一起外出打猎，还学起别人做了护送财物、传递信件的营生，两人的见识越来越丰富，她也学会了一些民俗、规矩，懂了人情、世故。
这村子名为长乐里，原属九安部族，地处三面平原、方便行商通运，晨黎和百朝也会路过此处、留下定居于此，久而久之成了中立的地界。
世间皆知那场战乱，死伤无数生灵涂炭，天地间回响哀嚎，遍地尸骨残骸……哪一族也不想再回去那样的光景。
也因这般，三族汇聚在此，和平共处共住，甚是宁静安乐，谁也不会挑起冲突。
她耳朵好使、听力极佳。某一日夜里，她听见异响，睡梦中醒来。
她拉着哥哥攀爬上树，看向山下挂灯的村子。只见，有一队人，闯入民宅，押走一女子。
那女子挣扎着，口中咆哮”你们说我脏？我呸，人才是最肮脏的！“
她没有听懂，他并未听清，以为是强盗行凶，立马披上衣服赶去。
却在路口，碰见申烁。
原来，这家接连死了两个男子，经过查找，是中毒身亡，是那佯装成娇娘的妖兽所为。
晨黎虽是圈养妖兽，但族中有禁令，妖不可与人共处。
而贾宅，就是受命与晨黎，负责清除村中的妖兽之事。
贾老伯叫贾思成，出自百朝，年幼孤苦，后入晨黎。他家境殷实、人脉很广，有多处宅院散落四方，申烁是他的养子，出自九安，年少时被贾老伯收养，常驻长乐里。
两人左手的掌心处都有烙印刺青，是晨黎族人的标志，那是一座蓝色的高山、上面升起红色的太阳。
安稳的日子久了，他与她提起过，说等年岁到了，两人就成亲，她认真的应下，耐心的去等。
九安和晨黎的族规，到了十四岁，就算做成年，可以自行离家、自行决定诸事。
但百朝繁琐的律法、限定了许多事情，包括成亲的年龄，男子和女子都必须年满十六岁，且要双方父母同意。
虽不知她的生辰，估摸着也就十三四岁。至于父母……两人均是孤儿，到时就由贾宅代劳。
他心中知道她会长大的，不能一直当她是妹妹，因为她喜食桑葚果子，就唤她桑儿，她也很快习惯了这个名字。
村中茶楼有说书人，她喜欢故事，也常去听听。
说书中，妖能幻化成人，随着一阵烟雾、一道白光，立马退去毛皮和麟甲，摇身一变，成了人的模样。
还说世间有种稀罕的宝珠，能鉴别认出妖怪，因价格不菲，不常见到。
她心里盘算……想去问申烁借。可申烁却道，府中没有试妖珠，那日识破妖女，是义父认出的。
出贾府的路上，撞上一个如花女眷，妇人不断哄她高兴、夸她姿色漂亮，还说孩子像爹娘，将来她的娃娃，一定会像她一样。
之后，她回避成亲之事，其实是她心里怕，怕自己是妖……无论自己是人是妖、都是异于常人，怕孩子会长弯钩利爪，或者....生的更可怖。
她从未告诉他，他也从不未察觉，不知她的担忧，只觉得她还小，无心姻缘。
后来，山洞也布置的越来越像个家，她说喜欢站在高处，他就同她搭建了一个树屋，天气好的时候，就睡在里面。
他喜欢用长枪，她善用双刀，两人伸手了得、风雨相伴。天天乐呵呵的，以前的苦难经历、好似从未存在过。
一日，两人一同去了贾宅。
桌上摆了满满的茶水和点心，她接过他递来的湿帕子、擦净皮手套，一个接一个的开心的吃着。
申烁看着眼前的小丫头，仿佛能把世间的欢喜都吃进肚子，他端着茶水递给她“桑儿姑娘，慢些。”
贾老伯手托腮、望着庭院里，若有所思“每次见你都带着手套，竟不难受吗？”
后青为了维护她，撒了个谎。“妹妹天生怪病，怕让人误会”。
贾老伯挥手示意佣人退下，待屋中就剩他们四人，说道。
“长乐里的烟火气很重，有些妖也寻着来此，装扮成人的模样。但凡人妖共处，人必定会丧命。要是生出事端，破了宁静，我断不会同意。”
申烁上前为贾老伯添茶，道“义父，我看他俩都身体康健。”
贾老伯看向后青，说“现在还算康健，谁知日后如何。”
桑儿的性子不会拐弯，这会儿听着不舒服，开口道“老伯你何意，觉得我会害哥哥？”
贾老伯“老夫看这小子聪慧、沉稳，很是喜欢。所以才多嘱咐两句。”
后青抓住桑儿的手，安抚道“我妹妹性子直率，老伯莫要见怪。她受这怪病牵累，并不喜别人提及....”
贾老伯“老夫活了一把岁数，奇闻异事见多了。到底怪成什么样，不敢视人。”
“有何不敢”
桑儿扔下点心，撤掉手套，露出乌黑的尖爪。
贾老伯看了一眼，道“还以为怪成什么样，我看，倒是可以剪短磨平，涂染颜色。但想彻底医治，就得斩断指尖的利爪。”
桑儿听了眼里泛光，后青示意她回去商量。
过后，申烁送他们出来，还特意装了一个食盒子“桑儿姑娘，你莫要往心里去。医治之事，你若....”
梁后青一把拉过妹妹的手，说道“多谢申大哥好意，我们先告辞了”。
申烁看他们的身影远去后才回到屋内。
贾老伯说“你自小便跟随我，这么多年忙忙碌碌，竟然忘了你的终身大事，你可怪义父？”
“孩儿不敢，当日义父救我性命，抚养我长大，此恩我愿以此生为报。”
贾老伯看着落叶，闭上眼睛，道“他两人，不会留在长乐里。”
申烁一直未娶亲，一方面是忙碌，一方面是记挂着故乡、记挂着他唯一的亲人，他的妹妹申彩。
他一心相信她还在九安，他一心想回去九安。今日见到桑儿，她的年纪和妹妹相仿，脾气也很特别，忍不住多看几眼。
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