大乾元圣二年的最后一场雪,在暮色四合时飘了下来。

    小雪敲打着昊天殿的琉璃瓦沿着飞檐下的铜铃坠成冰棱,十九盏红绸宫灯在雪幕中晕开暖光,像浮在云海里的朱砂痣。

    此时殿内却是另一番天地。

    三十六座铜炭盆沿殿墙排开,银骨炭烧得无声无息,只透出松木的淡香。数十盏煤油灯在梁间烛台上跳动,将绘着《山河社稷图》的穹顶照得通明。大乾文武百官,皇亲贵胄分列两侧。

    随着一声“陛下驾到!”的出现,殿内原本正襟危坐的重臣们,立刻纷纷起身行礼道:

    “我等参见陛下!陛下万岁万岁万万岁!”

    在众人的参拜下,身着龙袍的叶明盛也是坐到了那张象征着至高无上的皇权的龙椅上,然后挥了挥手道:

    “众卿平身!”

    “谢陛下!”

    随着崔绍,古三思袁嵩等人的落座,叶明盛也是让宴会正式开始。

    唱礼声中,乐班奏起新曲。古琴沉厚,琵琶清越,中间竞夹杂着草原马头琴的苍凉。老臣们蹙眉侧耳,年轻官员却微微颔首:这是太常寺新编的《四海升平》,去年已在江南茶楼传唱。

    待到一曲渐熄,叶明盛目光缓缓扫过殿内每一张面孔,最终停在了坐在左首第一的崔绍身上,接着他执起温热的玉杯,在寂静的大殿中沉声说道:

    “诸位爱卿,今夜是年三十,瑞雪兆丰年,这是上天对我大乾来年的嘉兆。然江山之固,在人心,在贤才,在四方安靖。”

    说到这里,叶明盛停顿了一下,目光如实质般落在崔绍身上。

    “崔尚书”

    崔绍闻言离席躬身,雪白的须发在灯下如银丝般拂动。

    “朕与卿,风雨数十载。卿之才,经纬天地;卿之德,泽被士林。今四海初定,百废待兴,非老成谋国者不可持枢。”

    叶明盛的声音陡然提高,带着不容置疑的决断,“即日起,晋崔绍为内阁首辅,总领朝政!”

    “臣崔绍,叩谢天恩!虽鞠躬尽瘁亦难报陛下天恩!”

    崔绍深深拜下,声音微颤,前几天叶明盛的突然到访,两个人进行了一场关键直接的对话,尽管在那次对话当中两个人都没有提及首辅的事情,但是一切尽在不言中。

    虽然明白陛下一定会满足自己这个心愿,不让自己带着遗憾离开,但是真的走到这一步,崔绍一向古井不波的内心,此刻也是不由情绪翻滚,既有如愿的欣喜与感慨,但同时也有自己年岁已大,病体孱弱的不甘

    殿内响起一片压低却由衷的祝贺之声。古三思、袁嵩等老臣一个个却都是眼神闪烁,对于崔绍荣升首辅,他们这些人都是服气的,但问题在于崔绍为什么会在这个时候荣升?

    以崔绍的能力和功绩,大乾开国的时候,就完全可以荣升首辅!

    事实上崔绍之所以之前没有当上首辅,正是因为陛下的压制,所以现在陛下为什么同意崔绍当首辅了呢?

    一想到这个问题,这些重臣们便是不由想到了几天前陛下对崔府的突访,心中思索着陛下是不是和崔绍达成了什么协议?

    就在众人心绪万千之际,叶明盛抬手示意崔绍归座,随后话音一转说道:

    “再告诉大家一个好消息,就在两天前我审议了和钦察汗国的三十五条合约,合约没有什么问题,朕已经正式签署了,钦察汗国特使已经返回钦察汗国。两国盟约就此续定。北境互市重开,北面草原的罗卑和钦察汗国双方兵

    马后撤百里,荀柯也已经正式撤军归国,这北疆刀兵,至少可再止十年。”

    “陛下圣明!”

    这一次,无论是稳健如袁嵩般的武将,还是精于算计的户部官员,都发自内心地长揖到底。战争是吞金巨兽,和平才是生息土壤。北疆安宁,意味着国力可全力南倾,国库可滋养民生。

    看着众人欣喜的样子,叶明盛淡淡的继续说道:

    “江山代有才人出。取士之道,乃国之根本。明年春闱及天下乡试………………”

    他目光扫过那些骤然绷紧的年轻面孔,“除经义策论外,增考十道新题。题目关乎物理,化学,数学等朕要的,不是只会掉书袋的夫子,而是能睁眼看天下,动手解危难的实干之才!”

    此言一出殿内嗡然。老成者捻须沉思,激进者则是有些捶胸顿足。

    “叶成,把书发下去!”

    “是!”

    在叶明盛的命令下,叶成立刻组织侍女,将一本本小册子分发给宫殿内的重臣们,并且开始介绍道:

    “诸位大人们,这是由户部和礼部工部共同编撰的新题纲要,这十道题具体的考题已经在纲要中明确的写了出来!”

    “比如说第一题就是一道简答题,要求考生讲述其家乡地里主要种什么?产量怎么样,在种地的过程中有哪些注意事项,这道题没有固定答案,但只要考生答的准确,即可获得满分!”

    “至于剩下的九道题的知识点,这本新题纲要中都明确的写好了,只要考生认真学习这本新题纲要就可以取得一个好成绩!”

    听着叶成所讲,在座的众人皆是神情各异,他们都是大乾的重臣,一个个消息都无比的灵通,叶明盛有意在科举考试内容上做出创新与改革,将物理化学,数学等知识加入到考试当中纳入总成绩,这对于他们来说并不是什么

    秘密,他们早在半年前就听说过这件事情。

    当时这件事情可以说是一石激起千层浪,引起了天下士子的激烈反对,后来这件事情渐渐也就没了消息,大家本以为陛下是放弃了这个打算,没曾想半年之后陛下竟然直接官宣了。

    看着不说话的朝臣们,叶明盛淡淡的说道:

    “工部一个月之前研发出了蒸汽纺织机,这件事情你们都知道吧?古三思,柳宁听说你们几个人还去看了?你们觉得这个蒸汽纺织机如何呀?”

    被点名的古三思,柳宁站出来答道:

    “启禀陛下,我等实在是叹为观止,这蒸汽纺织机一天竟然能够纺织出将近二十斤的棉纱,这实在是闻所未闻,工部能够创造出此等机器,实乃我大乾国之事!”

    “古大人所言甚是,有了此等利器,将来我大乾百姓想来一定人人皆有棉衣穿!”

    叶明盛闻言站起来满意的说道:

    “我知道在你们这些读书人眼中,这机器一向都是所谓的奇淫巧技,但我是要告诉你们,正是这些奇淫巧技,将来会改变我们的生活,改变我们的生产方式,改变整个世界的格局!”

    “我告诉你们,我们现在已经落后了,西洋那些国家不仅有蒸汽纺织机,他们现在已经开始研发出了火车轮船,你们知道什么是火车,轮船吗?”

    “那是一种一次可以承载数百人乃至数千人,一日走几百里的交通工具!”

    “孔孟虽是圣人,但他们那个时代有这玩意儿吗?”

    “我们要学习孔孟的思想,学习他们的道德,但是我们不能固步自封,时代在进步,历史在发展,几千年过去了,我们不能把几千年之前的人的话当做不可侵犯的金科玉律!”

    “各位爱卿落后是要挨打的,我们将要迎接一个崭新的新时代,历史的车轮已经滚滚而来,摆在我们面前的只有两个选项,一个是被历史的车轮碾碎,另一个就是站在马车上碾碎别人!”

    “我们别无选择!记住我的话!我们别无选择!”

    “科学技术才是第一生产力!掌握科学技术,我们可以创造更多不可能的奇迹”

    叶明盛这一番话可以说是斩钉截铁,掷地有声,然而话音落下,整个吴天殿里仍旧是一片寂静,就在叶明盛有些失望的时候,崔绍率先站了出来道:

    “陛下高瞻远瞩,深谋远虑,实乃我等所不及也!户部将会和工部一起,立刻印刷这些新题纲要,将他们分发给参加科举考试的士子们,让大家学习其中的知识!”

    听到崔绍这么说,朝中的那些崔派人马,一个个也都是跟着附议起来了,而有了其他人带头,古三思,柳宁也都是后知后觉的,跟着支持了起来。

    “好!”

    见到自己最为关心的事情终于要落地了,叶明盛朗笑一声,打破凝重,“正事已毕。众卿,满饮此杯!愿我大乾四海升平,国祚永昌!”

    群臣山呼,声浪几乎要掀开殿顶的积雪。

    觥筹交错再起,乐声愈发欢腾。叶明盛靠回龙椅,余光里,是新晋首辅崔绍与古三思等人的低语,是年轻官员兴奋泛红的脸颊,是武将们如释重负后开怀的笑纹。

    殿外风雪正紧,十九盏宫灯在雪幕中稳稳顶着那抹暖红。

    而穹顶之上,绘师笔下的万里山河,在这灯火、人声与一场落定的雪中,仿佛也缓缓地、鲜活地流动了起来。一个新的时代,已在这大乾元圣三年的最初一场雪里,埋下了它坚实而充满生机的种子

    (全文终!ps:有后记!)