考虑到这些高阶机械教成员体内的存储单元可能蕴藏着关于这个设施、关于先祖核心，甚至关于万年前那场秘密转移的宝贵信息，两人在战斗中显得异常谨慎，刻意避开了位于脊椎和颅骨后方可能存在的核心数据存储区域，转而以破坏行动能力和武器系统为主。

    而拉娜则操控冥工蜘蛛和圣甲虫撕裂那些战斗机兵和护教军残骸。

    这是一场在猩红闪烁灯光下进行的、精密而暴力的拆解作业，金属被撕裂，能量核心过载爆炸，但那些记录着知识的冰冷芯片，却被尽可能地保留下来。

    足足三十多分钟的激烈交火与推进，他们终于杀穿了层层阻隔，抵达了蜂巢设施最深处。

    一扇无比厚重、流淌着微弱能量纹路的合金防爆门矗立在他们面前，拉娜使用了从某个贤者残骸上夺取的电子密钥，大门在沉重的液压声中向内滑开。

    门后的景象，豁然开朗。

    这是一个无比巨大的圆形空间，其规模堪比小型巢都的广场，整体结构如同一个倒置的阶梯式剧场，共有四层环状平台向内收缩。而位于这个剧场正中央的，是一个令人震撼的造物——高度超过五十米、外形被塑造成一个威严的矮人头颅的巨大金属构造物。

    它如同沉默的金属神祇，静静地矗立在那里，无数的仪器设备、闪烁着信号灯的控制台以及粗若古树根系的能量缆线与数据管道盘根错节地环绕着它，如同朝拜君王的臣子。

    “虽然已经很确定了，但看到之后还是.”

    这其实也是索什扬第一次看到炉裔的先祖核心，之前关于这个东西有很多猜想，到这一刻的时候反而没那些念头了，毕竟他对炉裔的了解已经很多了，大概知道这玩意就是一个强大的人工智能，但是在吸收了太多记忆数据后会变得怪异和迟钝。

    索什扬等人此刻正站在最高的第四层平台边缘，跟塔洛斯对视一眼后，他们没有去寻找通往底层的盘旋阶梯或升降梯，而是毫不犹豫地向前迈出一步，从百米高空径直跃下。

    轰！

    两声沉重的撞击声几乎同时响起，脚下的强化地板微微震颤。他们稳稳地落在了一层平台，与那宏伟的先祖核心近在咫尺，能够清晰地看到金属表面复杂的蚀刻纹路和那些如同血管般脉动的能量导管。

    拉娜则是用背后的等离子喷口轻轻落下。

    “这就是什么先祖核心啊，果然矮人和高人本质没什么区别，做出来的都是傻大粗的东西。”

    拉娜一边吐槽，一边准备靠近仔细探查时——

    咔哒……嗡……

    一连串机械激活的声响从四周传来，环形剧场每一层的边缘护栏突然翻转、滑开，露出了内部隐藏的密集防御炮台——多管激光阵列、重型爆弹炮、甚至还有小型的导弹发射巢。

    所有的炮口都在伺服系统的驱动下，齐刷刷地指向了下层空间的中心，牢牢锁定了入侵者。

    与此同时，环绕着先祖核心的那些原本处于休眠状态的屏幕，一个接一个地亮了起来。所有的屏幕上，都显示着同一个红色影像——那是身着厚重、华丽长袍的女性矮人的轮廓。

    她的面容庄严肃穆，带着古老传承的威严，但眼神中却充满了警惕、悲伤以及一种近乎绝望的决绝。

    片刻后，一个清晰、带着回音，仿佛由无数声音迭加而成的合成音在整个空间中回荡，直接质问着两位不速之客：

    “闯入者……你们为何到此？是那些贪婪的、妄图窃取神圣知识的红袍者的同伙吗？还是说，你们有着新的企图，想要继续奴役我，榨干乌利什子嗣最后的遗产？”

    她的影像微微前倾，目光如炬，仿佛能穿透两人的头盔，直视他们的灵魂。

    “我知道，以我如今的状态，或许无法抵抗你们的力量……但我警告你们，再向前一步，我拥有足够的能力，将我自己，连同这座设施，以及其中所有的秘密……一同化为宇宙的尘埃！”

    威胁，并非空谈，空间中响起了能量急剧汇聚的嗡鸣，一些连接着先祖核心的导管开始发出不稳定的光芒，仿佛随时可能过载。

    索什扬走上前一步，抬起手，亮出格朗尼圣徽。

    “我代表乌什利联盟而来，寻找他们失落的先祖。”

    须臾，一个携带扫描摄像头的金属触须缓缓升起，开始扫描格朗尼圣徽。

    很快那红色的影像就变成了绿色，而那些武器也纷纷收了起来，能量的嗡鸣也消失了。

    “吾恪守格林姆尼尔之誓，非常高兴见到您，艾达帝国至高统治者。”

    这就是先祖核心失落对一个炉裔社区最大的影响，其实索什扬在得到这枚圣徽的时候，上面也镌刻了他的身份，但铁头矮人已经无法读取出圣徽中隐藏的信息，只是能够勉强辨别其真假，这就是知识失落的结果。

    不过索什扬也发现乌利什联盟的先祖核心存在着与他了解的先祖核心有些不同的地方，比如她可以用独立意识和他们对话，可按照沃克宗主曾经和他描述的，正常情况下的先祖核心是无法直接交流的，因为它的意识已经被无数记忆拼凑成了无法独立的意识，只有格林姆尼尔祭司们可以通过精神交流勉强与先祖核心沟通，但随着时间推移，这样的沟通也会越来越困难。

    最终，先祖核心都会变成一个隔绝，孤立且古怪的集群意识。

    短暂思索后，索什扬猜测这或许和它过早被偷走有关，亦或者机械修会在研究中对其施加了某种影响？

    不过这倒是给索什扬提供了一个机会。

    “乌利什的先祖，我有一个小小的请求。”

    “请说。”

    “能否告知我，你所知的关于刀锋三姐妹，以及魔蛛大帝的所有信息。”

    先祖核心在短暂的沉默后，随即缓缓抬起一根金属触须，末端是一个数据接口。

    “.可以。”

    索什扬抓住金属触须，随后将其与自己的动力甲连接，通过神经接口，他瞬间就从现实世界脱离，进入了一个数据空间中