定远侯大门口。

    守门的小厮见到南宫云初，赶忙上前搭把手，接过麻袋。

    女人身量纤细，但是从城南勤王府，一路扛到最北端的定远侯府，南宫云初也是费了一番力气。

    肩膀上的重物消失，南宫云初松了松筋骨，略有酸痛之感。

    “打盆井水。”南宫云初嘱咐道。

    “是。”

    正厅里。

    定远侯正襟危坐，南宫云初接过丫鬟递过来的帕子，擦了擦脸颊的汗珠。

    寒冬腊月，井水冰冷刺骨，管家毫不留情地泼到女人的头上。晕倒在地的女人身体抖动，受惊地缓缓睁开眼睛。

    眼神朦胧，身体的药效没有完全消散，一阵天旋地转后，女人望着陌生的环境，以及座位上面容不善的定数人。

    “你们是谁？”女人甩了甩脸上的冷水，湿漉漉的眼睛惊惧地望着众人，跪在地上，拼命地向后逃窜，起身想跑，奈何没有气力，没站稳步子，又沉沉地砸回地面。

    管家见到人醒，心中大喜，上前就要问询。

    南宫云初伸手将人拦下，使了个眼色，管家明晓其意，颔首退下。

    “别杀我，别杀我，别杀我。”女人急哭了，指甲抓挠着地面，瞳孔畏惧地放大，眼睛仿佛能滴出血丝。

    可见到来京城之前，女人的额日子不好过啊！

    南宫云初清了清嗓子，开口试探问道：“你可认识我们是谁？”

    外室梨花带雨，如同惊弓之鸟，捣蒜似的点头，而后又一个劲儿摇头。

    定远

    侯拍案，感觉自己被戏弄，厉声道：“到底什么意思？”

    老侯爷阅历不俗，自带气场，压迫感扑面而来。

    女人缩了缩脖子，眼角的泪意更加浓重，“我不知道你们是谁，但我知道你们是来杀我的。”

    南宫云初和定远侯对视一眼，“看来想杀你的人不少啊！”南宫云初揶揄道。

    女人咬紧嘴唇，撕心裂肺地哭着，“求求你们了，我不想死，让我干什么都行，我不想死。”

    定远侯的暴怒指数成倍增长，要不是南宫云初打算温水煮青蛙，一点点撬开女人的嘴，定远侯现在已经让女人过遍府中的私刑，即便不死，也要扒她一层皮。

    勾结贼人，陷害他的爱子，定远侯恨不得将这个女人剁碎喂狗！

    白发人送黑发人，性命恩怨大仇，怎能不报！

    对方不知道自己的身份，南宫云初也就不浪费口舌自报家门，“做了亏心事，才怕鬼敲门，你若是安分守己，怎会有人漫天追杀你。”

    女人耷拉着脑袋，无言以对。

    看来是认罪了。

    “我不想的，可是我能有什么办法。”女人又哭了起来，声音凄伤悲凉。

    南宫云初乘胜追击，“给你吃颗定心丸，在座的没人稀罕你的命。”

    忽视定远侯狐疑的目光，南宫云初端起茶杯，浅抿了一口，恬淡自然。

    女人眼睛倏然睁大，难以置信地看向南宫云初，“真的吗？你们真的不杀我。”

    “至少目前我们是这样想的。”

    南宫云初看向定远侯，勾起嘴角，一张光洁的小脸看似天然无公害。

    定远侯不知道她葫芦里买的什么药，但人在他府中，应该不会有意外。

    “是。”定远侯深吸一口气，理了理衣襟，沉声说道。

    女人瘫坐在地上，瞬间感觉心脏安全着陆，不在担惊受怕，有种劫后余生的怅然。

    “原本杀你的那波人，不是我们派出去的。”南宫云初开始角色扮演，轻点着茶盏，“他们想杀你，是觉得你没有利用价值。如今我们想保你，你也要拿出诚意，让咱们彼此安心。”

    女人连连点头，只要让她活着，“我什么都说，全部告诉你们。”

    “那就好。”南宫云初的目的达到了。

    言行逼供，惹得一屋子血腥。动手的之前，先动动脑，有些事就可以迎刃而解。

    “说吧，别让我们失望。”

    定远侯竖起耳朵，事关儿子的生死和清白，他无比重视。

    “小女子名为锦娘，家父是江南的盐贩子，父亲生意受损，家道中落，因此我被卖到戏园子里。唱戏的时候，遇见了定远侯公子琦郎。”女人追忆往事，娓娓道来。

    听到儿子的名讳，定远侯搭在把手上的大掌一紧。

    为防止定远侯安耐不住，南宫云初及时置喙追问，“然后怎样？”

    女人跪在地上，眼神恍惚，仿佛昨日之事就在眼前浮现，“琦郎见我可怜，将我收为外室，小女子不敢奢求，虽未外室，尽心竭力侍

    候琦郎。知晓琦郎家中有妻，小女子未曾奢望名分，只求安稳度日。”

    官宦之家豢养外室之风由来已久，侯府独子在外多年，妻子并未随行，为了生理和心理的需求，找个身份低贱的外室，不会威胁到正妻的地位，如果喜欢，卸任的时候可以将人收房，带回京城。不喜欢的话，就给些银两，让其自生自灭，从此以后各不相干，不许纠缠。

    “定远侯公子待你如何？”南宫云初问道。

    锦娘：“甚好。”

    定远侯眼睛都红了，从凳子上站起来，指着女人的头颅骂道，“既然人家对你不薄，你为何忘恩负义。”

    定远侯出身高贵，速来看不上戏子，眼瞧着面前的锦娘，定远侯压制着心中的万千波涛，没有直接上去打人，已经是他的修养和气度了。

    女人的眼泪哗哗地流，“我对不起琦郎。”

    “知道就好。”定远侯何尝不是心肝寸断。管家上前搀扶，老人家鬓发泛出几缕银白，欲语泪先流，捂着心口的位置，缓缓回到座位。

    生离死别是人间最难以排解的痛苦。可怜定远侯一把年纪，没等到儿子养老送终，反而看着儿子先走一步。

    换做任何人都不可能保持平常心。

    南宫云初默默地叹气，地上的锦娘抽噎出声，能看得出来她也很伤心，换句话说，她也不希望琦郎离去。

    “锦娘，以你的能力和背景，定远侯公子是你下半辈子的依靠，你巴不得

    能常伴左右，定不想毁了爱人。那究竟是谁找到你，让你去惠州的衙门告状，背后超控一切的人，究竟是谁。”南宫云初不沉溺于伤感之中，步步为营，直逼问题的要害。

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