这天背了书之后, 楚辞没有给他们发东西吃，面对着一群孩子疑惑的眼神, 楚辞从荷包里掏出了几张小纸片。

    “大家都过来看。”楚辞蹲下身把大家招呼过来，“这纸片分两种，上面分别写的是优秀券和及格券。想必大家这几天吃糖果糕点也腻了吧, 想不想换别的？”

    “楚叔，不腻，我喜欢吃糖。”小胖耿直地说道, 眼睛还在楚辞身上逡巡, 似乎想找出他到底把糖塞在什么地方。

    “就只喜欢吃糖？鸡腿不喜欢, 烧肉不喜欢？”楚辞诱惑道。

    “喜欢！”小胖叫起来，其他的孩子也用热切的眼神盯着楚辞, 将渴望二字表现的淋漓尽致。

    果县外郊就在海边上, 几乎人人都靠捕鱼为生。捕上来的鱼, 好的就卖给县城客栈酒楼来采购的商人, 不好的自然就只能自家吃了。

    这些孩子一年到头吃的都有鱼, 唯有逢年过节时才能吃上点鸡和猪肉。碰到年成不太好的时候, 过年也是只有鱼吃的。所以，他们对于鸡腿和猪肉的热情才会这么高。

    “既然喜欢，那楚叔就要和你们说道说道了。你们平时吃的零嘴，价格都比较便宜，每块大概在一到三文钱之间。就比如说糖葫芦, 一串就是两文钱, 我们这有十三个小朋友, 一天要花多少钱？”楚辞的问题一出口，孩子们立刻皱着眉头开始掰手指了。

    二柱对于数字十分敏感，他第一个算了出来：“要二十六文钱！”

    “真聪明！”楚辞立刻夸奖了他，“一天差不多就在这个钱之间浮动。那你们知道鸡和猪肉大概要多少钱一斤吗？”

    “我知道！”强子叫起来，“一只两斤重的鸡要四五十文钱，越大的就越贵。白肉一斤是十八文钱，红肉一斤十六文！”

    “你也很聪明，怎么你知道的这么清楚呢？”难不成经常吃？

    “他家旁边住的就是张屠户！”有人揭开了谜底。

    “怪不得了，”楚辞点点头，“你们看，鸡和肉这么贵，楚叔能天天都买吗？”

    大家摇头，哪能天天都吃肉啊，又不是地主老爷。

    “所以啊，楚叔想了个办法，咱们这样，以六天为限。在这六天里，楚叔会让人过来教你们背书释意，你们会了，他就给你们一张纸片。优秀券就是书背得又快又好，意思解释得很清楚，并能有所感悟的孩子能得的。及格券呢，给的是完成了但不太好的孩子。告诉楚叔，你们想得哪一种？”

    “优秀！”

    “好，有志气！六天之后，楚叔过来，拿到四张以上优秀券的孩子，可以吃到两种，其他孩子只能选择一种。如果连及格券都没有全部得到的孩子，就只能看着别人吃了。或者，你们也可以拒绝这种奖励方法，依旧每天一块糕点或糖葫芦，你们选择哪一种？”

    楚辞抛出了两种选择，孩子们一时都陷入了两难之中，皱着或浅淡或浓黑的眉毛苦思冥想。

    “楚叔，我想好了，我选第一种！”二柱第一个做出了选择，其他孩子也都决定跟着他。因为二柱年纪虽然不是最大，但却是大家公认最聪明的。

    “行，都选第一种是吧？那就从今天开始了。鉴于大家的表现，我决定，今天给大家的都是优秀券！”

    孩子们一愣，然后“啊啊啊”地大叫起来，满脸都是兴高采烈。他们小心翼翼地领走了属于自己的那张优秀券，然后揣在怀里，回家找地方藏起来。

    楚辞目送他们离去，转身往外走去，待上了马车之后，他对坐在里头的常晓说道：“接下来的一段时间，就看你的了。”

    常晓有些况时，本官便发现了一个弊端。”

    “县试时由分巡道员交叉监考，由各县山长和夫子们巡考，乍听上去，似乎很合理。可大家却忽视了一点，这样做，极易造成舞弊现象的发生。”

    舞弊这两个字一出，所有人的脸色立刻就变了。但凡经历过科举考试的人，就没有不害怕和这两个字扯上关系的。朝廷对于舞弊一直都是讳莫如深的，一旦捉住就绝不姑息。

    江大海腾得站起来，脸都涨红了。“大人何出此言？下官们兢兢业业在此地数年，从未发生过什么舞弊之事！大人此言，是不相信我们吗？”

    楚辞对他摆摆手，说道：“先坐下。本官说的是容易出现，不是已经出现。大家都是参加过科举考试的人，自然该知道主考官对于学子们的意义，他是决定着我们能不能更进一步的关键人物。所以每逢公布主考之时，都有无数人想要上前去攀关系探口风，抑或是模仿主考官的文风答题，这样录取的几率就能大大增加了。”

    “只不过，由于主考官们身份贵重，普通学子根本无法接触到他们，所以只能各凭运气了。假如有一天，你的叔伯亲戚，你的先生成为了你这次科举的主考官，你的第一个想法是什么？”楚辞看着大家讪讪的表情，笑着说道，“大家也不用说出口，这都是人之常情。”

    “然而，”他话锋一转，“正因为这种心态太过平常，所以根本无法避免。假如我们还像之前一样，很容易就会让人找到空子钻进去。因为这并非大规模的泄题或是怎么样，普通学子轻易发现不了其中奥秘，便只以为是技不如人之故，也不会想到那方面去。假如真有不学无术之人以这种方法挤掉有真才实学的学子，那么科举的公正性便荡然无存了。”

    “听大人此言，是否您想出来的方法能够完全杜绝此类事件的发生的？”有人提出质疑，官场的潜规则是没办法消除的，既然无法消除，又何必执着其中，平白去得罪人呢？

    “大家不妨先听本官将方法说出来，然后再行判断。若大家听完之后，仍然觉得原来的办法更好，那本官就少数服从多数，按大家的意见来办，如何？”

    底下的众人又互相看看，既然话都说到这份上了，他们不同意倒显得奇怪了，听就听吧，他们也想看看，楚辞到底能想出什么好办法。