两天之后，就算赵老板反应过来，或者听到了什么消息。黄花菜都凉了，他也闹不出什么幺蛾子！而今天，赵老板搞出这么大的动作，偏偏被戏耍了一顿，甚至还放跑了通缉犯。这事如果利用媒体来煽风点火，稍稍运作一下，这可是不小的看点。到时候网上口诛笔伐，相信就算新老板再想如何做保，也得拿出一些交代。而赵老板为了平息事态，也肯定会焦头烂额！另一边，阿彪从医院脱身之后，在约定地点，也等到了王东。双方碰头之后，王......阿强话音刚落，屋内烛火微晃，窗外梧桐叶影在墙上摇曳如鬼爪。他起身踱至窗边，指尖蘸了茶水，在红木窗台上缓缓画了个圈——圈内三点，呈品字形排列，最上一点被他用力抹开，拖出一道细长水痕，像一道未愈的刀疤。“替身，我已经有人选了。”他头也不回，声音低哑，“阿海。”屋内霎时一静。几个小弟互相对视，眼神里掠过一丝惊疑。阿海是阿强三年前从码头捡回来的流浪少年，哑巴，左耳缺了一块，右腿微跛，平日只负责清扫车库、擦车、送饭，连山爷的面都没见过几次。可偏偏就是这个人，每次阿强深夜独自抽烟，他总能悄无声息地递上新点的烟，动作轻得像猫踩雪。“强哥……阿海他……”一个心腹咽了口唾沫，“他连字都不识，怎么装您？”阿强终于转身，嘴角浮起一丝极淡的笑意，却没达眼底：“正因为他不识字，才不会看懂山爷派人送来的密信；正因为他不说话，才不会在东海被人套出破绽；正因为他瘸、哑、缺耳，旁人见了只会以为是强哥遭了暗算，重伤未愈，故而举止古怪、言语含混——反而更像真的。”他顿了顿，目光扫过众人：“你们以为山爷真信我会亲自去东海？不，他早就在等我‘出事’。只要我‘重伤’‘失语’‘行动不便’的消息传回南边，他就会放松对我的监视，把原本盯在我宅子外的三辆黑车撤走两辆，把安插在我司机身边的线人调去盯阿彪旧部……因为在他眼里，一个半废的阿强，已经掀不起风浪了。”屋内有人倒吸一口冷气。阿强走到桌前，抽出一张泛黄旧照——照片上是个穿灰布衫的年轻人，眉骨高、下颌线锋利，正低头修一辆老式摩托，右手指节处有道蜈蚣似的旧疤。那是五年前的阿强，尚未发迹，脸上还带着一股子未驯的狠劲，和如今西装革履、笑里藏刀的模样判若两人。“这张照片，今晚就送去东海。”他将照片推给最左边的小弟，“交给阿彪手下一个叫老疤的人。他欠过阿海一条命——三年前在渔港码头，阿海替他挡了三刀。老疤认得阿海，也信得过阿海。让他亲眼看看‘阿强’来了，再让他把消息放出去：阿强亲赴东海，为救阿彪，不惜与闫家正面硬刚。”小弟接过照片，手心沁汗：“那……阿海肯去吗？”阿强没答，只从抽屉底层摸出一枚铜钱——边缘磨得发亮，中间有个细孔，穿了根褪色红绳。他拇指摩挲着铜钱背面模糊的“光绪通宝”四字，良久，才缓缓道：“阿海七岁那年，被山爷手下当街打断脊椎，扔进垃圾山三天三夜没死。是他自己爬出来，靠吃烂菜叶活下来的。后来山爷觉得这孩子命硬，留着晦气，随手丢给了当时刚升任堂主的我。”他停顿片刻，喉结微动：“我给他治了半年，背上的骨头接歪了，落下跛脚。他醒来的第一件事，是用牙咬断自己左手小指，蘸血在地上写了两个字——‘谢’，‘杀’。”满屋寂静，唯有挂钟滴答作响，像钝刀割肉。“所以，”阿强把铜钱系上红绳，轻轻戴在腕上，“他不是忠于我。他是把这辈子所有能还的命，都押在我身上了。他去东海，不是替我挡刀，是替他自己，把当年山爷欠他的那条命，一刀一刀讨回来。”众人垂首，再无人质疑。这时，门被轻轻叩了三声。阿强抬眼，门口站着个穿墨绿旗袍的女人，鬓角簪一朵将谢的白兰花，手里托着一只青瓷小碗，碗中琥珀色汤汁浮着几粒枸杞。“强哥，山爷赏的参汤。”她声音软得像浸过蜜糖，目光却如针尖，在众人脸上一一刮过，最后落在阿强腕上那枚铜钱上，瞳孔几不可察地缩了一下。阿强接过碗，指尖不经意擦过女人手背，温热细腻，却让他后颈汗毛微微竖起。他知道，这是山爷最新派来的“眼线”，表面是贴身伺候，实则是来验货的——验他是否真已动身，验他是否真已动摇，验他腕上这枚铜钱，是不是当年山爷亲手赐给心腹的信物之一。他仰头饮尽，喉结滚动，放下空碗时，忽而一笑：“嫂子，劳烦你回禀山爷，就说……阿强即刻启程。但临行前，想再听一遍山爷当年教我的那句老话。”女人睫毛轻颤，笑容不变：“哪句？”“人在江湖，身不由己。”阿强盯着她眼睛，一字一顿，“可若连‘身’都由不得自己，那这条命，也就只剩下一具空壳了。”女人指尖一紧，指甲几乎掐进掌心，面上却愈发柔婉：“山爷说，这话，阿强说得越来越像他了。”她退身关门，旗袍下摆拂过门槛，白兰花瓣悄然飘落。门关严实的刹那，阿强脸色骤然阴沉如铁。他猛地攥拳，铜钱边缘深深嵌进掌心，渗出血丝，却浑然不觉疼。“查到了。”他声音低得如同地底闷雷，“山爷今早去了老祠堂。”屋内所有人呼吸一滞。南边老祠堂，是集团历代掌权者祭祖之地，也是唯一一处山爷从不允许外人踏足的禁地。传说地下有密室，藏着他三十年来所有账本、录音、交易影像，甚至还有几份未签字的“遗嘱”。“他去祠堂，不是拜祖宗。”阿强松开手，血珠顺着指缝滴落，在青砖地上绽开一朵暗红小花，“是去取东西。一份名单。”“什么名单？”有人颤声问。“当年帮山爷做掉前任龙头的十二个人的名单。”阿强舔了舔虎牙尖上一点血锈，“其中，有六个，已经死了。剩下六个……有两个，是咱们的人。”屋内死寂。阿强却忽然笑了，笑声瘆人：“山爷怕了。他怕阿彪真活着回来，抖出那份名单里第七个人的名字——那个真正签了生死状、亲手递刀的人。”他缓缓抬起右手，摊开掌心，血迹蜿蜒如河：“你们猜，第七个名字，是谁？”没人敢答。阿强却自问自答，声音轻得像耳语：“是我。”满屋寒气，扑面而来。原来五年前那场“意外坠崖”，前任龙头并非失足。而是阿强奉山爷密令，亲手将人推下万丈深渊。山爷许诺，事成之后，让他坐上副龙头之位，统领东海分舵。可事后，山爷却把功劳全记在阿彪头上，只赏了阿强一座荒山矿场，说是“历练”。阿强咽下那口气，整整两年，没提一个字。直到三个月前，他在阿彪一个旧情人的梳妆匣底层，摸到一张烧焦半截的纸片——上面赫然是山爷亲笔所书：“阿强可行，然性烈难驯，宜缓图之。”纸上墨迹未干，旁边还有一行小字，是阿彪补的：“若强死，东海归我；若彪亡，东海归强。唯山爷永坐金台。”阿强当时捏碎了整张梳妆镜。此刻，他盯着满屋心腹，眼神幽深如古井：“所以这次东海之行，不是我赌命，是山爷在赌——赌我够蠢，赌我够贪，赌我真信了他那句‘接班人’的空话。”他忽然抓起桌上水果刀，反手划过左臂，衣袖裂开，露出底下纵横交错的旧疤——每一道都歪斜狰狞，像被野狗啃过。最深那道，从肘弯直贯小臂，皮肉翻卷，早已愈合成紫黑色的蚯蚓。“看见了吗？”他声音沙哑，“这是山爷第一次给我‘机会’时，亲手划的。他说，刀疤是男人的印章，盖下去，这辈子就别想洗干净。”他慢慢卷起另一只袖子，右臂内侧，赫然纹着三个褪色小字：忠、孝、义。“可你们知道，我纹完当天晚上，就用针线把这三个字，一针一针，全拆了。”刀尖抵住胸口，他缓缓向下划，衣襟绽开，露出心口位置——那里没有纹身，只有一道陈年旧疤，形状竟是个歪斜的“山”字。“这才是我真正的印章。”阿强咧嘴一笑，血顺着刀刃滴落，“山爷的山。刻在我心口，日夜灼烧。现在……该还给他了。”话音落，窗外忽起狂风，撞得玻璃嗡嗡震颤。一盏壁灯应声爆裂，炸开一团刺目火花。黑暗瞬间吞没整间屋子。再亮起时，阿强已站在窗边，背影挺直如枪。月光泼洒在他肩头，像披了一层银甲。“替身明日启程。”他望着远处山爷宅邸方向，灯火辉煌，宛如不夜之城，“阿海走水路，乘‘海燕号’货轮，明早六点离港。船上已有咱们的人，会帮他换脸、改声、造伤——左耳缺损是真，右腿跛是假，但会绑上夹板，让步态更显虚弱。”“老疤那边，明晚动手。他会带阿海去见阿彪——不是救人，是‘验货’。阿彪若信了，便会吐露藏匿证据的地点；若不信，阿海就当场自断一指，以证忠心。”“与此同时，”阿强转身，目光如电，“我要你们办三件事。”他竖起三根手指：“第一，把山爷近三个月所有进出账目，连同他每月初七必去的私人诊所记录，全部调出来。尤其要查清，他最近一次体检报告里，肝功能那一栏，到底写着什么。”“第二，联系‘灰鸽子’，告诉他，我要买三颗‘安静丸’——药效要够长，够深，够干净。一颗，留给山爷床头那杯安神茶；一颗，留给山爷每日必服的护心丹；第三颗……”他顿了顿，嘴角勾起残酷弧度，“留给山爷养在西苑的那只波斯猫。猫死了，山爷才会慌。”“第三，”阿强从怀中掏出一枚黄铜钥匙，放在桌中央，“打开城西废弃纺织厂地下三层B-7号库房。里面的东西，全部清点，按我列的单子，分三批运走——第一批，明晚子时；第二批，后日午时；第三批……等阿海的船，驶出公海。”众人屏息凝神。阿强却忽然从口袋里摸出一部老式诺基亚手机，按键发出沉闷声响。他拨通一个号码，只响一声便挂断。三秒后，手机震动。他低头看着屏幕，上面只有一行字：“阿彪已移监东海看守所第三监区。牢房编号317。今晚十点，换防。”阿强盯着那串数字，久久不动。317。他闭了闭眼。三年前，阿彪正是在317号码头，亲手把他从缉私艇上踹下海。那时他呛着咸水沉浮，看见阿彪站在船舷上，朝他举了举酒杯，笑容灿烂如朝阳。原来命运早就写好了伏笔，只是他们谁都没读懂。“通知老疤，”阿强开口，声音平静无波，“让他告诉阿彪——就说，阿强没死。不仅没死，还带着山爷的亲笔信，来了。”“信上写着：东海之事，既往不咎。阿彪若愿交出东西，便可全身而退，回南边养老。”“若不愿……”阿强扯了扯领带，露出脖颈处一道几乎看不见的细痕，“那就让阿彪看看，我脖子上这道疤，是怎么来的。”屋内无人接话。阿强抬手，示意散会。众人鱼贯而出，脚步声渐远。唯有那个最先开口的小弟，走到门口时忽然停住，没回头，只低声道：“强哥，如果……我是说如果，阿彪真把东西交出来，您真打算放过他？”阿强正在擦拭那把水果刀，闻言动作未停，刀锋映着灯光，闪过一道冷芒。“放过？”他轻笑一声，刀尖挑起一缕断发，吹散，“我连自己的命，都没打算放过。”小弟浑身一震，快步离去。门关上。阿强终于停下动作，把刀尖抵在心口那道“山”字疤痕上，缓缓旋转。血珠渗出，晕开一小片猩红。他忽然想起小时候，母亲总爱在灶台边哼一支不成调的童谣：“山高水长情意短，人心似海深难量……”那时他不懂，只觉曲调哀伤。如今才明白——山高，是山爷的权势；水长，是阿彪的隐忍；情意短，是他们之间从未存在过的信任；而人心似海深难量……不过是骗人的鬼话。真正深不见底的，从来都是欲念。他放下刀，从保险柜最底层取出一只紫檀木盒。打开，里面静静躺着一枚银色U盘，外壳蚀刻着一只展翅蝙蝠——那是山爷早年用过的暗标。阿强摩挲着蝙蝠翅膀，忽然嗤笑出声。原来最危险的猎物，从来都不是躲在暗处的那个。而是站在光里，笑着递给你刀，再亲手帮你把刀鞘拔出来的那个人。窗外，东方天际已透出一线灰白。黎明将至。而这场局，才刚刚开始收网。