苏凌将这些骤然清晰却又更加令人心悸的推测与疑问，如同沉重的石块，暂时压入心底最深处。眼前烛火跳跃，映照着对面阿糜那张犹带惊惶与疲惫的脸。他深吸一口气，将语气放得尽可能平稳，继续沿着阿糜的经历问道：“如此说来，那位挽筝姑娘救了你之后，你便在那拢香阁中安身了？”阿糜点了点头，手指依旧无意识地绞着衣角，低声道：“是......我那时无处可去，身无分文，又冻又饿，昏倒在雪地里。是挽筝姐姐将我带回阁......浓雾未散，海风裹挟着咸腥气息扑面而来。阿糜站在鹭影城最高处的?望塔上，指尖轻抚铜钥，目光穿透灰白水幕，仿佛能看见千里之外龙台城的宫阙轮廓。她已不再是那个蜷缩在听雨楼地窖里、靠抄录残卷度日的小婢女。她的名字如今被刻在南洋七十二岛的碑文之上，与“天机总使”四字并列，成为暗流涌动中的明灯。但她知道，真正的风暴才刚刚开始。裴昭虽死，可他临终前那一句“后手犹存”，如针扎进心头，久久不散。银券体系盘根错节，早已深入大晋血脉，不是一场火、一次刺杀、一封密报就能斩断的。那些藏于户部深处的老账房，那些把持盐铁转运的世家门阀，那些借通商之名行敛财之实的皇亲国戚??他们才是真正的根基，是比裴琰更难拔除的毒瘤。而她要做的，不只是揭发，而是重建。“小姐。”身后传来脚步声，是陈海蛟。他递上一份刚由信鸦送来的密件，封口用的是天机阁独有的鹭羽火漆，“东南三州，又有新动静。”阿糜拆开，细读片刻，眉心渐蹙。扬州府昨夜突查十六家钱庄，查封伪银券三十七万贯，其中竟有八成出自工部造币坊；江陵城外爆发民变，因官府强征“海贸税”，数千渔民围堵县衙，打出“白鹭为证，拒纳苛捐”旗号；更令人震惊的是，有人在慈云寺废墟中挖出一具焦尸，颈骨断裂，怀中紧攥半块玉佩??正是当年柳娘失踪前所戴之物。“她没死。”阿糜低声说，声音几乎被风吞没，“至少，不是自愿赴死。”陈海蛟沉声道：“我们的人查到，那晚救走柳娘的，是一个穿黑袍的女人，脚踩木履，左腿微跛。极可能是……观星台旧人。”阿糜猛然抬头：“明觉师太？可她明明……”“尸体是假的。”陈海蛟苦笑，“就像林总使当年一样。她们都活下来了，只是选择了沉默。”沉默，是为了等待时机。阿糜闭目良久，再睁眼时，眸光如刃：“传令‘烛龙组’，即刻潜入工部档案库，我要知道每一笔银券的流向，每一个经手人的姓名。另外，派三艘快船北上，接应江陵渔民，带他们来鹭影城。我们要让他们亲眼看看，什么叫真正的公平交易。”“可若朝廷派兵镇压？”陈海蛟问。“那就让百姓自己说话。”阿糜转身，指向墙上那幅巨幅海图，“把《民生困苦录》印成册，随船分发。每一页都要写清楚：谁收了税，收了多少，去了哪里。我不怕他们知道真相，我怕的是他们一直不知道。”话音未落，远处钟楼忽响十三声急鸣。敌袭！阿糜抓起佩剑便冲下塔梯，一路奔向海岸。只见海平线上，数艘战船正破浪而来，帆色深黑，桅顶悬挂骷髅旗，船首雕着狰狞蛇首，分明是?丸东瀛道上的“海鬼帮”??专替权贵清理麻烦的亡命之徒。“他们怎么找来的？”陈海蛟怒吼。“有人泄密。”阿糜冷眼扫过城墙，“内部必有奸细。”话音刚落，一声爆炸自城内响起，火光冲天而起??竟是炼铜坊！她瞬间明白：敌人不是为了攻城，而是为了毁掉天机阁的核心命脉??火药配方与机关图纸。这些，是支撑未来对抗体制的根基。“分兵！”她厉声下令，“陈叔带人守岸防登陆，父亲率精锐清剿内贼，我去夺回图纸！”她如离弦之箭冲入火场，热浪扑面，浓烟滚滚。炼铜坊内，几名黑衣人正将一箱箱竹简往火堆里扔。阿糜挥剑斩杀二人，夺下一卷尚未焚尽的图谱，赫然是“水雷二型”设计??可在浅海自动引爆，专克大型战舰。“你们毁不了它。”她咬牙低语，“母亲留下的，不止是秘密，更是种子。”她抱起残卷冲出火海，正撞见一人从暗道逃窜，身形瘦小，头戴斗笠。她追上前去，一剑削断其退路，掀开斗笠??竟是老杜！“你？！”阿糜难以置信。老杜跪地，老泪纵横：“我不是叛徒……我是卧底！三年前，我就被裴氏安插进醉仙楼，本是要监视柳娘，可后来……我真心把她当姐姐！我把所有情报都传给了太子，可他也被人蒙蔽！他们想借你之手铲除异己，再以‘肃清余党’之名，彻底抹去天机阁的存在！”阿糜浑身发冷：“所以太子那句‘等她回来’，也是试探？”“不全是。”老杜摇头，“他心中有愧，也有惧。但他身边，已不是他能做主的人了。”阿糜沉默良久，终是收剑：“那你为何现在才说？”“因为我终于确认了一件事。”老杜颤声道，“工部尚书李崇文，才是裴琰真正的幕后合作者。他利用女儿嫁给太子为侧妃之机，掌控内廷财政，暗中操控新币发行。他才是那个……准备接替裴琰位置的人。”阿糜瞳孔骤缩。原来，棋局从未结束。裴琰倒下，不过是换了个执子之人。她回到议事厅，将残图摊开，又取出水晶简，对照其中记载的母亲笔记。苏婉早有预警：“礼崩乐坏，始于财乱。银券非纸，乃吸血之符。若不能断其源，纵诛百官，亦不过换汤不换药。”“我们必须直击源头。”她对赶回的父亲说，“去龙台，不是为了见太子，而是为了进入工部造币坊地下库??那里藏着真正的母版模具，和三十年来的完整账册。”林沉舟皱眉：“那里戒备森严，连羽林卫都不得擅入。”“但有一个人能进去。”阿糜缓缓道，“李崇文的女儿，李婉儿，太子侧妃。她是母亲的学生，在观星台学过星象与密码。她或许……还记得些什么。”“你要策反她？”林沉舟震惊。“不。”阿糜摇头，“我要唤醒她。她不是敌人，是被困在金笼里的鸟。只要给她一丝光，她就会飞。”计划迅速展开。一个月后，龙台城春宴，太子设宴款待南洋诸商，名义上是促进贸易，实则试探阿糜态度。她如期而至，白衣素裙，未带护卫，只携一匣香料作为贡礼。朝堂之上，百官侧目。有人冷笑，有人忌惮，更多人则是揣测她究竟得了多少恩宠。太子亲自赐座，语气温和：“先生远道而来，朕心甚慰。”阿糜举杯，淡淡道：“殿下不必称我先生。我此来，只为一事??请准许我在京设立‘天信局’，专营民间汇兑，透明账目，自由存取，不受官府干预。”满殿哗然。户部尚书当即起身反对：“此乃动摇国本！货币之事，岂容私设？”阿糜冷笑：“可笑。你们口口声声‘国本’，却任由银券贬值十倍，百姓卖儿鬻女换不来一口米。这叫护国本，还是吃人骨？”她起身，从袖中取出一本册子，高声宣读：“这是扬州三百商户联名状，记录过去一年中，因伪券泛滥导致破产者达一千二百七十三家；这是江陵渔民血书，控诉官盐价翻五倍，私盐贩子反被重刑；这是工部匠人名录，其中六十七人曾在夜间被召入造币坊，事后皆遭灭口或流放！”她将册子掷于殿中：“你们管这叫秩序？我管这叫暴政！”太子脸色铁青，却未制止。就在此时，帘后传来一声轻咳。一名宫装女子缓步走出，眉目清秀，手持团扇，正是侧妃李婉儿。她看向阿糜，忽然福身一礼：“先生所言，字字泣血。妾虽居深宫，亦闻民间疾苦。若先生愿教我识账辨伪，我愿以己之力，助您查明造币坊真相。”阿糜凝视她良久，终是点头：“只要你愿意睁开眼睛，光明自会照进来。”三日后，李婉儿借探亲之名回府，悄然取出了父亲书房暗格中的通行铜牌，并誊写了地下库的守卫轮值表。阿糜带着两名最精锐的“夜隼”潜入工部，趁着夜雨滂沱，顺着排水渠进入地底。通道幽深潮湿，布满铁网与机关。她们剪断警铃丝，避开毒针阵，终于抵达核心密室。眼前景象，令人窒息。整间石室内，整齐排列着数十个青铜柜，每个柜上标注年份与地区。打开一看，全是原始账册??详细记录每一笔银券的印刷数量、分配去向、回收情况。更有大量空白凭证，盖着“特许流通”红印，竟是由李崇文私自签发，用于贿赂、操控市场、甚至资助海外武装。而在最深处，一座铁笼中关押着三人，衣衫褴褛，面容枯槁。阿糜走近，其中一人抬起头，声音嘶哑：“你是……苏姑娘的女儿？”她猛然认出??这是当年天机阁派驻工部的密探“墨竹”，十年前失踪，被传已投河自尽。“他们把我关了十年。”墨竹流泪，“每天逼我伪造账目，可我没屈服……每一本真账，我都偷偷复制了一份，藏在通风管夹层里……我知道，总有一天，会有人来找。”阿糜颤抖着接过他递来的竹筒，打开一看，内藏微型胶片??正是三十年来银券体系的真实全貌。她抱着竹筒，跪在地上，泪水第一次滑落。这不是胜利，这是赎罪。她们带着证据撤离，却在出口遭遇埋伏。李崇文早有察觉，调来五百禁军围堵。千钧一发之际，城外忽然火光冲天??是太子亲率羽林卫赶到！“住手！”太子立于马上，声震四方，“奉旨查案，任何人阻挠者，视为同谋！”李崇文面如死灰：“殿下，此人勾结乱党，意图颠覆朝廷……”“那你呢？”太子冷冷打断，“私印银券四十万贯，挪用军饷十八次，收受贿赂折合黄金三千两。你才是真正的乱臣贼子！”他挥手，命人将李崇文当场拘押。阿糜走出地道，雨水打湿她的发髻，她抬头望天，仿佛看见母亲在云端微笑。翌日，太极殿召开特别朝会，阿糜当众展示全部证据。太子下令彻查，废除旧银券，启用“天信票”，由民间商会联合担保，每月公开审计。三个月后，首批天信局在十城开业，百姓排队兑换，欢呼如潮。而阿糜并未停留。她重返鹭影城，召集七十二岛首领，宣布成立“南海共议会”，推行自治章程：土地均分、赋税公示、官员轮选、言论自由。她不再称“总使”，而自号“协理”，强调权力属于集体。五年后，大晋迎来首次“民议大考”，由各地推举贤才入京参政。阿糜位列榜首，却被她婉拒。“江山不是一个人的棋盘。”她在讲学时说，“对弈者，不应只想赢，而应思考：这一局结束后，是否还有人愿意继续下下去？”她将铜钥交给新一代“新鹭”继承人??一个来自渔村的女孩，名叫小鹭。临别那日，她独自登上玄鸢号残骸打捞出的船首雕像前，点燃一盏长明灯。海风猎猎，吹动她的白发。父亲已归隐南岛，种椰养鸡，偶尔写信，字迹笨拙却温暖。太子推行新政十年，年迈退位，传位于开明皇子。天下渐安，但她说，安宁从来不是终点。真正的和平，是每个人都能说出真相而不惧死亡。某年冬夜，她收到一封匿名信，无署名，仅附一张旧图??是母亲年轻时绘制的“东海龙脊航线”，尽头标注一处未知岛屿，写着四个小字：**“种子库。”**她摩挲着信纸，嘴角微扬。风又起了。她站起身，走向码头。新鹭振翅，永不停歇。