潘世仁的靠山，似乎比工部王侍郎乃至三皇子更老辣，也更难以直接撼动。
而且，对方显然已经警觉，并且开始采取行动。
“侯爷，我们接下来怎么办？”章山问道。
“是继续查下去，还是按原计划返京？这潭水太深了。”
秦牧站在窗前，看着窗外运河上往来的船只，沉默良久。
他来自现代，深知这种盘根错节的利益集团有多么顽固和危险。
以他现在的身份和力量，直接对抗一位郡王级别的皇室成员，无疑是以卵击石。
而且，太子在京城面临的局面也未必乐观，急需他带回江南的成果去稳固地位。
但是，想到柳青娘那悲愤的眼神，想到太湖帮可能还在继续欺压百姓、走私敛财。
想到潘世仁这样的蛀虫依然逍遥法外，甚至可能因为自己的退缩而更加肆无忌惮。
他心中那股属于军人的正义感和责任感便难以平息。
“我们不能就这么走了。”秦牧转过身，眼神坚定。
“至少，不能让他们觉得钦差是可以被轻易糊弄过去的。
我们不需要立刻扳倒福王，但必须打掉潘世仁和太湖帮在余杭府的嚣张气焰，给百姓一个交代，也给太子殿下带回更多‘礼物’。”
他做出了一个大胆的决定。
暂时不直接返回京城，而是以“追查盐枭，肃清地方”为名。
在余杭府多停留一段时间，对潘世仁和太湖帮施加持续的压力，寻找他们的破绽。
秦牧再次展现出他融合现代思维的斗争策略。
首先，他公开高调地“慰问”了在冲突中死伤的巡检司兵丁家属。
发放抚恤，并严厉斥责盐枭的凶残，表示钦差行辕将一查到底，绝不姑息！
这既是收拢底层人心，也是做给潘世仁看，表明自己不会轻易罢休。
其次，他让周珩从临渊府赶来，以钦差名义，正式行文余杭府，要求潘世仁（无论是否“卧病”）限期汇报清河镇冲突详情、剿匪进展。
并提供近年来余杭府打击私盐的相关卷宗记录。
这是公事公办的阳谋，逼着潘世仁必须做出回应，要么继续装病拖延（显得心虚），要么就得编造一套说辞，而这套说辞里必然会有破绽。
第三，他授意章山和冷月，将调查到的关于太湖帮活动规律、可能据点以及潘世仁与林家等家族往来密切（不直接提福王）的部分信息，通过隐秘渠道。
“泄露”给一些与潘世仁或福王不对付的江南道监察御史。他要借力打力，在官场内部给潘世仁制造麻烦。
第四，也是最重要的一步，秦牧决定亲自去会一会那个关键的白手套——林家的家主。
他要看看，这个盘踞余杭多年的地头蛇，在面对钦差的直接压力时，会作何反应。
这一系列组合拳打出，余杭府的局势顿时变得更加微妙和紧张。
潘世仁再也“病”不下去了，只得硬着头皮出面，与秦牧周旋。
而林家，这个看似与世无争的商贾巨富，也被推到了风口浪尖。
秦牧知道，自己这是在走钢丝。
他在没有足够证据的情况下，强行介入地方复杂势力，风险极大。
但他别无选择，这是他作为一个拥有现代良知和军人血性的人，在这个时代必须面对的挑战。
他要帮助太子，就不能只满足于扳倒一个马文渊。
更要敢于去触碰那些更深层、更顽固的黑暗。
这场在江南的第二次较量，注定更加凶险，也更能锤炼他适应这个时代的能力与心性。
余杭城，林家府邸。
相较于漕督衙门的官气，林府更显江南园林的精致与富庶。
亭台楼阁，小桥流水，无一不彰显着主人深厚的财力。
家主林承宗，年约五旬，身材微胖，面容和善。
一双眼睛却透着商贾特有的精明与谨慎。
他早已得到通报，此刻正毕恭毕敬地将秦牧迎入花厅。
“不知钦差大人大驾光临，寒舍蓬荜生辉，老朽有失远迎，还望大人海涵！”
林承宗言辞恳切，礼数周全，让人挑不出半点毛病。
“林家主不必多礼，本官途经余杭，听闻林家乃本地士绅楷模，乐善好施，特来拜访。”
秦牧端起茶杯，轻轻拨弄着浮沫，语气随意。
目光却似有若无地扫视着厅内的陈设，看似欣赏，实则在观察细节。
“大人过誉了，老朽愧不敢当。
林家世代居于余杭，不过谨守本分，略尽绵力而已。”林承宗应对得体，笑容可掬。
寒暄几句后，秦牧话锋一转，看似无意地问道：
“林家主经营船行、货栈，生意通达南北，想必对这运河、太湖的水路极为熟悉吧？”
林承宗眼神微不可察地闪烁了一下，笑道：
“大人明鉴，做些小本生意，确实倚仗这水路便利。不知大人何以问起此事？”
“哦，也没什么。”秦牧放下茶杯，语气依旧平淡，却带着一丝若有若无的压力。
“前些时日，清河镇一带似有不安分的私盐贩子活动，扰乱了地方。
本官奉旨巡查，对此等祸乱治安、损害朝廷盐税之事，自然不能坐视。
林家主既熟悉水路，又交友广阔，若有什么风声，或可知无不言，协助官府早日肃清匪患，还地方一个安宁。
这也是积德行善之举啊。”
他直接点出了“私盐”，目光平静地看着林承宗。
林承宗脸上的笑容僵硬了一瞬，随即恢复自然，叹道：
“大人心系黎民，老朽佩服。
只是……老朽一介商贾，向来只知守法经营，对于这等违法乱纪之事，实在是……知之甚少。
偶尔听闻些流言蜚语，也多是不经之谈，不敢妄言，以免干扰大人视听。”
推得一干二净。
秦牧也不意外，笑了笑：“林家主谨慎，本官理解。
不过，本官听闻，那伙盐枭似乎与一个叫‘太湖帮’的有些关联，势力不小，装备更是精良，不像寻常草莽。
林家主生意做得大，往来人员复杂，还需多加小心，莫要被些不法之徒牵连才好。”
他刻意点出“太湖帮”和“装备精良”，观察着林承宗的反应。