当浑身湿透、带着伤疲惫不堪的章山和冷月、柳青娘等人悄然返回驿馆时，天边已经泛起了鱼肚白。
秦牧看着他们狼狈却眼神坚定的样子，心中已然明了。
他立刻让人给他们处理伤势，听取简要汇报。
“水洞巢穴……暗账……”秦牧重复着这两个关键词，眼中重新燃起了光芒。
虽然行动暴露，打草惊蛇，但也获得了指向核心的证据线索！
这比之前漫无目的的调查前进了一大步！
“我们必须尽快行动！”秦牧斩钉截铁，“李魁现在肯定知道我们盯上他了，他要么会加强戒备，要么会转移甚至销毁暗账！”
“可是侯爷，西山岛现在必然是龙潭虎穴，我们人手不足，强攻不可能。”章山忍着伤痛说道。
“不强攻。”秦牧目光锐利，“我们给他来个声东击西，明修栈道，暗度陈仓！”
他迅速做出部署：
“章山，你受伤了，带几个人，大张旗鼓地去‘拜访’潘世仁。
就以追查驿馆遇袭匪徒、要求他加大西山岛周边搜捕力度的名义，拖住他，吸引太湖帮的注意力！”
“周珩，你立刻去求见监察御史陈琛，将我们掌握的关于潘世仁与太湖帮勾结的部分线索（不提暗账和水洞）。
以‘反映情况’的形式秘密告知他，看看他是否愿意介入，或者至少，利用他的身份给潘世仁施加压力！”
“冷月，你还能行动吗？”秦牧看向虽然疲惫但眼神依旧清冷的冷月。
冷月微微颔首。
“好！你休息两个时辰，然后带上所有还能行动的‘獠牙’队员，以及柳姑娘，我们亲自去一趟那个水洞！”
秦牧的声音带着破釜沉舟的决绝。
“趁他们注意力被章山和周珩吸引，我们直捣黄龙！目标——找到那本暗账！”
这是一个极其大胆和冒险的计划，将自身置于最危险的境地。
但时间紧迫，京城限期将至，这是唯一可能快速打开局面的方法。
秦牧知道，这将是他南下以来，面临的最大一次冒险。
成功，则可能拿到扳倒潘世仁乃至牵扯福王的关键证据；失败，则可能葬身太湖，万劫不复。
他看着窗外渐渐亮起的天空，深吸一口气。
现代军人的冒险精神和严谨在此刻融合，他必须赌这一把，为了江南的清明，也为了远在京城的太子。
最终的较量，即将在那神秘的太湖中展开。
计划已定，分头行动。
章山不顾臂伤，带着几名“獠牙”队员，大张旗鼓地前往知府衙门.
果然“缠”住了潘世仁。他言辞激烈，要求潘世仁立刻调派水师。
封锁西山岛，全面清剿“胆敢袭击钦差”的太湖帮匪徒。
潘世仁被这突如其来的强硬态度弄得焦头烂额，一边虚与委蛇，一边心中惊疑不定。
搞不清秦牧葫芦里卖的什么药，只能一边拖延，一边暗中派人去给李魁报信。
与此同时，周珩秘密求见了监察御史陈琛。
在周珩隐晦地提供了部分潘世仁与太湖帮往来。
以及林家可能充当白手套的线索后，这位“冷面御史”虽然依旧面无表情，但眼神明显锐利了起来。
他没有立刻表态，只是淡淡地说了一句：“本官知道了，若查有实据，自会依律弹劾。”
但这已经足够，陈琛的存在本身，就像一把悬在潘世仁头顶的利剑。
而真正的杀招，则由秦牧亲自执行。
休息了两个时辰，天色近午，湖面上雾气渐散。
秦牧、冷月、柳青娘，以及包括两名轻伤员在内的六名“獠牙”队员，乘坐两条快船，借着湖上往来的渔船掩护，悄然驶向西山岛南端。
根据静心嬷嬷的描述和柳青娘的辨认，他们很快找到了一处被茂密藤蔓遮掩的狭窄水道。
“就是这里！”柳青娘低声道。
水道仅容一船通过，内部幽深昏暗，隐隐有水流声回荡。
秦牧下令熄灭火把，全靠冷月超常的目力和记忆在前引路。
小船缓缓驶入，空气变得潮湿而阴冷，两侧石壁滑腻，充满了压迫感。
前行约一里，水道豁然开朗，一个巨大的天然溶洞出现在眼前。洞内停泊着几条小船，隐约可见深处有火光和人声。
“戒备！”秦牧低喝。
所有人立刻进入战斗状态，武器出鞘。
他们弃船登岸，借助洞内嶙峋的钟乳石掩护，悄然向内潜行。
果然如静心嬷嬷所说，这里是太湖帮的一个重要巢穴。
他们看到了堆积的货物（显然是私盐和其他走私品），甚至还有一些打造兵器的简易炉灶。
但奇怪的是，守卫似乎并不森严，只有零星几个帮众在巡逻，而且显得有些心不在焉。
“不对劲，”冷月悄声道，“太安静了。像是……主力不在。”
秦牧心中一动，难道李魁收到风声，提前转移了？还是被章山那边吸引走了？
“不管那么多，先找暗账！”秦牧当机立断。
根据静心嬷嬷模糊的提示——“李魁疑心重，重要的东西往往藏在最意想不到、又能时刻看到的地方”，他们开始重点搜索李魁可能起居和议事的区域。
在一处位于高处、可以俯瞰大半个洞穴的平台上，他们找到了一个类似头领居所的石室。里面陈设简单，但颇为干净。
众人仔细搜寻，敲击墙壁，检查地面，却一无所获。
“难道不在这里？”柳青娘有些焦急。
秦牧的目光扫过整个石室，最后定格在石室一角，那里有一个粗糙的石质灯座，里面还有半凝固的灯油。
他走过去，仔细观察，发现灯座底部与岩石地面似乎并非一体，有细微的摩擦痕迹。
他尝试着转动灯座。
“嘎吱——”一声轻微的响动，旁边一块看似浑然一体的石板竟然缓缓移开，露出了一个仅容一人通过的向下洞口！一股更阴冷的气息涌出。
“在这里！”
冷月率先下去探查，确认安全后，众人依次而下。
下面是一个更小的密室，里面放着几个箱子，打开一看，尽是金银珠宝。