“侯爷，您的朝服……”周珩提醒道。此刻秦牧还是一身便于行动的常服。
“顾不上了！”秦牧翻身上马，勒紧缰绳，“非常之时，行非常之事！
进城后，你带杜先生、孙先生他们先回我们在京城的宅邸等候消息，没有我的命令，任何人不得外出，亦不得随意接待访客！
章山、冷月，随我直奔东宫！”
“是！”众人凛然应命，都感受到了那股山雨欲来的沉重压力。
马蹄声如雷鸣，打破了运河沿岸的宁静。秦牧一马当先，脑海中飞速运转。皇帝中风昏迷，这意味着最高权力出现了真空。
太子虽是储君，但并未正式监国，地位并非不可动摇。
三皇子、福王余党，还有其他可能存在的觊觎者，绝不会放过这个机会！
他们可能会质疑太子的能力，可能会散布谣言，甚至可能铤而走险，发动政变！
“必须尽快见到太子，了解宫内详情，掌握禁军动向！”秦牧心中暗道。
他来自现代，深知政权交接时刻的凶险，历史上有太多血淋淋的教训。
他现在的优势在于：
第一，他刚刚在江南立下大功，携雷霆之势返京，威望正盛；
第二，他手握江南案的铁证，可以借此打击政敌（如福王余党）；
第三，他是太子绝对的心腹，拥有太子的信任。
但劣势也同样明显：他离京数月，对京城最新的势力分布和暗流了解可能不够。
他根基尚浅，除了太子和部分军中旧谊（如李崇信，但远在北境），朝中支持他的力量还不够雄厚。
最关键的是，皇帝昏迷，失去了最终的保护伞，所有斗争都将赤裸裸地摆在台面上。
京城城门守卫显然已得到东宫谕令，见到秦牧等人，验明身份后立刻放行，甚至派出一小队骑兵在前引导开道，直驱皇城。
皇城内的气氛更是肃杀。
巡逻的禁军数量明显增多，甲胄鲜明，眼神警惕。宫女太监行色匆匆，低头疾走，不敢多言。
一种无形的紧张感弥漫在空气中。
东宫门前，太子翊卫统领赵无咎早已焦急等候，见到秦牧，如同见到了救星，连忙迎上：
“侯爷！您可算回来了！殿下在书房，快请！”
秦牧示意章山等人在外等候，只带着冷月（因其身份特殊且武艺高强，可作为贴身护卫），随着赵无咎快步走入东宫。
太子书房内，烛火通明。
南宫景焱独自一人站在窗前，背影显得有些单薄和疲惫。
他听到脚步声，猛地转过身。
数月不见，这位年轻储君的脸上少了几分之前的意气风发，多了几分沉重与忧虑，眼圈泛着青黑，显然是一夜未眠。
“秦卿！”南宫景焱看到秦牧，眼中爆发出惊喜的光芒，快步上前，紧紧抓住他的手臂，“你终于回来了！”
“臣，秦牧，叩见殿下！”秦牧欲行礼，被南宫景焱死死托住。
“都什么时候了，还讲这些虚礼！”南宫景焱的声音带着一丝沙哑和急切。
“江南之事，孤已知晓，你做得很好！替孤，替朝廷铲除了心腹大患！
但现在……现在……”他看向皇宫方向，眼神中充满了担忧。
“殿下，臣在途中已得知陛下之事。
如今宫内情形如何？
禁军由谁掌控？朝中大臣是何反应？”秦牧没有废话，直接切入核心。
南宫景焱深吸一口气，强迫自己冷静下来，快速说道：
“父皇昏迷后，母后下令封锁了乾清宫，由太医院院正和几位信得过的老太医轮流诊治，除了母后和贴身内侍，任何人不得靠近。
禁军方面，殿前司都指挥使是父皇的人，暂时还算稳定，但副都指挥使是福王举荐的。
京城九门提督……态度暧昧。
朝中，内阁首辅杨大人和几位老臣是支持孤的。
但也有一些官员，以‘国本为重，需早定大计’为名，要求孤……
要求孤在父皇醒来前，暂时移居别宫‘静养’，由三皇兄和福王叔共同‘暂摄朝政’！”
“移居别宫？暂摄朝政？”秦牧眼神一冷，“这是要将殿下架空！绝不可答应！”
“孤自然不会答应！”南宫景焱咬牙道，“但他們联络了不少御史和中级官员，明日大朝会，恐怕会联合发难！孤虽有一些支持者。
但……但父皇昏迷，人心浮动，孤担心……”
秦牧大脑飞速分析着局势。
对手这一手相当毒辣，利用皇帝昏迷、太子年轻经验不足的由头。
企图通过“程序”和“舆论”来剥夺太子的权力。
如果明日朝会上不能顶住压力，一旦形成“共识”，太子再想翻身就难了。
“殿下，我们现在有几个优势。”秦牧沉声道。
“第一，陛下只是昏迷，并非……驾崩！
只要陛下还在，您就是名正言顺的储君，无人可以轻易废立！
第二，臣刚刚携江南大胜归来，证据确凿，可以借此震慑宵小，尤其是福王余党！
第三，我们必须立刻行动起来，争取关键人物的支持！”
“如何行动？”南宫景焱急切地问。
“第一，禁军是关键中的关键！”秦牧目光锐利。
“殿前司都指挥使既然暂时可靠，殿下应立即以储君身份，加强对其的笼络和安抚，必要时，可许以重诺！
同时，要严密监视那个副都指挥使，并设法掌握京城九门的实际控制权！
此事……或可请皇后娘娘暗中相助，利用宫内力量施加影响。”
“第二，朝臣方面，首辅杨大人等重臣的支持至关重要。
殿下应立刻秘密召见他们，陈明利害，坚定其心。
同时，对于摇摆者，或可让臣出面，以江南案之威，加以震慑或拉拢！”
“第三，明日朝会，我们必须主动出击！”秦牧眼中闪过决断的光芒。
“不能等他们发难！殿下应在朝会上，首先悲痛陈述陛下病情，强调陛下洪福齐天，必能康复！
然后，主动提出，在陛下养病期间，由太子‘权理朝政’，内阁辅弼！