他身着云麾侯朝服，虽面容略带风尘之色，但身姿挺拔，步履沉稳地走出文官班列（因其有爵位和军职，站位靠前），手持玉笏。
声音如同金石交击，瞬间吸引了所有人的目光：
“臣，云麾侯秦牧，有本启奏！”
所有人的目光瞬间聚焦在这个刚刚携江南大功返京的年轻侯爵身上。
“讲。”太子沉声道。
“臣奉旨巡查江南，现已查明！”秦牧声音陡然提高。
“前漕督马文渊、余杭知府潘世仁、工部侍郎王显等人，勾结太湖巨枭，贪墨朝廷巨额工程款项，致使临渊仓崩，漕粮尽毁！
更纵容乃至指使匪类，戕害百姓，袭击钦差，无恶不作！
此乃臣查获之部分账册，其上清晰记录其罪证，并牵扯……”
他目光如电，扫过脸色骤变的福王，“并牵扯福王府长史，多次收受巨额贿赂，为其在京城打点庇护！
证据确凿，请殿下圣裁！”
他并未直接指控福王，而是指向其长史，但这已是雷霆万钧！
江南案的黑幕被当朝揭开，贪腐的链条直接连到了亲王近臣身上！
殿内一片哗然！
那些原本被三皇子和福王串联，准备附议“暂摄朝政”的官员，顿时噤若寒蝉。在这个时候，谁还敢站出来为可能牵扯进惊天贪腐案的亲王说话？那不是自认同党吗？
福王脸色铁青，气得浑身发抖，指着秦牧：
“你……你血口喷人！”
秦牧毫不畏惧，直视福王：“王爷，账册在此，白纸黑字，岂容抵赖？
莫非王爷要包庇府中蠹虫，与这祸国殃民之罪扯上干系？”
这话极其厉害，直接将问题抛回给福王。
福王若再争辩，就有包庇之嫌；若不争辩，就等于默认。
三皇子见状，心知“暂摄”之议已被秦牧这突如其来的一击打得七零八落，他强忍怒气，出列道：
“太子殿下！秦牧所奏之事，固然重要，当严查！
然，如今父皇昏迷，国事如焚，儿臣以为，仍当以稳定为重，由宗室长者……”
“三皇兄！”南宫景焱打断了他，此刻他显得异常镇定。
“父皇尚在，孤乃储君，名分早定！如今权理朝政，正是为了稳定！
莫非皇兄认为，孤不堪此任？还是认为，只有宗室‘暂摄’，才能稳定？”
他目光扫过群臣：“江南一案，触目惊心！
可见吏治腐败，已至何等程度！值此之时，正需上下一心，整肃纲纪，而非另生枝节，使朝局更加动荡！孤意已决，即日起权理朝政！
杨阁老，拟旨，昭告天下！并令三司，严查江南一案，无论涉及何人，一查到底，绝不姑息！”
“臣，遵旨！”杨廷和立刻出列，高声应道。
“臣等附议！”紧接着，吏部尚书、刑部尚书等一批重臣纷纷出列，声音汇聚成一股强大的力量。
眼见大势已去，三皇子和福王面色灰败，再也说不出话来。
他们低估了太子的决断，更低估了秦牧携江南胜势返京所带来的冲击力。
朝会之后，太子南宫景焱“权理朝政”的地位得以确立。
虽然有皇帝昏迷的阴影，但朝局暂时稳定下来。
在秦牧的建议和杨廷和等老臣的支持下，太子迅速采取了一系列措施：
第一，以雷霆手段处理江南案后续，福王府长史及多名涉案官员被下狱，福王势力遭到沉重打击，闭门不出。三皇子也暂时收敛了锋芒。
第二，通过皇后影响和内库赏赐等手段，进一步笼络了殿前司都指挥使。
第三，
第四，并调整了部分关键位置的禁军将领，加强了对皇宫和京畿的掌控。
第三，重用秦牧、杨廷和等支持他的大臣，组建了一个相对稳固的决策核心，政令得以畅通。
一月后，皇帝南宫朔终究未能醒来，在沉睡中驾崩。
国丧期间，在秦牧、杨廷和及军方代表（北庭李崇信明确表态支持）的拥戴下，太子南宫景焱顺利继位，成为新皇，次年改元“景和”。
登基大典后，新帝在御书房单独召见秦牧。
此时的南宫景焱，身着龙袍，气度已然不同，但看着秦牧的眼神，依旧带着信任与感慨：“秦卿，若无你，朕……恐难有今日。”
秦牧躬身道：“陛下言重了。
此乃陛下洪福，群臣拥戴，臣不过尽了本分。”
“你的本分，可是帮朕稳住了这万里江山。”新帝拍了拍他的肩膀。
“江南贪腐，是你肃清；朝局动荡，是你定策。
朕已决意，加封你为太子太保，晋爵国公，仍领北庭都护府副都护，入枢密院参赞军机！”
这是极高的荣耀和权位！太子太保是三师之一，地位尊崇；
国公乃是一等爵位；入枢密院，则意味着进入了帝国的最高军事决策层。
“臣，谢陛下隆恩！然，臣年轻资浅，恐……”秦牧并非虚伪，而是深知高处不胜寒。
“朕信你。”新帝打断他，语气不容置疑。
“这江山初定，百废待兴，北狄虎视眈眈，内部亦有余孽未清。
朕需要你，需要你的才智和忠忱，辅佐朕，开创一个真正的景和盛世！”
看着新帝殷切而信任的目光，秦牧知道，自己在这个时代的使命，远未结束。从黑山村的求生，到北境的奋战，再到江南的反腐，直至京城的定鼎，他一步步走来，已与这个帝国，与这位年轻的皇帝，紧密相连。
他深吸一口气，不再推辞，郑重行礼：
“臣，秦牧，定当竭尽全力，辅佐陛下，鞠躬尽瘁，死而后已！”
窗外的阳光洒入御书房，照亮了崭新的开始。属于南宫景焱的时代来临了，而秦牧，这位灵魂来自现代的军人，也将在这波澜壮阔的景和朝中，继续书写他的传奇。
他的现代思维与古代智慧的结合，必将对这个古老的帝国，产生更加深远的影响。
景和元年的春天，似乎比往年来得更早些。
冰雪消融，万物复苏，但新朝初立，帝国上下却感受不到多少暖意。
反而弥漫着一种百废待兴的沉重与暗流涌动的紧张。