“这就是蜀地…”远方的光彩灿灿，阵法的光影投射在脸庞上，乔文鎏抬头仰望着，忍不住暗忖起来。‘果真是厉害的阵法…常言蜀地地脉特殊，几处关隘都是人间顶级，真是了不得！’乔文鎏陪同明...七目跪在青石地上，血顺着指缝滴落，却未洇开半分，仿佛这地面非是石质，而是活物之皮，悄然吸尽所有湿痕。他喉头滚动，想吞咽，却只尝到铁锈味，眼前那两尊神像的轮廓在余光里晃动——左首乌焰腾腾，右首青霭沉沉，一者焚尽万相，一者涵养生死，彼此对峙，又似浑然一体。他不敢抬眼，可眼皮颤动间，竟见那乌焰之中浮出一张脸，眉骨高耸，唇线如刀，分明是自己年轻时的模样；而青霭深处，则缓缓显出另一张面，白发垂肩，眼窝深陷，赫然是八百年前被自己亲手剜去双目的老僧！“啊——！”他猛地蜷身，指甲抠进石缝，脊背弓起如虾，冷汗瞬间浸透褴褛僧衣。不是幻觉。是烙印。是因果反噬的前兆。荡江立于阶上，袍角微扬，手中长杖轻点地面，一声“铛”响，如钟鸣入髓。七目浑身一颤，那两尊神像的威压骤然退潮，可退去之后，留下的不是轻松，而是更沉的窒息——仿佛有无数细丝已悄然缠上他的魂魄，勒进识海最幽暗的角落。“他方才所见，非是虚妄。”荡江声音不高，却字字凿入七目耳中，“乌焰者，名曰‘焚业’，青霭者，号为‘涅槃’。二者同源，一破一立，一斩一续。你八百年来所造诸罪，桩桩件件，皆在其中映照。你既见过，便再难装聋作哑。”七目嘴唇哆嗦，想辩，喉间却只挤出嘶哑气音：“小、小人……小人确曾……”“不必说。”荡江打断他，袖中滑出一枚青莲玉符，莲瓣层层叠叠，每一片上都蚀刻着细若游丝的符文，隐隐透出温润青光，“此物，名唤‘衔枝’。衔者，衔命也；枝者，枝末也。你既入明阳，便是衔枝之鸟，飞不得远，栖不得野，唯依本殿而存。今将此符烙于你识海深处——非是禁制，乃是契约。”话音未落，玉符自行离掌，悬于七目天灵三寸，青光暴涨，化作一道细流直贯而下！七目惨叫一声，仰面栽倒，双目翻白，十指痉挛抓挠地面，石屑纷飞。他分明感到一股冰冷刺骨的意念钻入识海，不似搜魂，倒似在翻检一本早已写就的账簿——某年某月某日，于秦玲寺后山，以阴火灼烧三十七名逃奴，取其怨气炼成‘哀哭铃’；某年某月某日，为夺《九转胎息经》，假扮行脚医者，毒杀青莲观十二位道童，尸骨埋于观后枯井；最末一行，墨迹淋漓如血：“郡贯河洲罪相空有虚作七目寺主人业罪四十四……”四十四层地狱？不。是四十四重业火，一层烧皮，二层焚骨，三层炼魂，四层……四十四层之后，连轮回资格亦被削去，只剩一缕残念，在无量明阳的虚空夹缝里，永世飘荡。“住持……住持饶命！”七目涕泪横流，额头磕得青紫，“小人愿赎！愿补！小人这些年……这些年早不害人了！油锅里泡了八十年，血都熬干了，只剩一口怨气吊着命……求您给条活路！”荡江俯视着他，目光幽邃如古井：“活路？明阳不施活路，只授渡路。”他指尖一弹，一道金光射入七目眉心，“此乃《空有度牒》初卷。内中载有七十二种功德法门，皆与你所犯罪业一一对应。譬如你曾以阴火焚人，今便需引地脉清泉，浇灌焦土三万亩，令枯木回春；你曾毒杀道童，今便须护持幼童百人，使其无病无灾，平安至弱冠之年……功德圆满一日，业火便退一层。四十四层燃尽，方得登临宝台，受封伽蓝。”七目浑身一震，抬头望向殿内——那七座宝台巍然矗立，最中央一座最高，台基上镌刻“揭谛”二字，其下六座稍低，分别刻着“清律”“广实”“玄乐”“宝光”“持国”“增长”。每一座宝台旁，皆有一排青铜筒，筒身铭文密布，筒口微微泛着微光，仿佛正等待某个名字落入其中。“揭谛天王，执掌刑律，监察诸天；清律天王，司掌戒律，纠察言行；广实天王，统摄教化，传道授业；玄乐天王，调和阴阳，导引气运；宝光天王，镇守库藏，护持法器；持国、增长二天王，分理外务，接引信众……”荡江缓步踱至第一座宝台前，指尖拂过青铜筒，“此筒名曰‘拘魂’，凡登名者，性命气机皆与此筒共鸣。你若中途懈怠，或生歹念，筒中自有感应，届时……”他顿了顿，唇角微扬，“不必我动手，自有业火自你足底升腾，烧你三日三夜，筋骨成灰，唯余一念不灭，再投入油锅重炼。”七目喉结上下滚动，额上冷汗涔涔而下。他忽然想起一事，声音发颤：“住、住持……小人斗胆问一句……这揭谛天王之位……可有……可有空缺？”荡江脚步一顿，侧眸看他，眼神意味深长：“空缺？自然空缺。”他抬手，指向最高那座宝台，“揭谛天王，向来由明阳主人亲任。如今主人未归，此位悬置八百余年。但……”他指尖轻轻叩击青铜筒，发出沉闷回响，“若有人能于浩劫之中，集齐‘七罪七功’，涤净四十四重业火，再以自身魂魄为薪，点燃‘无量灯’，照亮明阳七处幽暗……此位，便非不可授。”七目呼吸骤然停滞。七罪七功？无量灯？他虽是老魔，却通晓释典，知道“无量灯”乃明阳镇界之宝，传闻需以摩诃真魂为芯，以七世功德为油，燃灯一瞬，可照彻三千劫数！而点燃之后……“点燃者，必死。”荡江声音平淡无波，“灯成之刻，魂飞魄散，不入轮回，不堕地狱，唯化一缕清气，永镇明阳。此乃大舍，亦为大荣。”七目怔怔望着那空荡荡的宝台，胸中翻涌的不是恐惧，而是一种近乎癫狂的炽热。八百年了！他躲过魏王追杀，骗过甘蕊朗耳目，甚至在油锅里熬过八十年……可从未像此刻这般，离“超脱”如此之近！不是飞升，不是证果，而是以死亡为阶梯，一步登天！“小人……愿试！”他嘶声喊出，额头重重磕在青石上，发出沉闷声响，“小人愿集七罪七功！愿燃无量灯！只求……只求住持允诺——若小人功成，可否……可否将小人名讳，刻于揭谛宝台之下？”荡江终于笑了。那笑容不带温度，却让七目脊背发凉。他缓缓点头：“可。”话音未落，忽闻殿外风声骤紧，一道赤红符箓如流星般破空而至，悬于大殿中央，烈焰熊熊，灼得空气扭曲。符箓上朱砂书就八个大字：“秦玲寺告急！释修突袭！速援！”荡江神色不变，只抬手一招，符箓化作灰烬簌簌落下。七目却如遭雷击，猛地抬头：“秦玲寺？！那……那不是小人当年……”“正是你当年毁去的道场。”荡江负手而立，目光投向殿外无边夜色，“如今寺址之上，建起一座‘慈悲塔’，塔中供奉的，正是当年被你毒杀的十二位道童牌位。今日释修突袭，目标并非塔本身……”他顿了顿，声音低沉下去，“而是塔底镇压的一道‘空有残魄’——那残魄，源自你八百年前剜目老僧。”七目如坠冰窟，牙齿咯咯作响。那老僧……那老僧临死前曾诅咒：“吾目虽盲，尔魂必裂！待空有重临，汝当为灯芯！”原来……原来那诅咒，竟真的应验了！“住持……小人……”“不必说了。”荡江转身，长袍翻飞如云，“你既愿试揭谛之位，此役，便是你的第一功。”他屈指一弹，一道青光没入七目眉心，“此乃‘青莲涂水诀’残篇，可暂借你三分涅槃之力，压制体内业火躁动。即刻随我去秦玲寺——若你能在释修围攻之下，护住慈悲塔三日不塌，并亲手将那残魄引入油锅重炼，此功，便算成了。”七目踉跄起身，只觉识海中多了一股清凉气息，如溪流般冲刷着灼痛。他低头看手，掌心纹路竟在微光中隐隐浮现莲瓣状的淡青印记。“记住。”荡江已行至殿门，身影隐没在阴影里，声音却清晰传来，“此役之后，若你活着回来……”风卷起他袍角，露出腰间悬挂的一枚古朴铜镜。镜面幽暗，映不出人影，只有一片混沌虚无。“……你便不再是七目。”七目怔在原地，耳边嗡嗡作响。不再是七目？那是什么？他下意识摸向自己脖颈——那里，一道陈年旧疤蜿蜒如蛇，正是当年被老僧临死反扑，咬断喉管留下的印记。“是了……”他喃喃自语，声音沙哑如砂纸摩擦，“是‘衔枝’……衔枝之鸟，旧羽尽褪，新翎自生……”殿外，雪势渐大。七目踏出恒示真殿，寒风裹挟着冰粒抽打在他脸上。他抬起头，望向北方天际——那里，一道暗红色的光晕正缓缓扩散，如同伤口渗出的血，无声无息，却让整片夜空都染上不祥。慈悲塔所在的方向。他深深吸了一口气，冰凉的空气刺入肺腑，带来一阵尖锐的清醒。八百年了，他第一次觉得，自己不是在逃命，而是在……赴约。风雪中，他迈步向前，脚步越来越稳，越来越快。褴褛僧衣在风中猎猎作响，仿佛一面即将展开的旗。身后，恒示真殿的大门无声合拢。殿内，那两尊神像的光影在烛火中微微摇曳。乌焰之中，一张年轻的脸庞缓缓闭上双眼；青霭深处，白发老僧的嘴角，竟似向上弯起一个极淡、极冷的弧度。而在更高处，在无人能窥见的明阳穹顶之上，一双眼睛静静睁开。瞳孔深处，没有眼白，没有瞳仁，只有一片浩瀚无垠的“空”，与一点永恒燃烧的“有”。祂看了下方一眼，又缓缓阖上。风雪愈急。秦玲寺废墟之上，慈悲塔孤零零矗立，塔尖悬着一盏琉璃灯，灯焰幽蓝，在狂风中明明灭灭，仿佛随时会熄。塔底地宫入口，一道裂痕正缓缓扩大。裂痕深处，传来细微的、令人牙酸的 scraping 声——像是枯骨在刮擦石壁。又像是，有人在用指甲，一下，又一下，耐心地，撬开地狱的门。