夜色如墨，城市边缘的研究所隐匿在层层安保系统之后，灯火通明却静得诡异。时野抱着夏琳穿过层层关卡，指纹、虹膜、声纹三重验证后，厚重的合金门缓缓开启，冷白色的光从内部倾泻而出。
“严爵。”时野低沉开口。
实验室中央，一个身穿白大褂的男人正背对着他们调试数据，听到声音后缓缓转身。他面容冷峻，眼神如刀，仿佛能剖开人心最深处的秘密。看到夏琳的模样，他眉头微不可察地一皱。
“怎么搞成这样？”严爵快步上前，语气虽冷，动作却极轻地检查起夏琳额头上的伤。
“赛车场上出了点事。”时野将夏琳轻轻放在医疗舱旁的软椅上，“约翰故意冲撞，她躲闪不及，车子翻了。”
严爵的手一顿，眸光骤然转寒：“又是他？”
“是他。”时野站在一旁，声音压抑着怒意，“刹车系统异常，现场没有直接证据，但他那一连串操作，根本不是失控，是精准恐吓。”
“呵。”严爵冷笑一声，指尖在终端上快速滑动，“那就别指望外部调查了。不过……既然来了我这里，就不怕查不出真相。”
他说完，抬手启动了医疗扫描仪。淡蓝色的光束自上而下扫过夏琳全身，屏幕随即跳出详细报告??脑震荡轻微、左臂扭伤、右腿擦伤伴软组织挫伤，多处皮下出血。
“先处理伤口。”严爵取出一支透明药剂，注入纳米修复针头中，轻轻扎入夏琳手臂血管。
一阵温热感蔓延开来，夏琳紧绷的身体渐渐放松，疼痛也如潮水退去。她望着眼前这两个男人，一个冷静如冰，一个怒火暗涌，忽然觉得鼻子一酸。
“你们……为什么要对我这么好？”她低声问。
时野一怔，随即蹲下身，与她平视：“你说什么傻话？你是我妹妹，我不护你，谁护你？”
“可我不是亲的……”夏琳咬着唇，“我知道，你们一直把我当累赘。尤其是现在，我还给你们添麻烦。”
“闭嘴。”时野突然厉声打断，吓得她肩膀一抖，“谁允许你这么说自己？你是我们时家认下的女儿，是我在孤儿院亲手抱回来的妹妹！血缘算什么？感情才是真的！”
他语气凶，眼底却泛红。
严爵站在一旁，淡淡接话：“而且，你以为我们不知道你在外面做了什么吗？一个人带着四个孩子住廉租房，白天送外卖晚上写代码，就为了还当年那笔‘抚养费’？你以为我们没找过你？是你自己偷偷改名换姓逃走的。”
夏琳猛地抬头，震惊地看着他。
“你走的时候才十八岁，刚高考完就人间蒸发。手机停机，户籍冻结，连助学金都没领。你知道时野发了疯一样找你吗？三个月跑了二十多个城市，差点把命搭进去。”严爵冷冷道，“结果呢？你宁愿睡桥洞也不回来求助。”
“我……我不想再拖累你们……”夏琳哽咽，“你们已经给了我六年温暖，够了……我真的知足了……”
“放屁！”时野怒吼，“你知足个鬼！你以为我不知道你每个月都偷偷往老宅寄钱？用假名，留空地址，以为没人发现？那是我的卡！每一笔转账我都看得清清楚楚！”
夏琳愣住。
原来……他早就知道了。
那些她省吃俭用、熬夜兼职攒下的钱，那些她咬牙坚持不求人的心酸，全都被他看在眼里，却始终没有拆穿。
因为她倔强地要“独立”，所以他只能默默守着她的尊严，任她远走高飞。
泪水再也控制不住，汹涌而出。
“对不起……对不起……”她抽泣着，“我不该一声不响地走……我不该怀疑你们的感情……我只是……只是太害怕再次失去……”
时野一把将她拥入怀中，力道大得几乎让她喘不过气。
“不会再让你丢了。”他在她耳边低语，声音沙哑，“这次，我亲自把你绑回来。”
严爵默默转身，继续调取数据。
几分钟后，他忽然出声：“有意思。”
两人同时望向他。
“我刚刚接入了俱乐部赛道的高空监控系统，虽然主摄像头被干扰，但角落有个备用镜头拍到了关键画面。”严爵放大视频帧率，慢速播放。
画面中，约翰驾驶的赛车在飞跃前一刻，方向盘有明显人为调整轨迹的动作；落地瞬间，轮胎摩擦地面的角度精确到近乎计算过的弧度，直接逼向夏琳所在车道。
更令人震惊的是，在撞击发生前十秒，约翰的手指曾在仪表盘下方快速按下一个隐蔽按钮。
“这是什么？”时野眯眼。
“紧急制动解除键。”严爵冷笑，“正常情况下，这个功能只有赛事工程师才能开启。它能让车辆短暂摆脱电子限速和防抱死系统，实现极限操控??但也极其危险，一旦失误就是车毁人亡。”
“也就是说……”夏琳颤声，“他是故意的？不仅故意撞我，还冒着生命危险？”
“不止。”严爵眼神锐利，“这说明他早有预谋，甚至可能提前贿赂了技术人员，才能接触到这种底层权限。”
时野拳头狠狠砸向墙面，发出一声闷响。
“我要让他身败名裂。”
“不急。”严爵却摇头，“你现在动手，只会被人说是报复。我们需要更多证据，尤其是动机。”
“动机？”时野冷笑，“还能为什么？李智恩。”
“没错。”严爵调出另一组数据，“我刚黑进了约翰近三个月的通讯记录。发现他频繁联系一家海外心理诊所，诊断结果显示??重度偏执型依恋障碍，伴有强烈占有欲和攻击倾向。医生建议立即治疗，但他拒绝了。”
“所以他是病态地迷恋李智恩？”夏琳倒吸一口凉气。
“不只是迷恋。”严爵目光森寒，“他还接受了某种非法实验性药物注射，能短暂提升肾上腺素分泌和神经反应速度，适合高强度竞技状态??但副作用是情绪极端不稳定，容易产生暴力冲动。”
“难怪他刚才那么猖狂。”时野眯眼，“他已经不在乎后果了。”
“所以更要小心。”严爵盯着屏幕，“他们不会只试一次。今晚失败了，下次可能会更狠。”
夏琳身子微微发抖。
时野察觉，立刻脱下外套披在她肩上，紧紧搂住。
“别怕。”他低声道，“你现在在我眼皮底下，谁也动不了你。”
就在这时，警报声突兀响起！
严爵迅速查看监控画面，瞳孔骤缩：“外围东侧围墙，有人闯入！身份识别……李智恩！”
“她跟来了？！”夏琳惊愕。
“果然阴魂不散。”时野冷笑，“以为装可怜就能混进来？”
“等等。”严爵突然凝神，“她不是一个人。后面还有辆车，车牌模糊，但车型……是约翰的！”
话音未落，研究所电力系统猛然中断！
应急灯亮起，红光闪烁中，通讯设备全部失灵。
“被人远程切断了主电源。”严爵迅速启动备用能源，“有人里应外合。”
“李智恩是诱饵。”时野瞬间明白，“真正的目标是我和夏琳。”
“必须转移。”严爵果断下令，“B区地下密室，那里有独立供氧和防御系统。”
三人刚起身，走廊尽头传来脚步声。
由远及近，缓慢而坚定。
紧接着，李智恩的身影出现在门口。
她一身白色长裙，发丝微乱，脸上带着泪痕，看起来楚楚可怜。
“时野……我终于找到你了……”她哽咽着伸出手，“我只是想看看夏琳有没有事……我真的很担心她……”
“少演了。”时野冷冷挡住夏琳视线，“你来干什么？约翰在哪？”
李智恩脸色微变，随即垂眸：“我不知道……我真的只是担心你们……我一路跟着过来，没想到会被拦在外面……后来突然停电，我就……”
“就趁乱溜进来了？”严爵冷笑，“你以为我们不知道你包里藏着信号干扰器？刚才的断电，是你触发的遥控装置。”
李智恩猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，但很快又被委屈取代：“你们……为什么要这样对我？我只是关心你们啊……难道关心也有错吗？”
“关心？”夏琳终于开口，声音清冷，“你和约翰联手设计车祸，现在又闯入私人研究所，这就是你的‘关心’？”
“我没有！”李智恩尖叫，“我没有参与任何事！我只是……只是爱时野，想要靠近他一点而已……你们为什么都不能理解我？”
“爱？”时野嗤笑，“你的爱就是一次次陷害夏琳？就是纵容约翰拿她的命开玩笑？你的爱还真是廉价又肮脏。”
李智恩浑身颤抖，眼泪不断滑落：“我不是……我不是故意的……我只是不想失去你……从大学开始我就喜欢你，可你眼里从来只有别人！先是夏琳，现在还是夏琳！她有什么好的？她根本不属于这个家！她是个外人！”
“够了！”时野怒喝，“你不配提她的名字！滚出去！否则我不介意让保安把你扔出去！”
李智恩咬唇，泪水涟涟，却仍不肯退。
就在这时，窗外传来引擎轰鸣！
一辆黑色赛车冲破外围栅栏，直奔研究所正门！
“是他！”夏琳脸色煞白。
“他疯了吗？这里是军事级防护！”严爵迅速调出防御系统，“启动电磁脉冲屏障，准备拦截！”
然而下一秒，那辆车竟在空中完成三百六十度翻转，借助爆炸推进装置强行突破防线，重重砸落在门前广场！
尘土飞扬中，约翰推开车门走出。
他满脸血迹，右手缠着绷带，眼神却炽热如狂。
“时野！”他嘶吼，“我把一切都毁了！只为让李智恩得到幸福！你凭什么拥有所有人的爱？凭什么所有人都围着你转？今天，我要让你尝尝失去的滋味！”
说罢，他猛地拉开后备箱??里面赫然是四名昏睡的幼童！
正是夏琳六年来独自抚养的四个孩子！
“你们的孩子？”约翰狞笑，“不，他们是筹码。只要你走出这里，我就让他们活；否则……”他举起打火机，靠近油箱泄漏处，“我们一起下地狱！”
夏琳当场瘫软，撕心裂肺喊出：“不要！！！”
时野双目赤红，几乎要冲出去。
却被严爵死死拉住。
“冷静！那是陷阱！”
“可那是孩子！！！”夏琳哭喊，“是我的骨肉！我不能看着他们死！”
“我知道。”时野深吸一口气，缓缓松开拳头，声音冰冷如霜，“但我答应你??一个都不少，全都会活着回来。”
他转向严爵：“计划B。”
严爵点头，迅速打开隐藏面板，按下红色按钮。
“启动‘幽灵协议’。”
刹那间，整座研究所陷入彻底黑暗。
数秒后，无数无人机从地下升腾而起，携带着高频麻痹弹，悄无声息包围广场。
与此同时，地面裂开，机械臂伸出，将四个孩子缓缓拖离危险区域。
约翰还未反应过来，便被一道蓝光击中，瞬间僵直倒地。
李智恩在屋内尖叫挣扎，却被破门而入的特勤人员制服。
一切尘埃落定。
夏琳冲到孩子们身边，跪地抱住他们，嚎啕大哭。
时野站在她身后，静静守护。
良久，他才轻声道：“以后，不会再有人能夺走你的一切了。”
夏琳抬头看他，泪眼中映出他的倒影。
那个曾牵着她的小手走进豪门的哥哥，那个在雨夜里为她撑伞的少年，从未改变。
“时野哥……”她喃喃，“我可以……重新叫你一声哥哥吗？”
时野弯腰，将她与孩子们一同拥入怀中。
“欢迎回家，小琳。”