一年当中，朝廷要举行很多次的祭祀活动，比如祀天、祀地、祀五方五帝、祀祖宗、亲耕、先蚕、祭风神雨神各路神、祭孔、巡守等等等等，多达几十种。当然，这么多的祭祀活动，皇帝不可能全部参与，他只参与级别高的几项，余下的交由皇后、太子、各个部门的专职官员主持。

    在所有的祭祀活动中，祭天大典也就是郊礼，无疑是级别最高、最重要的祭祀活动。皇帝都自称天子，被认为是代理上天管理天下的人。历朝历代的皇帝自然都不敢对他们的