小厮疼得脸色煞白，冷汗顺着鬓角滚落，浸湿了粗麻衣领，强忍着脖颈处的剧痛，声音发颤：

    \"这位爷明鉴...陈记开张至今，莫说糕饼，连蒸笼都不曾备过...\"

    喉头艰难地滚动了一下。

    \"这竹牍上的刻痕还渗着新墨，应该不是——\"

    \"放你娘的狗屁！\"

    为首之人暴喝打断，手上青筋暴起，掐得小厮脖颈发紫。

    \"我妹子的尸首都凉透了！还敢狡辩？今日不给个交代，老子活撕了你！\"

    \"那...那爷想要如何？\"

    小厮艰难地从牙缝里挤出几个字。

    几个汉子闻言相视狞笑。

    只见为首之人缓缓竖起一根粗黑的手指，指甲缝里还沾着暗红的血痂。

    小厮心头一颤，颤声道：\"十...十两？\"

    话音刚落，为首之人将小厮猛地一甩，接着一记耳光携着腥风抽来。

    啪！

    小厮被抽得踉跄后退，后背重重撞在货架上，瓷瓶\"哗啦\"碎了一地。

    有的砸在了他的头上，划出了道道伤痕。

    \"一百两\"

    为首之人一把揪住小厮发髻，将他往前拖了几步，把他的脑袋狠狠按在柜台上。

    \"少一个铜板——\"

    话音未落，抬脚踹翻旁边的货架。

    \"就拿你们全店的狗命抵账！\"

    小厮眼前发黑，心中叫苦不迭。

    他不过是个卖货的，哪做得了这个主？只盼着溜走的同伴能快些找来陈掌柜。

    \"我...我做不了主啊...\"他气若游丝地哀求道。

    \"做不了主？\"

    为首之人冷笑一声，转身喝道：

    \"弟兄们，给我往死里砸！\"

    瓷器的碎裂声还在回荡，铺子里已是一片狼藉。

    络腮胡壮汉抡起夯土用的木杵，狠狠砸向药柜。

    \"轰\"的一声，陈艾、苍术等药草从竹篾筐中爆散开来，干燥的茱萸籽噼啪迸溅，在酒液横流的地面上打着旋儿。

    \"都给我砸干净了！\"

    为首之人厉声喝道，抬脚踹翻了存放粮食的货架。

    黄澄澄的黍米从裂开的草袋中倾泻而出，与打翻的醯（xi，醋）混作一团黏腻的浆糊。

    小厮往后退了退，蜷缩在墙角，只能眼睁睁地看着，不敢上前阻止：

    叠放的陶甑（zèng）被铁尺劈成碎片

    新编的草鞋在牛皮靴下碾得稀烂

    串钱的麻绳崩断，半两钱滚进血水里

    最年长的那个歹徒狞笑着走向柜台，抄起量酒的青铜卣（you），在柜台边沿猛磕三下。

    咚！咚！咚！

    每一声都震得小厮心头一颤。

    直到器身凹陷变形，那人才冷笑着将青铜卣扔到小厮脚边：\"给你们掌柜的留个念想！\"

    小厮把脸深深埋进臂弯，耳边充斥着：

    布帛撕裂的\"嗤啦\"声

    晒干鱼鲞（xiǎng）被踩碎的\"咯吱\"响

    竹简账册投入醯缸的\"咕咚\"闷响

    与此同时，另一个小厮正拼命狂奔，穿过三条街巷，终于在一座青砖灰瓦的宅院前停下。

    这正是苏远来到县城时的下榻之处，也是陈掌柜居住之所。小厮撑着膝盖大口喘气，抬手重重拍响了门环。

    门环的撞击声在寂静的巷子里响起。

    小厮的掌心已经拍得发红，汗水混着脸上的尘土，在门板上留下几道污痕。

    \"开门！快开门啊！\"

    他扯着沙哑的嗓子喊道，声音里带着哭腔。

    院内传来急促的脚步声。

    门\"吱呀\"一声开了一条缝，露出一张年轻男子的脸。

    那家丁约莫二十出头，头戴青布幞头，腰间系着条灰布带子，一看就是宅院里的杂役。

    见到来人，青年家丁瞪大眼睛，目光落在小厮的脸上，满脸的疑惑。

    \"你这是...\"

    \"快！快叫陈掌柜！\"

    小厮一把抓住对方的手腕，就要往里走。

    \"铺子里来了几个凶徒，正在闹事！\"

    家丁闻言脸色骤变，转身就要往院里冲，却猛地刹住脚步：\"坏了！掌柜的昨儿个去送货了，按路程算最快也得后日才能回来。\"

    这句话犹如一盆冷水浇下，小厮只觉双腿发软，眼前一阵发黑。

    家丁眼疾手快地架住他，扭头朝院内厉声喝道：\"阿祥！速去备马！\"

    转头又压低嗓音对小厮道：\"眼下只能先去柏鹤村寻老爷，你怎么样？还能骑马吗？\"

    小厮强撑着站稳身子，抹了把脸上的汗：\"能骑！就是爬也要爬到柏鹤村去！\"

    说罢，小厮匆匆喝了口水，翻身上马。

    县城门口，只见马蹄扬起阵阵尘土，二人快马加鞭，朝着柏鹤村的方向疾驰而去。