那为首之人听完，眼神闪烁了一下。

    眼前这位村长的话，勾勒出一番景象——大难临头，亲戚之间也唯恐避之不及的现实。

    这种趋利避害的人之常情，在他看来，远比什么牢不可破的同盟更可信。

    他们这趟过来，只为摸清苏家的货源藏匿点。

    至于谢家村里这些沾亲带故的纠葛，本就不是他们此行的目标——当然，要是能借此机会敲打一番，捞些油水自然更好。

    毕竟这些人跟在苏家身后这么些年，手里怎么会没攒下点好东西？

    想到此，为首之人对着身后的手下使了个眼色。

    一个身材矮壮、满脸精明的汉子立马会意，上前一步，声音带着几分刻意的刁难：

    “谢村长，你说得倒是轻巧。

    苏家树大根深，这些年你们谢家村靠着这层关系，想必也没少得好处吧？

    现在一句‘不敢牵扯’就想撇清，空口白牙的，谁会信你？这要是让赵家老爷和钱家老爷知道了，你怕是吃不了兜着走，你说是不是？”

    为首之人等他说完，才假意沉下脸呵斥道：

    “怎么说话呢？谢村长的话还会有假？”

    随即又转向谢文忠，语气缓和下来。

    “谢村长不要介意，我这兄弟心直口快，不会说话，你别往心里去。

    不过嘛……他这话虽不好听，但也是实话，毕竟你们这姻亲关系……”

    他刻意拖长了尾音，目光意有所指地在谢文忠和这间铺子上扫过，其中的暗示再明显不过。

    铁牛的手在身侧悄悄握成了拳，苏启颖的头垂得更低。

    谢文忠脸上那恰到好处的无奈更深了，他怎么会不明白他们的意思呐！

    这分明是借题发挥，索要钱财，这种场面他已经不知道见过多少次了。

    不管哪一批人来，他们都要少不了打点。

    他脸上堆起一丝惶恐又了然的苦笑，上前半步，动作自然地走到为首之人的身旁，借着身体的遮掩，将早就准备好的钱袋子塞到了对方的手中。

    那分量不轻，显然是早有准备。

    “各位客人远道而来，能来我们这买东西，实在是给我们谢家村天大的脸面。”

    他微微躬身，声音里带着恰到好处的谦卑。

    “只是现在铺子里实在简陋，连件像样的货品都拿不出来，连杯粗茶都招待不周，让各位白跑这一趟，心里实在过意不去。”

    他稍作停顿，语气更加恳切：

    “若是他日有人问起，还望各位帮忙解释一下。

    村野之地，只求安稳。”

    那为首之人感觉到手中沉甸甸的分量，指尖微动，便已估摸出大概，眼中闪过一丝满意。

    要说这人不是冲着他来的，他都不信。

    他刚踏进杂货铺没多久，对方就来了，还能一下子拿出这么多的银子，显然早有准备。

    为首之人面色不变，但眼神里那锐利的审视稍稍缓和了些，手腕一翻，不动声色地将银钱纳入袖中，仿佛只是拂了拂衣袖。

    “谢村长太见外了。”

    他虚扶了一下谢文忠，语气明显缓和了许多。

    “你们村的情况，我们也都看在眼里，要是有人问起，自然会实话实说……”

    他意味深长地拖长了语调，目光在空荡荡的货架上又扫了一圈，这才继续道：

    “就说谢家村如今确实艰难，这铺子里外都看过了，并没有什么特别之处。

    至于和苏家的关系……”

    他瞥了一眼谢文忠紧张的神情，轻笑一声。

    “既然已经断了往来，想必也不会有人揪着不放，只要日后安分守己，自然不会有人为难你们。”

    这番话说得似是保证，又暗含告诫。

    “今日便到这里吧。”

    语毕，不再多言，转身朝手下略一摆手：“这里没有我们要买的东西，走吧。”

    几个探子互看一眼，跟着为首之人踏出了杂货铺。

    谢文忠站在最前方，连忙躬身相送，口中连声道：“诸位客人慢走，慢走。”

    直到那一行人的身影消失在村路尽头，谢文忠才缓缓直起腰，脸上那谦卑惶恐的笑容瞬间褪去，取而代之的是一抹深沉的疲惫和凝重。

    他回头，看向同样松了口气，却仍心有余悸的铁牛和苏启颖，轻轻点了点头。

    这一行人来得突然，去得倒也干脆。