凉州时期，大明确实有一段时间极度缺乏铁矿，但是在自从在凉州境内返现一座铁矿之后，凉州依旧缺铁，但是缺的不是那么严重了，这些年也是依靠着大明各地的铁矿，武装了大明两百万战兵。

    但是，铁矿这种东西是消耗性资源，能多找到一座铁矿对于大明来说也是好事，现在在新罗发现一座铁矿，新罗想要，可是他有资格要吗？

    显然是没有的，毕竟大明是他的宗主国不说，还在那驻军了，这支军队真的就只是保护新罗安全的？

    当初把军队放在这，路朝歌就没安好心。

    现在，这支军队的重要性凸显出来了，铁矿被发现的第一时间，就被大明的军队控制了，而新罗王室那边也派人去讨要了，但是大明的驻军将军苏子洵能把矿场移交？

    做梦吧！

    最后新罗向大明派遣了使臣，商讨之下决定了，以成本价收购新罗的铁矿，所有铁矿要第一时间送到大明来，运输成本什么的都算在大明的头上。

    一来二去的，大明肯定是要付出一些银子的，但是这银子和铁矿比起来根本就不值一提，而新罗得了银子，他们就可以继续发展国内的经济了，新罗这边现在的目的很单纯，就是单纯的发展国内经济，军队基本上就维持在一个能维护当地治安的量，其他的全靠大明的驻军，而这样一来，新罗有能省下一笔开销，新罗现在把账算的那叫一个明白，我就死死抱着大明的大腿过日子，不管怎么样，大明要什么我就给什么，但是不能彻底损害了自己的利益，在得了好处的前提下，还能讨好大明一波，该说不说的，洪志哉是想明白了，怎么活不是活，虽然以后史书上可能会说他如何如何，让大明战兵保护自己的国家，但是人家现在把百姓的日子过好了，人家现在的名声在百姓心里不错。

    “那么大一座铁矿，洪志哉就这么卖给你了？”路朝歌说道：“这怎么看也不像是一国之君吧！”

    “他现在已经彻底放弃对军队的执念了。”李朝宗说道：“他的意思很明确，大明的军队最好能一直驻扎在那，他还能省下一笔军费开支，省下的钱支持国内经济。”

    “是个聪明人。”路朝歌笑着点了点头：“既然新罗那边发现铁矿了，那国内的铁矿就要进行计划开采了，这种东西是能省就省，先用国外的再用国内的，这玩意不可再生，用多少就少多少。”

    “这件事我已经安排工部那边了。”李朝宗说道：“先可着新罗的铁矿来，花一些银子罢了。”

    “新罗那边送来的铁矿，能够支撑起国内的铁消耗吧？”路朝歌最担心的是这个问题，毕竟需要从新罗运送过来，需要消耗的时间可不少：“可别耽误了军队的用度，那就得不偿失了，你说对吧！”

    “足够用。”李朝宗说道：“我们工部派人去了那边探查了一番，说是储量巨大，未来上百年我大明都不用为了铁矿发愁，你放心就是了，而且新罗人虽然懒了一点，但是银子到位他们什么不干？”

    “懒归懒，但洪志哉这个人确实拎得清。”路朝歌往椅背上一靠，眼神里透出几分玩味，“他知道大明需要铁矿，也知道自己守不住。与其硬扛着惹恼咱们，不如顺水推舟换点实惠——这买卖他算得明白。”

    “正是。”李朝宗笑道，“他派来的使臣说话也直接，说新罗山多地少，百姓穷惯了，如今有大明驻军镇着，边境安稳，海盗也不敢近岸。他们就想安心种田、开矿、做点海贸。军权？索性不要了。每年省下的军费，够修三条贯通南北的官道，还能在沿海建起十几个市舶码头。”

    “码头？”路朝歌敏锐地抬起头，“他想扩大海上生意？”

    “对，而且想借大明的船队和商路。”李朝宗从案上抽出一份文书，“这是洪志哉亲笔信里附带的提议——新罗出矿、出劳力，大明出技术、出船，合作开采的同时，在新罗东岸建一座‘共管港’。所有出口物资出海，大明抽三成作为港口建设和保护费；新罗的丝绸、药材、海货，也能跟着大明的商船卖到南洋、西洋去。”

    “他这是要把自己绑在大明的船上了啊。”路朝歌眯了眯眼，“不过也好，有个专心搞钱、不搞事的邻居，总比养个白眼狼强。苏子洵那边怎么说？”

    “苏子洵递了密奏，说新罗民间对采矿一事并无太大抵触，反倒因矿上招工、运费支付，不少穷苦人家多了生计。洪志哉还趁机减了一成赋税，说是‘托大明的福’。现在新罗百姓提起大明驻军，少了几分畏惧，倒多了几分……欢迎。”李朝宗说着，自己都觉得有些好笑，“咱们的兵，倒成了别人家的‘财神爷’。”

    “有意思。”路朝歌摸了摸下巴，“但这矿终究是外来的，运输线太长，万一海上出事，或是新罗国内有变……”

    “所以工部已经着手在济南和济北两地大量扩建冶炼工坊。”李朝宗接话道，“新罗的矿石不必运到长安，直接在海对岸冶炼成粗铁或钢锭，再船运内陆。如此，既能减少损耗，只不过那边需要人盯着，毕竟这是战略物资。”

    “洪志哉是会借东风。”路朝歌轻哼一声，“也罢，互利互惠，才能长久。只要铁矿能源源不断送来，让他在经济上尝点甜头也无妨。不过——”他话锋一转，眼神锐利起来，“新罗的军队可以弱，但不能烂。你跟苏子洵递个话，驻军平时可以帮他们练练兵，至少维持基本的城防、剿匪能力。万一……我是说万一将来新罗或海上有变，新罗不能一触即溃，反倒成了累赘。”

    “已经交代过了。”李朝宗点头：“苏子洵每隔半年会组织新罗地方军和驻军联合操演，兵器甲胄也是咱们淘汰下去的铁甲，对付毛贼海盗绰绰有余。洪志哉对此求之不得，还专门拨了笔‘协训银’。”

    “他倒是会花钱买平安。”路朝歌笑了笑，神色渐渐严肃，“说到这个，新罗铁矿的事，恐怕瞒不了多久。那些靠劫掠为生的海盗，还有一直盯着咱们的‘天地院’，迟早会收到风声。矿船海上走，得加强护卫。”

    “水军已经调派了两支巡航舰队，轮流在大明至新罗外海巡弋。”李朝宗道，“另外，我也让兵部拟个章程，今后凡是重要资源航线，皆按‘军输级’防护。至于‘天地院’……”他冷笑一声，“他们手再长，伸到海上也得掂量掂量。更何况他们那边具体情况不明，也未必有时间来海上捣乱，如今的大明水军可不是曾经了，咱现在的水军也算得上是精锐了，还能让他们拿捏了？”

    “不能掉以轻心。”路朝歌站起身，走到窗前，望着宫城外鳞次栉比的屋宇，“新罗铁矿是个好消息，但也像一块肥肉丢进了狼群边上。咱们吃得香，别人看着馋。接下来，得把新罗牢牢控住，同时加快消化北疆、经略西域。大明这台战车，既然已经碾起来了，就不能慢，更不能停。”

    李朝宗也站起身，与他并肩而立：“所以，你才急着要把朝合图‘洗脑子’，把草原稳住，把南疆的兵练出来？”

    “一步一步来。”路朝歌目光深远，“铁矿是筋骨，粮食是血肉，而人心——才是魂魄。洪志哉看清了这一点，用矿换安稳、换发展，是他聪明。但大明要的，从来不止是一座矿。”

    他回过头，看向李朝宗：“我们要的，是一个稳稳当当、源源不断，能为大明百年基业输血蓄力的‘外府’。新罗，可以成为第一个。”

    李朝宗沉默片刻，缓缓点头：“那就让工部和户部细化条款，既要洪志哉觉得‘不亏’，也要让后世子孙说起今日，觉得咱们‘不愧’。”

    凡事没有完美，但是路朝歌只能尽可能的完美，不管怎么说，至少问心无愧就好。

    “该和你说的都说完了。”路朝歌说道：“说点闲嗑……吐谷浑那边你怎么安排的？还让人家住那个小胡同啊？”

    “我给他安排了宅子。”李朝宗说道：“让他从枯井胡同搬出来了，给了他自由行走的权利，也不用人看着了。”

    “他这一次帮我们不小。”路朝歌说道：“若是没有风吼口那条路，估计我们的损失还要大一些。”

    “确实，那个落魄贵族没带回来吗？”李朝宗问道。

    “人家不愿意来，在那个三不管地带已经习惯了。”路朝歌说道：“我叫人给他送了一些吃喝，至于金银就算了，他那个岁数身怀巨款，估计在那活不过三天。”

    “行，安排好了就行。”李朝宗说道：“你办事我放心。”

    “吐谷浑的两个儿子也给安排好了，也算是对得起吐谷浑一家了。”路朝歌说道：“吐谷浑住在什么地方，我去看看他，这次帮了这么大的忙，我是该感谢他的。”

    “行，那你就去一趟。”李朝宗说道：“我不方便出去，你就代替我去看看吧！我一会叫人准备一些礼物，你帮我给他带过去，算是我的感谢了。”

    “那你抓紧时间。”路朝歌说道：“我早去早回，回家在睡一觉，感觉有点累啊！”

    “曲灿伊，去准备。”李朝宗对曲灿伊吩咐了一声。

    “晚上的劳军宴，是你自己过去，还是我叫人去接你？”李朝宗问道。

    “我自己去就行。”路朝歌伸了个懒腰：“今晚上你做好准备，都是草原上的汉子，能喝的很呐！”

    “所以我问你去不去啊！”李朝宗拍了拍路朝歌的肩膀：“有你这个千杯不醉在身边，我就没什么可担心的了。”

    “你是不是应该照顾一下我的感受？”路朝歌说道：“咱哥俩好歹也是兄弟，你就这么坑我？”

    “算不得坑。”李朝宗说道：“各有所长嘛！你要在你擅长的地方发挥出你最大的作用啊！”

    “你就不怕我撑死。”路朝歌笑骂道：“我要是撑死了，对你有什么好处？”

    “没什么好处啊！”李朝宗说道：“但是我了解你的酒量，就是一些小酒水罢了。”

    “行，看在你是我大哥的面子上，我就帮你挡一挡。”路朝歌也笑了起来：“不过你可别往死里喝，我这肚子真未必受得了，我可不想撑死自己。”

    “我心里有数。”李朝宗笑着说道。

    “陛下，东西准备好了。”曲灿伊走了回来躬身行礼。

    路朝歌接过曲灿伊递来的礼单扫了一眼——都是实在东西：上好的江南绸缎、青瓷茶具、两匣宫廷御点，外加一坛封了红泥的陈酿。他点点头：“还行，不算寒碜。”

    李朝宗摆摆手：“快去吧，别让人等久了。吐谷浑如今身份敏感，你去了也别久坐，心意到了就成。”

    “知道。”路朝歌将礼单揣进怀里，转身往外走，却又顿住脚步，回头道：“对了大哥，新罗那边……共管港的事，我总觉得洪志哉还藏了半句话。”

    “哦？”李朝宗挑眉。

    “他提合作建港，大明抽三成，听起来是他让利。”路朝歌眼神微沉，“可这港一旦建起来，往来商船、货物流向、关税定价……哪样不由咱们把控？他这是想借大明的势，把新罗彻底变成海上商路的一环。长远看，这国家的命脉就真攥在咱们手里了。”

    “你看出来了？”李朝宗笑了，“洪志哉的使臣私下里还提了个请求——希望大明能派先生去新罗，教他们的子弟学汉话、读汉书、习算术。说是‘方便往来商事’。”

    “这是要文化同化啊。”路朝歌啧了一声，“他倒真舍得下本钱。”

    “不是舍得，是聪明。”李朝宗走到案边，手指点了点地图上新罗的位置，“一个没有军队野心、经济依赖大明、文化渐被渗透的属国，才是最安稳的属国。洪志哉看明白了一点：与其挣扎着维持那点可怜的‘独立’，不如彻底融入大明这套体系，换一个富贵安稳。至于百年后史书怎么评说……他恐怕已经不在乎了。”

    “也是。”路朝歌释然一笑，“各取所需吧。我走了。”

    他出了宫门，直接往城东而去，李朝宗给吐谷浑安排的宅子在崇仁坊，不算顶富贵的地段，但清净宽敞，看得出是用了心的。

    到了宅门前，路朝歌让人叩门。开门的是个老仆，听闻来的是路朝歌，慌忙要进去通报，却被路朝歌抬手止住：“不必惊动，我自己进去就行。”

    他拎着礼物走进院中，正看见吐谷浑坐在廊下晒太阳，手里捏着个紫砂小壶，眯着眼哼着不知名的草原小调。

    “日子过得挺惬意啊。”路朝歌笑着走上前。

    吐谷浑闻声睁眼，一见是他，忙起身行礼：“殿下怎么有时间来我这里了？快请坐。”

    “来看看你。”路朝歌把礼物放在石桌上：“这次你提供的情报对我们来说价值极大，多谢了。要不是你指的那条路，我们得多死不少兄弟。”

    吐谷浑摆摆手，神色有些复杂：“我也是……给自己寻条活路。你们大明待我不薄，我那两个小子如今一个在学堂念书，先生都夸聪明，另一个在太子殿下身边，也常得殿下夸赞。这恩情，我记着。”

    路朝歌在他对面坐下，自己倒了杯茶：“住这儿还习惯？有什么缺的，尽管叫人去和我说一声。”

    “习惯，比枯井胡同强多了。”吐谷浑笑了笑，皱纹舒展开来，“就是有时……还会梦见草原上的风。人啊，老了就爱念旧。”

    “念旧正常。”路朝歌抿了口茶，“但你得往前看。草原将来会变成什么样，我说不准，但肯定不是从前那样了。你在这儿，至少安稳。”

    这一点吐谷浑是承认的，住在长安城这么久，他确实是享受到了前所未有的安宁，所以他才愿意帮助路朝歌，以此来换取更多的利益，而且他也确实是得到了。