民以食为天，大唐的政策始终是以农为本。
庆修想要解放更多劳动力，首要就是从农业下手，比如改进农具。蒸汽机已经制造出来了，完全可以进一步改进农具。
不过，想要推广蒸汽农具，就需要大量生产蒸汽机，不然再怎么改进农具也是白搭。
改进后的农具百姓们用不起的话，根本没法解放劳动力。
兜兜转转，又回到锻造钢铁，制造蒸汽机上。
庆修拧了下眉，蒸汽机制造得慢，主要是锻造锰钢的速度太慢。况且钢铁既要供蒸汽机，又要供铁路，还有枪炮刀剑等武器的锻造，完全不够用。
看来，要先想办法将钢铁的产量提上去才行。
他记得用蒸汽机驱动的鼓风机，能够提高炼铁炉的温度，缩短冶炼时间，且能提升铁水的纯度。
再者，有了蒸汽机，也能制造出蒸汽动力驱动的轧钢机、锻造锤这些设备，不仅能提高冶炼锻造效率，还能锻造出更精良的锰钢。
庆修回府后，打算规划一下后续蒸汽工坊的锻造计划时，下面的人过来通报说：“高家的高士贤递来拜帖，说是明早前来拜访。”
“高士贤？”庆修一头雾水，“他来干什么？”
上回他和高士贤见面，对方拒绝了将地卖给他，两人虽然不算不欢而散，彼此维持了表面体面，但是他们之间的关系能称得上一句恶劣。
平时高士贤更是躲他都躲不及，好端端地怎么会上门拜访？
想到前日高士廉也突然找他，提议调配几款男士香，他怀疑道：“莫非，是高士廉看在香水的份上，特意让他兄长示好的？”
次日，高士贤早早便上门拜访。庆修开门见山问他前来何事。
高士贤干笑两声，拿出那块荒地的地契递了过去。
“庆国公，上次你不是想买这块地？我苦思冥想了许久，觉得这块地与其留在我手中荒废，不如给您发挥它的作用，造福大唐。”
今天下红雨了？
庆修看了眼外面的大晴天，又瞥了眼地契。
高士贤这苦思冥想的时间还真是久，从去年考虑到今年，忽然想通了？
他没接，“我不是说了，这地你爱卖给谁就卖给谁？八百钱拿下这块荒地，我没这个兴趣。”
“不用！不用八百钱！”高士贤后悔了，他想回去缝住当时自己的嘴。
非要争那一口气，现在可好？
士廉很可能是被他连累了，又在庆修这里落了话柄，现在上赶着将这块荒地送给庆修，也讨不着好。
只是谁能想到，有天士廉竟然会向庆修低头？他这个当兄长的，没能帮到弟弟就算了，总不能拖累弟弟吧？
他将地契往庆修方向递了递，“这是草民送与庆国公的，还请庆国公收下。”
庆修依然没收，他有些纳闷地问：“你这是受到什么刺激了？之前不愿意卖，如今却愿意送？”
该不会是听信了街头巷尾那些流言蜚语，误以为高士贤真的向他折下了傲骨吧？
高士贤差点没能绷住脸，得了便宜还卖乖，地契都送你了，怎么还在这里拿乔？
他心里再不忿，这会也不敢随意顶嘴，他担心士廉如今处境不好，万一再惹怒庆修，此前士廉忍受的屈辱，向庆修低的头便白低头了。
高士贤挤出笑容，“庆国公误会了，之前是草民没想明白，庆国公来找草民时，草民就直接按照原定的价格报给了你。”
“最近草民受了启发，幡然醒悟，庆国公问我要这片荒地，必然是有要事需要在此处办，而庆国公所做的桩桩件件，皆有益于大唐。”
“草民怎能不助庆国公一臂之力！？”
高士贤拔高音调，义正言辞地道。
这番话说得冠冕堂堂，但庆修不吃这套。
他扫了眼地契，给侍立在旁的下人使了个眼色。下人会意，上前笑呵呵地接过高士贤手里地契。
庆修是不吃这套，但高士贤将地送上门了，他为什么不要？
他淡淡笑道：“那便多谢了。”
高士贤如坐针毡地在庆国公府坐了小半个时辰，后面几乎全程尬聊。
聊到后面，庆修也不想和对方废话，“你还有没有别的事？”
“没有了没有了，草民不打扰庆国公了，这就走。”高士贤长松一口气，忙不迭地告辞离开。
他走之后，庆修命人将地契收好。
“老爷，这份地契……咱们不用吗？”
“不急，日后再用便是，反正地在我们手中。”
庆修没打算现在对石油动手，科技树要按部就班点亮，不能一下子越过太多，尤其是后世近现代科技发展本就异常快速。
先让大唐步入蒸汽时代再说。
……
庆修在长安大肆修建铁路，捣鼓香水时，薛仁贵亦率军向西域西部尚未臣服大唐的国家进发。
在抵达安息国前，唐军一路下来异常顺利。
可能是因为此前受到阿拉伯控制，许多小国对于控制他们的人从阿拉伯变成大唐，没有太大意见。
它们甚至对大唐更为害怕，唐军兵临城下后，薛仁贵不用叫阵，就有小国的国君巴巴地在城池前守着。
一见到唐军抵达，立刻低头臣服。
偶尔遇到不愿意的，打上几场，对方意识到大唐征服西域的决心后，；立马变得乖顺。
薛仁贵没有特意派兵驻守这些西域小国，而是取了他们愿意当大唐附属国，向大唐臣服的国书后，就率军继续西进。
他也不怕这些西域小国会联合起来，给他们一个前后夹击。
唐军的枪炮已经吓破了他们的胆，哪怕联手击败了他这支军队又如何？泱泱大唐又不是只有薛仁贵率领的这支军队。
除非他们有把握应对大唐怒火，否则绝对不敢做这种背刺的事。
所以，唐军西进之路，前期顺利得不可思议。
程处默他们做好了在战场上浴血奋战的准备。
他们想象中，自己可能还会经历攻城或攻下城池后，守城困难，遭遇被夹击、被设局等等情况，然后他们众将士死战不退，悲壮慷慨，最后再被及时赶到的援军所救。
结果，上了战场后，打仗的机会少不说，终于遇到零星两三个西域国家不甘心直接臣服，与唐军开战。
兴冲冲杀入战场，浴血奋战不到一个时辰，对面投降了。
程处默众人：“……”
程处默用力抹了把脸，喃喃道：“这和我想象中的不一样。”
如果他们要上的战场是这个样子，出发前他们拼命做心理建设，害怕这担心那的，岂不是成了笑话？
“最难啃的骨头还没有啃下，打安息国，哦，庆国公说它现在叫萨珊波斯了，等打萨珊波斯，有机会实现你的愿望。”
“别！”郁闷归郁闷，程处默也不是真的想经历这么悲壮的时刻，他主动岔开话题，拉着秦怀玉的手往城里走。
“走走走！先把事情办了再说，薛将军说了，我们务必要尽快将大月氏王子接到军中，以免耽误了庆国公此前制定的计划。”
昨日，庆国公留在西域这边配合他们拿下萨珊波斯的人，往军营递了消息，说是已经找到了曾经被萨珊波斯吞并的贵霜帝国的君主一脉，也就是大月氏的王子，让他们尽快来接人。
大军刚抵达大宛国周边，对方约见的接人地点是大宛国的一座边境小城，距离很近，当日就可以往返。
薛仁贵便让程处默和秦怀玉二人，前去将大月氏王子接到军中，避免被萨珊波斯发现，先一步解决了大月氏王子。
程处默和秦怀玉两人乔装打扮，给自己贴了大胡子。
此时，他们看上去就是两个络腮大汉。
程处默别出心裁地在鼻子旁边粘了颗痣，保证亲妈来了都认不出他来。
他们进城后，直奔约好的地点。
程处默悄悄地环顾一圈四周，没发现有符合目标的人，他皱眉问：“这这里吧？”
“没错。”秦怀玉肯定道：“信上说的是当铺前，我打听过了，这座边境小城只有一间当铺。”
不过，他也没有找到人，猜测道：“可能是还没来？我们别干站着了，太引人注目。”
秦怀玉说着，和程处默随意挑了个卖各种小饰品小摆件的摊子。假装对这些小玩意感兴趣，逛了起来。
逛着逛着，二人还真来了点兴趣。这里东西没有大唐的精美，但胜在独特，饱具异域风情
“诶？那东西还挺不错。”程处默看见了一匹玉制的汗血宝马，足有小臂大，雕刻精美，栩栩如生，看着就威风凛凛。
他顿时喜欢上了，伸手去拿。
正巧，另一只手也伸了过来。
对方先握住了马头，程处默慢了一步，握住了马尾。两人同时用力，又同时愣住。
程处默是惊讶，握住马头的青年打理得虽然仍算得体，但衣服洗得发白，瘦得像根竹竿，一看就是没什么钱的穷苦百姓。
这匹汗血宝马玉摆件，小臂大小的整块玉，价格可不便宜！
对他们这些勋贵子弟来说只是小意思，对普通人来说，可能是十年的花费！
对面青年则是被吓的。
他抬头发现有个长得高大壮实的络腮大汉站他旁边，还要和他抢这个玉摆件！
青年吓得脸色发白，急忙松开手，还倒退数步，唯唯诺诺地道：“那个，我，我不要了，你买吧。”
说着，青年缩了缩脖子，看都不敢看程处默，转头就想走。
这也太包子了吧？
青年识趣将玉摆件让给他，程处默自然高兴，可他还没开口，对方就吓破了胆似的，迫不及待地想走。
程处默纳闷，他乔装打扮得有这么吓人吗？
他刚想问秦怀玉，余光瞥见跟在青年身旁的人，眼神骤然顿住。
不对劲！
这青年看上去就是普通百姓，家境贫寒，这样的人看中如此大的玉摆件本就奇怪。
而青年身边跟着的那个人，衣着看上去比青年更好，且抱着刀，身有煞气，是见过血的人。
程处默原本以为那个人只是恰好也看中了小摊的什么东西，所以才会站在青年旁边，现在看来，他们是一伙的。
可这组合，未免过于奇怪了。
“那青年该不会是被人劫持了吧？”秦怀玉也发现了不对劲，“他看起来神色惊惶不安的。”
真的很像是被人劫持，又慑于绑匪威胁，不敢出声求饶，被绑匪盯得惶惶不安啊！
程处默不是喜欢路见不平拔刀相助的人，但是他在军营里幡然醒悟，决心奋发图强后，整个人热血沸腾，迫切想要干一番事业。
看见有人遇险被劫持，他热血上头，出言喝道：“站住！”
话罢，不等青年和跟在青年身边的那名刀客反应，三步并作两步冲上前，拽着青年往后扯。
秦怀玉随意安慰了两句受惊的青年，“不用担心，这个劫持你的绑匪交给我们就可以了。”
“啊？”青年茫然地看着他们，有些反应不过来到底发生了什么。
在程处默将青年往后扯时，那名刀客眼神一厉，“锵”的拔刀而出，砍向程处默。
“你他娘的，老子话还没说两句就动手，你这绑匪真够嚣张！”
程处默呸了声，悍然拔刀冲了上去！
刀客迷惑地看了眼程处默，又瞥了眼被秦怀玉护着的青年，只觉得莫名其妙。
“什么绑匪，你们想做什么？谁派你们来的？”
“哈哈哈！被抓现行还不承认？”程处默嘴欠道：“我是你爹，你爷爷派来的！”
两人乒乒乓乓打成一团。
四周的大宛国百姓吓得四散而逃，自从被屠城后，大宛城后来的百姓们，胆子小得可怜，像这种热闹根本不敢凑。
没一会，周围百姓跑光了，只剩下他们四个和……摊主？
“等等！我没有被他绑架！他，他是我护卫！”
青年终于反应过来，想要上前阻拦程处默，见他们刀光剑影的，又怕自己被误伤，只能急得团团转。
“什么护卫，你看看你穿的这身衣服，哪里是能请得起护卫的人。行了，不用担心，我们既然救你，就会送佛送到西。”
秦怀玉摆摆手，没理会青年。刚刚这小子看一眼程处默都能被吓得落荒而逃，十有八九是害怕那个绑匪。
倘若他们不是绑匪和被劫持者关系，也明显不对劲，将人扣下来准没错。
他将注意力放在了懵逼地看着他们，始终没有走的摊主身上。
“大家都走光了，你怎么还不走？”
“我呸！”摊主从下面抄出大刀，“走？我先把你送走！”
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