次日，天还未亮，长安城里大大小小的官员们便已经穿戴整齐，心下忐忑，赶往皇宫。
所有人都嗅到了一股不寻常的气息。
昨天，中书侍郎许敬宗被打入天牢，谏议大夫魏征被当朝斥责。
这连串变故，已让所有人意识到，朝堂之上，恐怕又要掀起一场惊涛骇浪。
当百官在太极殿前列队站好，一眼就看到了那个站在武将队列最前方的身影——庆国公，庆修。
所有人的目光都变得复杂，有敬畏，有好奇，也有敌视。
特别是以魏征为首的一众文臣言官，看庆修的眼神，活像看一个十恶不赦的乱臣贼子，恨不得立刻就扑上去，将他生吞活剥。
庆修对这些目光视若无睹，只是负手而立，闭目养神，周围的一切都与他无关。
很快，王德一声“上朝”，李二身着龙袍，龙行虎步的走上太极殿，端坐于龙椅之上。
“有事启奏，无事退朝！”
王德尖细的嗓音在大殿内回响。
话音未落，谏议大夫魏征便迫不及待的站出队列，手持笏板，声色俱厉。
“臣，有本奏！”
来了！
所有人的心都提到了嗓子眼。他们知道，正戏，终于要开始了。
李二看了一眼下面那个吹胡子瞪眼的魏征，又看了一眼事不关己的庆修，心中暗叹一声。
“准奏。”
“臣，弹劾庆国公庆修！”魏征的声音如钟，在大殿内回荡。
“其所着《论官营盐铁之弊》，乃是妖言惑众，意图动摇国本的邪说！盐铁官营乃我大唐立国之基，岂容一黄口小儿肆意非议？！”
“庆修此举，名为改革，实为祸国！他鼓吹开放市场，将盐铁这等国之重器交予商贾之手，是为与虎谋皮！一旦商贾逐利，囤积居奇，届时盐价飞涨，受苦的还是天下百姓！”
“届时，国库税收锐减，边防军备松弛，国将不国！臣恳请陛下，严惩庆修此等乱臣贼子，以正视听，安天下！”
魏征一番话，说的是慷慨激昂，正气凛然。
殿下的一众文臣，特别是那些守旧派，皆点头附和。
“魏大人所言极是！盐铁祖制，不可轻废！”
“庆国公此举，太过冒进，恐有祸国之忧啊！”
“请陛下三思！”
一时间，整个大殿都成了声讨庆修的海洋。
然而，作为当事人的庆修，却依旧那副事不关己的模样。
他等到所有人都说完，才慢悠悠的走出队列。
他先对龙椅上的李二躬身一礼，这才转身，面向慷慨激昂的魏征，嘴角一撇。
“魏大人，说完了？”
“庆修！你休要在此巧言令色！”魏征怒视着他，“你可知罪？！”
“罪？我何罪？”庆修笑了，“我为国为民，提出利国利民之策，何罪之有？”
“利国利民？”魏征冷笑，“你那是将国家置于险地，将百姓推入火坑！”
“哦？”庆修眉毛一挑，“那依魏大人之见，如今的官营盐铁，就是完美的吗？江南私盐泛滥，官商勾结，贪腐横行，百姓怨声载道，这些，魏大人难道都视而不见？”
“这……”魏征一时语塞。
他当然知道官营的弊端，但他认为，那是吏治的问题，而不是制度本身的问题。
“官吏腐败，自当严惩！但这不能成为你颠覆祖制的理由！”
“哈哈哈哈！”庆修闻言，放声大笑，笑声满是不屑跟嘲讽。
“魏大人，你太天真了！”庆修止住笑，眼神一凛，“只要有垄断，就必然滋生腐败！这是人性，不是靠杀几个贪官就能解决的！”
“与其让那些蛀虫把国家的钱装进自己的口袋，养肥了他们去谋反，倒不如把这个市场放开！让天下商人去竞争！价低者得，优胜劣汰！”
“朝廷，只需要坐着收税！税收只会比现在更多！百姓，也能吃上更便宜的盐，用上更便宜的铁！这，才是真正的利国利民！”
庆修的声音在大殿中回荡，每个字都力道万钧。
他环视四周，看着那些目瞪口呆的文武百官，最后，将目光落在龙椅之上的李二身上。
“陛下，臣今日，在此立下军令状！”
“若盐铁改革推行之后，国库税收减少，百姓生活困苦，臣，愿提头来见！”
说完，他猛地转身，目光如电，扫过大殿之上的每一个人，声音冰冷霸气。
“盐铁改革，势在必行！”
“我说的！”
“谁赞成？谁反对？！”
整个大殿，瞬间鸦雀无声。
所有人都被他身上那股睥睨天下的气势给震慑住了。
谁赞成？谁反对？
这哪里是在商议国事？这分明就是在下最后通牒！
他一个臣子，竟然敢在朝堂之上，用这种近乎威胁的口气跟满朝文武说话！
狂妄！太狂妄了！
反应过来的文臣们，一个个气得浑身发抖。
尤其是魏征，他指着庆修，手指都在哆嗦，一张老脸涨成了猪肝色。
“你……你……你这个逆臣！你竟敢在朝堂之上，口出狂言！目无君上！你……”
“我怎么了？”庆修冷冷看他，打断道，“魏大人，我是在跟你讲道理，摆事实。怎么到了你嘴里，就成了口出狂言了？”
“道理？你那也叫道理？你那分明是歪理邪说！”魏征怒吼。
“是不是歪理邪说，不是你魏大人一张嘴就能定的。”庆修毫不退让。
“实践，才是检验真理的唯一标准。我刚才已经立下军令状，若是改革失败，我提头来见！魏大人你呢？除了会在这里空喊祖制不可废之外，你又能为那些吃不起盐，用不上铁器的百姓做些什么？”
“你……”魏征被庆修怼得哑口无言，一张脸憋得通红。
就在这时，一个阴阳怪气的声音响了起来。
“庆国公好大的威风啊。立军令状？说得轻巧！万一真出了事，你一颗脑袋才值几个钱？这动荡的国本，这受苦的百姓，谁来负责？”
庆修循声望去，只见说话的是御史大夫杜淹。
此人是太子李承乾倒台前的旧党，平日里就跟庆修不对付，现在逮着机会，自然要跳出来踩上一脚。
庆修看着他，笑了。
“杜大人，你的意思是，我的脑袋不值钱？”
“我可没这么说。”杜淹皮笑肉不笑的说，“我只是觉得，国事非儿戏，不能拿来当赌注。”
“好啊。”庆修点了点头，“既然杜大人觉得我的脑袋不值钱，那不如，我们再加点彩头？”
“什么彩头？”杜淹一愣。
庆修的目光扫过杜淹，又扫过那些附和他，对盐铁改革持反对意见的官员，嘴角勾起一抹冷弧。
“很简单。”
“今日在场，所有反对盐铁改革的大人，都跟我一起立个字据。”
“若一年之后，盐铁改革成功，国库充盈，百姓安乐。那各位大人，就请自去官职，回家养老，如何？”
“反之，若改革失败，我庆修不但人头落地，我庆国公府所有家产，全部充公，赔给各位大人，如何？！”
此言一出，满朝哗然！
疯了！这小子彻底疯了！
他竟然要拿自己的爵位家产，去跟半个朝堂的官员对赌！
这已经不是在议政了，这简直就是在赌命！
杜淹等人的脸色瞬间变得难看起来。
他们哪里敢接这个赌注？
庆修这小子向来不做没把握的事。
他既然敢这么说，就说明他有十足的信心。
万一他真的成功了，那自己岂不是要丢官罢职？
可要是不接，岂不是显得自己心虚？在陛下面前落了下风？
一时间，所有反对派的官员都陷入了两难的境地，一个个面面相觑，谁也不敢先开口。
就在这时，一个洪亮的声音打破了沉默。
“俺也来凑个热闹！”
只见混世魔王程咬金从武将队列里晃了出来，大大咧咧的说：“俺老程不懂什么祖制不祖制的大道理。俺就知道，庆家小子搞出来的东西，都是好东西！”
“蒸汽机让俺们跑得更快了，水泥路让俺们的马车不颠了，现在他要让老百姓吃上便宜盐，用上便宜铁，这有啥不好的？”
他瞪着牛眼，看向杜淹等人，瓮声瓮气道：“你们这帮读死书的，整天就知道之乎者也，啥实际用处都没有！俺看你们就是嫉妒庆家小子比你们能干！”
“俺老程今天也把话撂这儿了！俺支持庆家小子！谁要是不服，下朝之后，咱俩练练？”
程咬金一边说，一边挥了挥那砂锅大的拳头，发出一阵“嘎嘣嘎嘣”的脆响。
那些文臣们看到他这副样子，吓得脖子一缩，哪里还敢说话？
跟程咬金练练？那不是老寿星上吊，嫌命长吗？
“粗鄙武夫！有辱斯文！”杜淹被气得脸色发白，只能小声嘀咕一句。
“你说啥？！”程咬金耳朵尖，一下就听见了，“老小子，你再说一遍？！”
眼看这朝堂就要变成全武行。
龙椅上的李二终于开口了。
“够了！”
他沉着脸，扫视了一眼下面神态各异的百官，心中已有了决断。
“庆修。”
“臣在。”
“你的提议，朕准了。”李二叹了口气。
“从今日起，废除盐铁官营，开放市场，由庆丰商会牵头，联合天下商贾，共同经营。”
“朝廷设立盐铁司，专门负责监督市场，制定价格，以及收取税赋！”
“哗！”
李二的话激起千层浪！
所有人都惊呆了！
陛下……陛下竟然真的同意了？！
他竟然真的为了庆修一个人，去对抗整个朝堂，去颠覆流传了数百年的祖制！
“陛下！不可啊！”
魏征第一个反应过来，噗通跪倒在地，老泪纵横。
“盐铁乃国之命脉，岂能轻授于人？陛下此举，乃是自毁长城啊！请陛下收回成命！”
“请陛下收回成命！”
以杜淹为首的一众守旧派文臣，也齐刷刷跪了一地，哭天抢地，仿佛大唐明天就要亡了似的。
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李二看着下面跪倒一片的臣子，只觉得一阵心烦意乱。
他知道，这个决定会引起巨大的反弹，但他没想到，反弹会这么大。
就在他有些动摇的时候，庆修的声音再次响起。
“陛下，臣以为，盐铁改革，可先在部分地区试行。”
“哦？”李二的眼睛一亮。
“我们可以先选择一两个州府，作为试点。比如刚刚经历过整顿的扬州跟淮安。”庆修不紧不慢的说。
“用一年的时间，来看改革的效果。如果效果好，再向全国推广。如果效果不好，再恢复原状也不迟。”
“如此一来，既能验证改革的可行性，也能将风险降到最低。不知陛下以为如何？”
庆修的这个提议，可谓是恰到好处。
既给了李二一个台阶下，也让那些反对派暂时没了话可说。
先搞试点，这确实是个稳妥的办法。
李二沉吟了片刻，点了点头。
“好，就依你所言。”
“传朕旨意，以扬州跟淮安二州为试点，推行盐铁新政，为期一年！一年之后，再议后续！”
“庆修，此事由你全权负责！朕给你先斩后奏之权！任何人，胆敢阳奉阴违，阻挠新政，杀无赦！”
李二的目光冰冷地扫过下面那些还跪着的官员，带着浓浓的警告意味。
魏征等人，面如死灰。
他们知道，事已至此，再无挽回的余地。
皇帝已经下定了决心，甚至赐予了庆修先斩后奏的权力。
谁要是再敢多说半个不字，那就是在拿自己的脑袋开玩笑。
一场关乎大唐国运的朝堂大辩，最终以庆修的全面胜利告终。
……
下朝之后，庆修刚走出太极殿，就被一群武将勋贵给围了起来。
“庆小子，可以啊！今天在朝堂上，真他娘的解气！”程咬金一巴掌拍在庆修的肩膀上，差点没把他拍个趔趄。
“是啊国公爷，您是没看到魏征那老匹夫的脸色，跟吃了苍蝇似的难看！”尉迟敬德也是一脸兴奋。
庆修笑着跟他们寒暄了几句，好不容易才摆脱了这群热情的糙汉子。
他刚准备上马车回府，一个身影却拦在了他的面前。
是魏征。
老头子一个人站在那里，身形有些萧索。
他看着庆修，眼神复杂。
“庆国公，可否借一步说话？”
庆修一愣，随即点了点头。
两人走到一处僻静的角落。
“魏大人，有何指教？”
魏征沉默许久，才长叹一声道：“老夫今日，是来向你认输的。”
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