不多时，众人齐聚一堂，个个愁眉不展面色沉重。
“陛下，此事太过蹊奇。”
长孙无忌作为百官之首，率先开口，语气很沉。
“三十艘铁甲舰，那可不是三十条小木船。就算在海上遇到百年不遇的特大风暴，也不可能连一片木板都找不着。”
“更何况，钦天监那边已经确认过，近期东海之上，没有任何恶劣天气。”
“是啊陛下。”房玄龄也跟着附和。
“若说是遭遇海盗，那更是无稽之谈。”
“当今天下，有哪股子海盗，敢捋我大唐水师的虎须？还是苏定方将军亲自率领的舰队，那不是拿鸡蛋碰石头吗？”
杜如晦没说话，只是捋着胡须，目光在地舆图上东瀛跟大唐之间的那片广阔海域来回逡巡，像是在推演什么。
李二最后看向从进门就一言不发的庆修。
“庆修，你怎么看？”
不知从何时开始，每次遇到这种棘手的超乎常理的事，李二第一个想到的总是庆修。
他总觉得，这个年轻人脑子里，永远装着一些别人想不到的东西。
庆修抬起头迎上李二的目光，沉吟了片刻，才开口。
“陛下，臣以为，此事有三种可能。”
他声音很平静，这种镇定的态度，让书房里有些浮躁的气氛都安定下来。
李二做了个手势：“讲。”
“第一种可能，也是最坏的可能，就是全军覆没。”庆修伸出一根手指。
“虽然听起来匪夷所思，但我们不能排除这种可能。也许他们遭遇的不是普通海盗，而是……东瀛残余势力的疯狂反扑？又或者，是某些我们尚未知晓的海上强敌？”
“不可能！！”
李二想都没想就断然否定了。
“东瀛水师主力已在东海之上被天罚尽数摧毁，剩下的那些个小鱼小虾，哪来的胆子和实力去攻击我大唐的铁甲舰队？”
“至于海上强敌……罗马远在万里之外，阿拉伯已经成了咱们的锅中肉。这片海上，谁还是我大唐的对手？”
李二的语气里充满自信，这是大唐赫赫军威带给他的底气。
庆修点了点头，没有反驳。
“那便是第二种可能。他们遭遇了某些无法抗拒的自然伟力，比如……海底火山喷发，或是突然出现的大漩涡？导致船队在瞬间被吞噬，所以才没有留下任何痕迹。”
这个说法，让长孙无忌等人都倒吸一口凉气。
海底火山？大漩涡？
这些东西，他们只在一些志怪传说里听说过，难道这世上还真有？
“这种可能性，有多大？”李二的脸色也变得有些难看。
“不好说。”庆修摇了摇头，“大海深邃，藏着太多我们未知的秘密。臣也只是猜测。”
“那第三种可能呢？”李二追问。
“第三种可能……”庆修顿了顿，目光变得深邃起来，“他们，没有沉，只是迷航了。”
“迷航？”房玄龄皱起眉，
“苏将军经验丰富，船上又配有司南，怎么会迷航？而且一迷航，就是整支舰队都失去了联系？”
“您有所不知。”庆修解释。
“大海之上，变幻莫测。司南虽然能指明方向，但若是遇到某些特殊的磁场干扰，或是连续数日的阴雨天气，看不到日月星辰，一样会迷失方向。”
“而且，大海之上还有一种东西，叫做洋流。它就像一条条在海里流淌的大河，速度快力量大。”
“船只一旦被卷入强大的洋流，就会身不由己的被带往未知的远方。别说三十艘船，就是三百艘，也无力抗衡。”
洋流？
这个词，对李二和长孙无忌他们来说，又是一个全新的概念。
庆修走到地舆图前，手指着那片广阔的海洋。
“陛下请看，苏将军返航的路线，大致是沿着这条线。但如果，他们在这片海域遭遇了一股强大的向南的洋流，他们很可能会被一路带到这里……”
他的手指，在地舆图的最南端，那片代表着未知区域的空白处，画了一个圈。
“那片海域，我们从未探索过。那里有什么，我们一无所知。也许是一望无际的汪洋，也许……是另一片新大陆。”
庆修的话，让在场的人都沉默了。
另一个……新大陆？
这个想法实在太大胆太震撼了。
之前苏定方误打误撞发现了澳洲大陆，已经让大唐举国震动。
难道，这世上还有第二个第三个澳洲？
李二死死盯着庆修手指的那片空白区域，呼吸都有些急促。
如果苏定方他们真的没死，而是被洋流带到了另一片新大陆……
那这桩坏事，岂不是变成了一件天大的好事？
他心里那块压着的大石头，松动了不少。
相比于全军覆没，他宁愿相信庆修的第三种猜测。
“你的意思是，苏定方他们，现在很可能还活着，只是被困在了某个我们不知道的地方？”李二的语气里，带上一丝不易察觉的希冀。
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“是的，陛下。”庆修点了点头，
“臣以为，这是可能性最大的一种。我们的铁甲舰坚固无比，密封性极好，船上又储备了大量的淡水和食物。就算在海上漂流几个月，也足以支撑。”
“而且，苏将军用兵沉稳，临危不乱。只要船还在人还在，他一定能想办法活下去。”
庆修的话，让李二跟几位大臣的心都安定不少。
是啊，那可是苏定方！那可是大唐最坚固的铁甲舰！怎么可能那么容易就完了？
“好！好！”
李二连说了两个好字，脸上的焦躁一扫而空，取而代之的，是一种混杂着担忧跟期待的复杂神情。
“既然如此，那就立刻扩大搜救范围！”他当机立断，下达了命令。
“不仅要沿着原定航线找，更要往南！往你说的那个方向，派出我们最快的船最好的水手，给朕去找！”
“活要见人，死……也要给朕把尸首捞回来！”
“陛下圣明！”长孙无忌等人齐声应道。
“此事，先按庆修你说的，对外严密封锁消息。就说苏定方舰队因故延期返航。”李二又看向庆修，叮嘱道。
“朝中之事，有无忌他们盯着。你现在，就给朕把所有的心思，都放在这件事上！需要什么，人手钱粮跟船只，你直接开口！朕只有一个要求，尽快找到他们！”
“臣，遵旨！”庆修躬身领命。
他知道，从这一刻起，寻找苏定方，将成为他接下来一段时间里，最重要的任务。
离开御书房时，已经是深夜。
长安城的夜空格外清朗，繁星点点。
庆修坐上返回国公府的马车，却没有丝毫睡意。
他掀开车帘，看着窗外飞速倒退的街景，脑子里还在飞速的运转。
迷航……洋流……新大陆……
这些，都只是他基于自己所掌握的知识，做出的最乐观的推测。
但真实情况到底如何，谁也说不准。
大海，是这个时代人类认知中最神秘也最危险的领域。
任何一点小小的意外，都可能导致船毁人亡的惨剧。
他刚才在御书房里说得那么笃定，一方面是为安抚李二，另一方面，也是在给自己打气。
他不愿意相信，像苏定方那样的一代名将，会如此窝囊的葬身鱼腹。
他更不愿意看到，那五千名随他出征的儿郎，就这么无声无息的消失在历史长河里。
必须找到他们！
庆修捏了捏拳头，眼神变得坚定。
不惜一切代价！
马车辘辘，驶入庆国公府。
府内灯火通明，管家老牛早就在门口候着，一见庆修回来，赶忙迎了上来。
“国公爷，您可算回来了！夫人们都等您好久了。”
“嗯，让她们先歇着吧，不必等我。”庆修摆了摆手，一边往书房走，一边吩咐，“去，把二虎和婉儿姑娘叫到我书房来。”
“是。”老牛应了一声，赶忙去传话。
庆修推开书房的门，一股熟悉的墨香扑面而来。
他没点灯，只是借着窗外透进来的月光，径直走到那张巨大的书桌前。
书桌上，铺着一张比桌面还要大的海图。
这是他花了极大心血，结合了大唐现有的舆资图，以及自己记忆中的世界地图，亲手绘制出来的。
虽然因为测绘技术的限制，很多地方还很粗糙，但在这个时代，这绝对是全世界最精准的一份海图。
他点亮桌上的煤油灯，昏黄的光晕洒满整个书房。
庆修的目光，落在地图上那片广阔无垠的太平洋上。
他的手指，顺着苏定方返航的预定路线，缓缓移动着。
东瀛难波京……朝鲜半岛南端……然后转向西北，直插天津港。
这条航线，是目前大唐水师往来东瀛最成熟也最安全的航线。
问题，会出在哪里呢？
“咚咚咚。”
书房的门被敲响了。
“进来。”
二虎和上官婉儿一前一后走了进来。
“国公爷。”
“老师。”
两人齐齐行礼。
“坐吧。”庆修指了指旁边的椅子，目光却没离开海图。
“这么晚叫你们过来，是有一件急事。”庆修的声音有些低沉，
“苏定方将军的舰队，在返航途中失踪了。”
“什么？！”
二虎“噌”的一下就从椅子上站了起来，一脸震惊。
“苏将军失踪了？怎么会！那可是三十艘铁甲舰啊！”
上官婉儿虽然没有像二虎那样失态，但她那双漂亮的眸子里，也闪过一丝惊愕。
她比二虎更清楚苏定方和这支舰队对大唐的意义。
“具体情况还不清楚，活不见人，死不见尸。”庆修言简意赅的将情况说了一遍，然后看向二虎。
“二虎，你之前跟着船队去过澳洲，对海上的事情比别人了解。你觉得，一支装备精良的铁甲舰队，会在风平浪静的海上凭空消失吗？”
二虎皱着眉头，仔细的回想当初那段漫长枯燥的航行。
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“国公爷，要说凭空消失，那是不可能的。铁甲舰那玩意儿，结实着呢！寻常的风浪根本拿它没办法。”
“当初咱们去澳洲，路上也遇到好几次大风暴，船晃得跟筛糠似的，可最后不也挺过来了？”
“除非……是遇到了您说的那种，能把天都给掀了的超级台风？可您又说，那几天海上风平浪静……”
二虎挠了挠头，百思不得其解。
“那有没有可能是船上的蒸汽机出了问题？”上官婉儿在一旁轻声问。
“不可能。”庆修摇了摇头。
“我们的蒸汽机技术已经非常成熟。就算一两艘船的蒸汽机出了故障，也不可能三十艘船同时出问题。更何况，船上还有备用的风帆，不至于完全失去动力。”
排除了风暴机械故障跟海盗……
事情，又回到了原点。
“老师，您是不是已经有什么猜测了？”
上官婉儿冰雪聪明，她看到庆修一直盯着海图上的某个位置，便猜到他心中或许已经有了答案。
“嗯。”庆修点了点头，手指在地舆图南端那片空白区域点了点。
“我怀疑，他们是被一股强大的洋流，带到了这里。”
“洋流？”上官婉儿的眼中露出疑惑。
庆修耐心的将自己在地宫中对李二说的那番话，又对两人重复了一遍。
听完之后，二虎似懂非懂，只觉得国公爷说的东西神神叨叨的，什么海里的大河，听着就玄乎。
但上官婉儿的眼睛，却越来越亮。
她的才思敏捷，很快就理解了洋流这个概念背后所蕴含的逻辑。
“老师，您的意思是，苏将军他们并非遭遇不测，而是像您当初发现澳洲那样，误入了一片未知的海域？”
“可以这么说。”庆修说道。
“当然，这只是我最乐观的一种猜测。但现在，我们只能朝着这个方向去努力。”
他抬起头，看向两人，开始下达指令。
“婉儿，你立即动用庆丰商会在沿海所有港口的情报网络，给我查！”
“查最近一个月内，所有出海归来的商船和渔船。问他们有没有在海上看到过什么异常情况，哪怕是一片奇怪的木板一具漂浮的尸体，都不能放过！”
“是，老师。”上官婉我立刻应道。
“另外，你再帮我起草一份文书，以皇家科学院的名义，面向全天下，重金悬赏。”
“凡是能提供精准的远洋航海图，或是掌握观星定位预测风向洋流等特殊航海技术的人，一经录用，赏千金，封官爵！”
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