时间在紧张而暗流涌动的氛围中悄然流逝。
自那日从云渡战台归来后，叶穆几乎将所有精力都投入到梳理情报、整合资源与推演后续行动的闭关中。
只有韩厉，偶尔会带着满脸的忐忑与搜集来的最新情报，如履薄冰地秘密来访。
将外界的信息低声传递给叶穆后，又匆匆离去，不敢久留。
除此之外，再无人打扰这片区域的宁静。
“楚师弟！”一道带着明显担忧与急切的女声，此刻穿透洞府外层的隔音禁制，清晰传入。
静室中，盘膝闭目的叶穆缓缓睁开双眼，眸中精光内蕴，深邃如夜。
心念微动，封闭多日的洞府大门无声滑开。
门外光影中，一道窈窕倩影亭亭玉立，正是风尘仆仆赶回的沈青竹。
看到自昏暗洞府内走出的叶穆时，明显愣了一下。
此刻的叶穆，头发略显凌乱，衣衫也只是简单披着，带着几分闭关者常有的潦草。
但那双眼睛却明亮锐利，神完气足，不见丝毫颓唐萎靡之色。
“太好了，你没事！”沈青竹见状，一直紧绷的心弦似乎骤然松弛，长长舒了口气，眉宇间的忧色褪去不少。
“师姐回来的倒是比预料的稍晚一些。”叶穆展颜一笑，看到沈青竹安然归来，心情确实好了几分。
“没办法，”沈青竹轻轻摇头，取出一个精致储物袋。
“你要的皇境妖兽精血，品质高且数量大，即便调动商会力量，搜罗起来也颇费周折。”
说着，沈青竹将储物袋递向叶穆。
“有劳师姐费心了。”叶穆接过储物袋，神魂略一扫过，感受到其中澎湃而驳杂的旺盛气血，脸上笑意更浓。
这批精血，正是他肉身冲击五转巅峰的重要底蕴，虽契机未至，但资源先行，心中一块石头算是暂时落地。
“楚师弟，那......”沈青竹微微蹙起柳眉，欲言又止，目光在叶穆脸上探寻，眉宇间重新笼上一层淡淡的忧愁。
无需她明说，叶穆便知她担忧何事。
“师姐是在担心顾孟舟？”叶穆直接点破，语气平静；“不必多虑。一个刚刚突破的顾孟舟，还不至于让我寝食难安。我闭关这些时日，是在推演其他要事。”
这并非虚言安慰，而是事实。
见叶穆如此镇定，沈青竹心下稍安，想到叶穆背的神秘来历以及常殷，似乎确实不必过于悲观。
旋即沈青竹重重的点了点头，又道：“父亲让我转告，若你觉得在阁内压力过大，可随时前往恒盛商会暂住。修炼资源不是问题。”
显然，沈恒是想要投资叶穆，拉近二者之间的关系。
然而，叶穆尚未开口回应——
“轰！”一股强横、霸道、充满压迫感的皇境威压毫无征兆地陡然降临！
这股威压带着明显的敌意，如同无形的山岳，瞬间笼罩整个洞府区域，空气都仿佛变得粘稠沉重。
而其中绝大部分压力，更是精准地锁定在叶穆身上，令他周身骨骼都发出细微的轻响，肩头如负千钧！
“去恒盛商会小住？就凭他，也配？！”一道洪亮、倨傲、蕴含着怒意的声音如惊雷炸响，紧随威压之后传来。
听到这个声音，沈青竹娇躯剧震，脸上瞬间血色褪尽，猛地转身。
只见远处那片幽静的紫竹林小径上，一道高大精壮的身影正缓步而来。
那雷云图案的玄色锦绣长衫将其衬托的更加挺拔如松，黑蓝色长发随着步伐微微拂动。
面容算不上极英俊，却棱角分明，眉宇间带着一股与生俱来的桀骜与强势。
最引人注目的，是他周身自然而然散发出的、远超王境层次的磅礴气息。
那属于皇境武者的独特威压毫不掩饰，甚至带着几分新晋突破后的锋芒毕露与张扬！
正是顾孟舟！
“顾孟舟？！你......你怎么会在这里？！”沈青竹失声惊呼，眼中满是错愕与一丝慌乱。
她万万没想到，对方会在此刻，以这种方式突然出现。
旋即，沈青竹似乎明白了什么，银牙一咬，毫不犹豫地上前一步，挡在了叶穆身前，扬起俏脸，神色认真与坚决。
“顾师兄！我早已明确拒绝过你的心意，我们之间没有任何关系！我做何事，都与你无关，请你自重！”
这几乎是本能般的维护姿态，让身后的叶穆微微一怔。
旋即明白过来，沈青竹并不清楚他的真实战力与底牌。
在她看来，即便认为自己有些不凡、但面对气势正盛的皇境天骄顾孟舟，恐怕也是凶多吉少。
这份下意识的保护，虽有些多余，却也足见其心性良善与担当。
顾孟舟同样因为沈青竹这毫不犹豫挡在叶穆身前的举动而愣了一瞬。
但紧接着，无边的怒火自他胸膛炸开！
那双锐利如电的眸子中，瞬间布满了阴鸷与暴戾！
“滋滋滋——！”
“呼——刷——！”
狂暴的雷霆与飓风自顾孟舟体内奔涌而出，瞬间让他发丝狂舞，衣袍猎猎作响。
顾孟舟死死盯着被沈青竹护在身后的叶穆，目光如刀，仿佛要将其刺穿、碾碎。
“是男人，就别像个懦夫一样躲在女人身后！”顾孟舟声音冰寒，带着压抑到极致的愤怒，每一个字都仿佛从牙缝中挤出；“付明轩是不是你杀的？！”
虽然顾孟周刚稳固境界出关，但并非对之前之事一无所知。
付明轩等人离奇失踪，但他知道，他们最后是准备处理叶穆，后来便了无音讯。
虽然叶穆名声不显，但顾孟舟知道，这其中必然跟叶穆脱不了干系。
即便缺乏直接证据，但以顾孟舟的性格和势力，怀疑往往便已足够。
“楚师弟，别理他！宗门之内，他不敢......”沈青竹焦急地传音，想要提醒叶穆利用宗规周旋。
然而，她话音未落，叶穆却是动了。
“得罪了。”一声轻飘飘的传音在她脑海中响起的同时，沈青竹只觉腰间一紧，一只温热而有力的手臂已揽住了她纤细的腰肢。
下一刻，沈青竹整个人便被一股不容抗拒的力量带得微微踉跄，跌入一个坚实而充满阳刚气息的怀抱！
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