“咔嚓——！”
头颅碎裂，一团赤红色的光团从裂口中飞出。
那是焚空魔龙的劫核！
光团足有成人头颅大小，通体赤红如火，内部有一条袖珍魔龙的虚影在游动。
即便被取出，那虚影仍在疯狂挣扎，试图挣脱束缚。
“哼，还想逃？”
星残冷哼一声，暗金轮渡一转，一道光柱射向那劫核，将其牢牢定在虚空中。
劫核中的魔龙虚影挣扎片刻，最终无力地沉寂下去。
至此，金仙初期劫兽焚空魔龙，毙命！
当那枚赤红劫核被星残收入囊中时，四人都是长舒一口气。
这一战，虽只持续了不到半炷香时间，但其中的凶险，远超想象。
蛟儿脸色苍白，冰魄仙剑上的光芒黯淡了三分——那一剑，她几乎耗尽了七成法力，更被焚空之火反噬，伤了经脉。
张玄以精血催动九幽锁魂鞭，强行锁住焚空魔龙的神魂，此刻体内仙元十不存一，连轮渡都难以维持，只能勉强悬浮在虚空中。
星仪同样消耗巨大。
那座困阵虽只维持了三息，却几乎耗尽了她全部心力。
唯有星残，虽也消耗不小，但深厚的底蕴让他依旧游刃有余。
他收起劫核，独眼扫过三人，眼中闪过一丝赞赏。
“二位道友，这一战，让老夫刮目相看。”
他这话，是真心实意。
金仙初期与金仙初期，差距可以极大。
有的金仙初期，战力稀松平常，连真仙巅峰都未必能碾压。
有的金仙初期，却能力抗中期甚至后期而不败。
而眼前这两位，显然是后者。
蛟儿那一剑，以冰魄大道克制焚空之火，时机把握之精准，威力之强横，便是金仙中期的修士也未必能做到。
张玄那一击更是惊艳。
以精血为引，以大道轮渡为基，将九幽锁魂鞭的威力催发到极致，一击锁住焚空魔龙的神魂。
这等手段，便是金仙后期也未必能施展出来！
更难得的是，两人配合默契，一个牵制，一个锁魂，将焚空魔龙的临死反扑降到最低。
“二位道友的战力，不逊于金仙中期。”星仪轻声道，语气中带着由衷的钦佩，“假以时日，必是我辈中人。”
张玄与蛟儿对视一眼，皆看到对方眼中的欣慰。
四人略作休整，便启程返回。
回去的路上，星残将那枚焚空魔龙的劫核递给张玄。
“这是？”
“按规矩分配。”星残道，“此战，二位道友出力最大，这枚劫核，当归二位所有。”
张玄一愣，旋即推辞：“前辈此言差矣，若无前辈牵制，若无星仪前辈的困阵，我等根本近不了那魔龙的身，这劫核，理应归前辈处置。”
星残却摇头：“老夫牵制，是本分；星仪布阵，也是本分。但最后那一击，是二位完成的。没有你们，此獠今日杀不了。”
他顿了顿，独眼中闪过一丝追忆：“老夫年轻时，也曾与同辈争功，互不相让。后来年纪大了，才明白一个道理——在这劫海中，能活着回去，比什么都重要。功劳、战利品，都是身外之物，能遇到可托付后背的战友，才是最大的福气。”
他将劫核塞进张玄手中，语气不容置疑：“拿着，就当是……老夫对二位道友的认可。”
张玄凝视他良久，最终郑重收下。
“多谢前辈。”
星残咧嘴一笑，那独眼中竟有一丝温和：“不必谢，老夫只盼，日后若再遇险境，二位道友也能像今日这般，托付后背。”
返回星穹古界后，星残第一时间将此事禀报长老会。
当那枚赤红劫核摆在议事殿中时，六位长老的神色，比上次更加凝重。
星曜子捻须良久，缓缓开口：“焚空魔龙……此獠盘踞劫海腹地多年，我界曾三次组织围剿，皆无功而返。”
“二位道友以金仙初期修为，与星残、星仪联手，将此獠斩杀。”星残沉声道，“尤其最后一击，张玄道友以精血催动仙宝，锁住魔龙神魂，蛟儿道友以冰魄仙剑，正面硬撼焚空之火。此等战力，一般金仙也自愧不如。”
此言一出，五位长老皆动容。
星残是什么人？
那是星穹古界硕果仅存的几位老家伙之一，曾追随神王征战劫海，斩杀金仙级劫兽无数。
他这种评价的含金量有多高，在场之人都心知肚明。
星曜子沉默良久，最终缓缓起身，向张玄与蛟儿深深一礼。
“二位道友，老朽代表长老会，正式向二位致歉。”
张玄一惊，连忙起身还礼：“前辈这是何意？”
星曜子坦然道：“初见二位时，老朽虽以礼相待，但心中未必没有轻视，不过是两个金仙初期，误入劫海，侥幸逃生。即便归还了星弈令牌，老朽也只当是善意之举，并未真正将二位视作……可托付后背的战友。”
他顿了顿，语气愈发郑重：“今日方知，二位道友战力之强，根基之厚，远超老朽预料。老朽在此郑重声明——从今日起，二位道友便是我星穹古界的贵客，享有与长老同等的待遇。”
此言一出，张玄与蛟儿都愣住了。
与长老同等待遇？
“前辈，这……”张玄想要推辞。
星曜子却摆手打断：“道友不必推辞，我星穹古界虽小，却也知恩图报。二位归还星弈令牌，斩杀焚空魔龙，于我界有大功。区区待遇，何足挂齿？”
星曜子继续道：“后面二位道友可先随我界巡海使，多捕杀几头金仙级劫兽，积累经验，积蓄资源。”
他顿了顿，意味深长地看了张玄一眼：“虚空蜉蝣那头金仙巅峰恶劫兽，现在还不到时候。”
张玄心中一凛。
他听出了星曜子话中的深意。
虚空蜉蝣，金仙巅峰，擅长时空之道。
这等层次的劫兽，确实不是现在的他们能碰的。
但总有一天，他们会去碰。
因为那虚空蜉蝣盘踞的区域，很可能就是通往九域界膜的道路。
“晚辈明白。”张玄郑重道，“我等定当潜心修炼，积累实力。待时机成熟，必与诸位前辈一同，斩杀那虚空蜉蝣。”
星曜子深深看了他一眼，最终颔首：“好！”